三分钟看清“平头哥”背后的阿里芯片布局

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作者丨  ©  Kid

马云一手缔造的阿里巴巴，如今已经涉及多个领域，从电商、物流、金融，到大数据、AI、云服务，阿里一路走来从不停歇。不曾想当年只能偏居电商领域的小公司，如今已经长成根深叶茂的参天大树。

作为电商起家的阿里独具慧眼，全球性战略和前瞻性眼光更是高瞻远瞩。如果有人说阿里是一家电商公司，那说明他还停留在过去。如果有人问阿里未来是一家什么公司？那这个问题或许只有马云可以回答。但是如果有人问阿里有没有IC设计的标签？那答案是肯定的。

为什么说阿里具有IC设计的标签，我们先从NASA 计划和达摩院的成立说起。

2017 年 3 月 9 日，阿里巴巴在杭州总部召开首届技术大会，会议透露阿里巴巴正在启动一项代号“NASA”的计划，首批公布的研究流域主要有：量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、下一代人机交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等。

“因为NASA就像美国航空航天局NASA驱动人类科技和生活的极大进步，新经济体必须建在新的技术基础设施之上，建立在新的技术思考之上。”马云表示。

在大会上马云透露，阿里将面向机器学习、芯片、IoT、操作系统、生物识别这些核心技术，组建崭新的团队，并建立新的机制和方法，成立新技术研发体系，这些研究的目标是为了解决 10 年、20 年后的困难。

2017年10月11日，阿里巴巴在年度云栖大会上正式宣布，将成立一个负责基础科学和颠覆式技术创新研究的实体组织——“达摩院”。据悉，达摩院已组建了芯片技术团队，进行AI芯片的自主研发。

“我确实不懂技术，承认不懂技术不丢人，不懂装懂才丢人。其实阿里的技术非常强大，但是由于商业做的太好，被认住了商业。”马云在大会上说，

尽管阿里的商业光芒盖过了一切，但马云心里更明白，商业是阿里的存量市场，科技才是阿里的增量市场。自此，阿里向科技领域大举进发 ，其中“芯片”赫然在目。

2018年4月20日，阿里巴巴集团宣布全资收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司，中天微是目前我国唯一基于自主指令架构研发嵌入式 CPU 并实现大规模量产的 CPU 供应商。

此前，中天微发布过阿里云基于 AliOS 软硬件框架的3款云芯片，包括计算机视觉芯片、融合接入安全的 MCU 平台芯片、以及与中兴微电子合作推出的全球首款基于 AliOS 的极低功耗 NB-IoT 物联网安全芯片。

“收购中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一环。”阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋张建锋表示。IP Core是基础芯片能力的核心，进入IP Core领域是中国芯片实现“自主可控”的基础。

2018年8月19日，在年度云栖大会上阿里正式宣布成立平头哥半导体公司，由中天微与阿里旗下达摩院芯片团队整合而成。

据芯师爷了解，阿里平头哥将会主要打造面向汽车、家电、工业等领域的智联网芯片平台，计划在2019年4月发布第一款AI神经网络芯片，2-3年后打造出一款真正的量子芯片。

平头哥的目标跟达摩院一样，是最终成为一家自负盈亏的独立企业，不依附于阿里集团，而且“平头哥”是马云钦定。正如平头哥的座右铭一样：生死看淡，不服就干。不管是国内抑或国外的竞争对手，也许阿里巴巴并不惧怕，在芯片这条路上，不破楼兰终不还。

阿里巴巴不乏技术大牛，目前整个阿里帝国拥有2.5万名工程师和科学家。而达摩院的人才阵容更是强大到史无前例，首批公布的学术咨询委员会10人中有7位跟芯片技术相关。包括世界人工智能泰斗Michael I. Jordan、分布式计算大家李凯、系统芯片研究所所长高文、最年轻的中科院女院士黄如、哥伦比亚大学数据科学研究院主任周以真、美国工程院士Henry M. Levy、美国科学院院士Avi Wigderson等。

据芯师爷了解，目前阿里的芯片团队已经接近100人，大多曾供职于AMD、ARM、NVIDIA、Intel等顶级芯片巨头，加上收购的中天微，阿里芯片团队的规模会有200-300人。近年，又有不少芯片技术大牛加入阿里。

阿里云总裁胡晓明和施尧耘

施尧耘：密歇根大学终身教授，今年9月11日加盟阿里巴巴，担任阿里云量子技术首席科学家，他的主要工作是组建并负责阿里云量子计算实验室。

负责Amazon Go时期的任小枫（左一）和他的团队

任小枫：亚马逊最高级别华人科学家，曾主导无人店算法。今年6月25日加盟阿里巴巴，担任其人工智能核心团队iDST的副院长和首席科学家。

金榕

金榕：iDST的创始人之一，被公认为圈内的顶级“大牛”。美国密歇根州立大学终身教授，曾担任NIPS、SIGIR等顶级国际会议领域主席，及KDD、AAAI、IJCAI等顶级会议高级程序委员会委员，还曾获得过美国国家科学基金会NSF Career Award。

阿里巴巴人工智能实验室首席科学家 王刚

王刚：南洋理工大学教授，2017年3月加入AI Labs担任首席科学家，负责机器学习、计算机视觉和自然语言理解的研发工作。

漆远

漆远：美国普渡大学计算机系和统计系终身教授，2013年加入阿里巴巴集团并担任副总裁。2015年，转而担任蚂蚁金服集团副总裁、首席数据科学家，其人工智能团队正在研发虚拟机器人。

与此同时，达摩院还设立青橙奖奖励大中华地区35岁以下或博士毕业的青年人士，奖励他们在信息技术、半导体、智能制造上的成功。获奖者每人除获得100万现金奖励以外，还将获得阿里达摩院的计算、场景支持。

对于诸多IT巨头来讲，AI及相关芯片已经成为一个战略性的风口，阿里自然不会错过。除收购中天微创建平头哥以外，过去几年阿里还投资了多家芯片公司，例如寒武纪、Barefoot Networks、深鉴科技、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等，其中，除了ASR和Barefoot，都是做AI的。

从阿里投资的这些芯片公司来看，其产品应用场景各有不同：寒武纪既有服务器端业务，手机也是重点，ASR的重点在智能终端；Barefoot主攻网络通信，深鉴科技主要聚焦于安防，而Kneron主打轻量级的 NPU（神经网络处理单元）芯片，业务重点是智能家居与智能安防。

通过对这些公司的投入，阿里正在逐步打通IoT从云到端的产业链条，以此将相关芯片的控制权掌握在自己手中。

今年1月，在2018年国际消费电子展（以下简称CES）上，阿里巴巴、联发科技宣布双方将推出内置IoTConnect协议的蓝牙IoT芯片，实现智能家居设备连接协议的统一。

今年4月，达摩院曾宣布正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等 AI 推理计算，其性能功耗比将是同类产品的 40 倍。在昨天的云栖大会上，张建锋宣布这款 AI 芯片将于明年下半年面世，预计将率先应用在阿里数据中心、城市大脑等业务场景中。

阿里达摩院科学家骄旸表示，Ali-NPU在未来的应用场景中，一个是降低阿里云的业务成本，二个是在一些实用场景如城市大脑、辅助驾驶、自动驾驶等，提供足够的端运算能力。

除 AI 芯片以外，量子计算也是达摩院的研究重点之一。阿里巴巴研发的“太章”是全球首个81比特随机量子电路模拟器，阿里巴巴希望在两年内发布全球首个量子芯片系统，并在此基础上建设首个全球量子生态系统。

阿里高调进军芯片产业，从收购中天微到创建平头哥，从引进芯片人才到布局芯片领域，从蓝牙Lot芯片到神经网络芯片，阿里在芯片领域已经初具成效。依托强大的经济能力和科研能力，阿里的芯片之路或许越走越宽。

2017年杭州云栖大会大会，马云在会上对全体阿里人提出要求说，未来必须要有“家国情怀”和“世界担当”，只有“考虑这个国家，考虑这个社会，考虑世界的担当，阿里才会赢得尊重”。

“阿里研发芯片并非是为了竞争，而是普惠性的，可以被任何人获取。”马云说，“我们投入了数十亿美元的资金，并不是为了控制技术，我们想让每一个年轻人，每一家小公司，非洲的任何人，都能以性价比更高的方式分享这项技术。”

据马云自述，金庸武侠的侠义精神，对他的影响非常深，对阿里巴巴文化影响也非常深。在金庸的武侠小说里，侠之大者，为国为民。或许在阿里的企业文化里，芯之大者，为国为民。

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