PC计算机市场成长态势已成平稳趋缓,但不代表此产业不再继续创新。在电竞市场机种微型化架构的努力上,除了英伟达喊出的Max-Q设计外,英特尔也将与对手AMD合作,推出整合AMD内显的处理器芯片,有望大幅减少绘图强项的计算机装置厚度,让轻薄NB具有执行复杂电玩游戏的能力,抢攻需要大量图形处理的顶级游戏市场,希望结合双方优势,以期与英伟达抗衡。
这次双方合作推出的新产品将命名为「H-Processor Line」,整合英特尔 Core H系列处理器与AMD Radeon客制化绘图芯片的高阶处理器,这块集成的处理器将会搭载第二代高频宽存储器(HBM2),运用嵌入式多芯片互联桥接技术连结,能够有效连接CPU、GPU和专用显存,允许异构晶元在极其接近时快速传递讯息。
相比于采用独立处理器、显卡的NB,这种异构晶元能将占用空间减少一半以上,可让NB厂商打造更轻薄的设计,省下的空间可加强散热、添加功能模块、革新电路布局、延长电池寿命等,打造更强大的机器。
如果NB要到达英特尔 Core H系列的处理器,再加上独立显卡的高级规格,现行设计方案会让系统高度达到26mm的机身厚度,但运用搭载Radeon内显的Core H系列处理器,能够将厚度降低至16mm,甚至是11mm,英特尔也会以芯片组方式将这个封包出售给计算机生产厂商,预计在2018年第一季将会有实体应用产品问世,但具体规格暂未公布。
1 英特尔和AMD成为队友,也难撼动英伟达在游戏显示卡领域的龙头地位
英伟达现为全球绘图处理器市场龙头,产品应用横跨多个领域,从高阶PC、企业主机到开采虚拟货币,也快速进入人工智能与机器学习领域,成长速度与规模已让它迅速成为英特尔的眼中钉。英伟达在游戏显示卡领域的龙头地位,源自于英伟达对GPU市场划分得相当细,其产品线均有明确目标客户。
不同的GPU对应不同的目标人群:GeForce针对游戏爱好者,Quadro针对设计师,Tesla和DGX针对人工智能数据科学家和大数据分析师,GRID则针对使用云计算的视觉计算用户。Tegra则集CPU、GPU等晶元与一身,为手机游戏、娱乐设备、无人机器人、无人驾驶飞机、自动汽车服务。
而英特尔和AMD这次从对手变成队友,反映了整个半导体产业战场的日趋复杂和战场转移,区隔市场间的合纵连横策略,让敌人的敌人成为朋友。为了对抗英伟达,英特尔和AMD还是走到一起,但其实英特尔和AMD间的竞争仍然激烈。
AMD与英伟达在游戏显卡市场中厮杀争夺,而英特尔与英伟达对抗战场已从个人计算机领域,转战到企业用数据中心和为大型网络公司提供AI计算能力支持,英特尔在近3年内收购了Altera、Nervana和Movidius等公司,研发AI领域的深度学习芯片,也与脸书进行研发合作。
不同于英伟达将重心放在显卡与GPU上,英特尔优势在形成了从CPU、GPU等处理器到桌机、NB全产业链,并且扩展至人工智能领域,这是英特尔在市场耕耘50年来的结果。
在游戏绘图芯片这块,英特尔当然也有自家的绘图芯片,但英特尔的内建GPU,根本不可能在高阶市场占席位。而Radeon则是AMD的绘图芯片品牌,专为行动计算机及游戏打造的高阶版本,为英伟达在该领域的主要竞争对手之一。
但以此次连横效益来说,AMD的高端游戏显卡恐怕很难赶上英伟达,英特尔会是这次合作的最大受惠者,得以切入游戏芯片市场。双方可更专注于产品研发,英特尔不需要为设计显示卡而烦恼,而AMD也可在显示卡产品上进行深入研究。
2 新芯片导入客户预期应该是以Apple为先,W英特尔计算机受限于成本考量,可能先试水温
Apple计算机过去多是使用英特尔 CPU加上AMD GPU的搭配,此次新芯片处理器应用在MacBook系列上的机会很大,主要导入客户应该是以Apple为先。Wintel计算机阵营的厂商,可能受限于成本考量,暂时会以试水温方式导入市场。
3 PC增长困境之际,人工智能、物联网等技术被英特尔给予厚望,而资料中心为英特尔最佳的成长引擎
人工智能、物联网等技术被英特尔给予厚望,在遭遇PC增长困境之际,找到其他创收增长点,以及押对产业方向和掌握市场节奏显得重要。英特尔这个称霸IT产业40年的蓝色巨人,在近年来兴起的移动互联网议题上跌了一跤,面临来自Qualcomm、英伟达、Samsung、AMD等多方围剿。
PC增长困境之际,英特尔转向明确。从IDF看出方向,多年来IDF围绕的是一批与PC接触的公司,而英特尔中心已从PC转移到了数据,这些新业务无法在IDF大会上找到合作伙伴,英特尔转而在各地办一些小论坛,针对不同领域的活动来取代IDF。
英特尔在全球PC及服务器芯片领域占有绝对优势,市场视资料中心为英特尔最佳的成长引擎,X86架构处理器占整体服务器市场约96%,而在X86处理器当中,英特尔出货量占99%。
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