小天体或撞地球 陨星警报系统明年或可用

    700颗小天体或撞地球，地球或将灭亡，你害怕了吗？近日，先是一块陨石坠落俄罗斯境内，引发上千人受伤；后是一颗小行星飞掠地球，惹无数人虚惊一场。天文专家表示，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约700颗。为避免这些近地小天体撞击地球，有关部门和机构正拟定措施加以避免。

    据美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约７００颗。其中令天文专家最为关注的是一颗叫做“阿波菲斯”的近地小行星，据科学家计算，到２０２９年，直径约３００米的“阿波菲斯”与地球的距离将不到４万千米。尽管这颗小行星２０２９年撞上地球的危险已被排除，但在２０３６年仍然存在着与地球发生碰撞的可能性。

图：700颗小天体或撞地球     

    ■陨星警报系统明年底开始启用

    到目前为止，全球还未研发出任何针对太空陨石袭击地球的预警系统，不过，据美国国家广播公司2月15日报道，美国国家航空航天局(NASA)的“夏威夷望远镜计划”拟提供500万美元资助建立小行星天体冲击最后警报系统(ATLAS)，希望为受陨石袭击地区的民众提供疏散的机会。

    ATLAS是位于美国夏威夷的两个天文台，可以同时勘测整片可看得见的天空，且每晚可侦测两次。如果有这样全面的陨石袭击警报，俄罗斯陨石坠落事件便可能有着截然不同的结果。

    夏威夷大学天文研究所天文学家汤瑞说：“如果ATLAS已经架设好且正在运作，我们就能清楚观察到袭击俄罗斯的陨石，且可以提供1至2天的警告。”汤瑞表示，ATLAS望远镜现在正在兴建，估计该系统将于2014年年底派上用场，于2015年年底全面运作。