芯片设计服务公司也向联发科学习

      传统上只做后段设计的芯片设计服务公司如今也向前大大地跨了一步。“我们现在除了不做芯片上的应用软件，什么都做。客户只需下给我们一个Spec，告诉我们他们期待的芯片成本，我们就能在几个月的时间内帮他们设计出一颗完整的芯片。”VeriSilicon董事长兼总裁戴伟民在IIC上海展上表示。现在的芯片服务公司提供的服务已从后段延伸到前段，基本上是帮助芯片公司提供一个完整的平台。“举例来说，我们就像联发科一样，为客户提供Turn key服务。”他笑道，客户只需在上面做应用软件，提供差异化的应用。“客户还是有很多事情要做的，定场定义、应用软件是他们的工作。”他解释。

      戴伟民向笔者介绍了展台上的一款数码相框芯片。“这款芯片是我们刚刚帮助深圳的一家芯片公司设计的。他们给我们芯片的Spec，同时还要求我们不能用ARM来实现控制功能，要用8051，以降低成本。”按照这个芯片公司的严格要求，VeriSilicon采用ZSP+8051的方式，在8个月的时间内就为客户设计出这款可以商用的芯片。能支持7-10寸屏，分辨率达SVGA（800×600）。

      “虽然我们提供全套的Turn key方案，但是我们没有风险。因为市场是客户自己定义，推销也是客户自己来做，我们还是只做我们专长的芯片设计。”戴伟民分析说，“这就好比有人圈地，有人造房。圈地的人圈好了地，定好了规格，造房的人按照他们的要求做就好的。我们就是造房子的人。”

      另一家位于上海的芯片设计服务公司灿芯（Brite）半导体也是一样在为客户提供Turn key方案。“这是一种大的趋势。”灿芯半导体总裁职春星表示。不过，目前中国IC公司仍对价格非常敏感，他们认为自己设计芯片可能更划算些。“其实，他们没有想到外包带来的好处。”他分析道，“外包芯片设计，对于芯片厂商来说能得到最大的两个好处：一是可以快速上市，抢市场，这是目前非常重要的竞争力；二是基本上保证流片一次性成功，减小多次流片产生的损失，所以虽然外包看起来要花钱，但实际上成本有可能还是降低了。”

IC设计服务进入黄金时代

      伴随着大陆本土IC公司的崛起，上市时间越来越紧迫，IC设计服务公司也进入了黄金时代。来自多媒体芯片、无线芯片以及通信芯片的设计代工需求势如破竹，“我们现在一个星期tape out一颗芯片。”戴伟民表示。VeriSilicon还有一个优势是前两年他们以1.3亿美元收购了LSI的ZSP核，这为他们带来了非常多的生意。“当初有人指责我蛇吞象，可现在看来我的这一决定是完全正确的。”他表示。现在，ZSP在手机的基带芯片、蓝光的高清音频芯片上都已大获青睐。“大唐、中兴、华为和重邮的TD-SCDMA和WCDMA基带芯片都向我们买了ZSP核。”戴伟民透露“这些公司的3G芯片明后年可以起来。”他接着说道，“NEC、Broadcom的蓝光方案中高清音频芯片也是向我们购买了ZSP核。”据称，基于ZSP的高清音频芯片已获得杜比和DTS-H的7.1声道认证，这个认证是非常不容易做到的。同样，他认为明后年蓝光市场也会起来。

      这要归于VeriSilicon在收购完LSI的ZSP核后，进行了重新定位。“DSP不是什么都能做的。比如高清视频就不适合于DSP来做，更适合于硬件来做。”此外，VeriSilicon还成功地进行了不同地区/国家人员的整合，这点非常不容量。“对于IP来说，人才走了，就是失败。”戴伟民表示。

      戴伟民目前非常看好的另一个市场是上网本。“这个市场不得了。记住它是给第一次使用PC的人用的，不要将上网本做成Windows+X86的架构，如果这样，注定上网本会失败。”上网本需要的就是上网、文字和图形处理，ARM或者Power PC核都可以胜任。他特别指出：“目前还没有人将Power PC用于上网本，事实上，IBM的Power PC 460核就非常适合于上网本的芯片，主频可以跑到1.2GHz，功耗比同频的ARM还具有优势。我们正在推动此方面的应用。”

      虽然海外仍遭遇着经济危机的影响，而是戴伟民对VeriSilicon的前途充满信心，可以说他们正在步入黄金时代。

      而灿芯半导体的职春星也是一样乐观。去年中才成立的灿芯半导体，目前已Tape out了8颗芯片，虽然其中有些是母公司OpenSilicon转来的项目，但是自己也做成功了两个项目：一个是西安华讯的GPS芯片、一个是北京唐桥的安防芯片。他表示，今年灿芯的营收有望达到1500万美元，比08年增长5倍。由于拥有母公司的技术入股，灿芯的优势是在先进工艺的设计上。“目前，我们已开始设计45nm的项目。”职春星表示。