电源管理芯片的挑战

      目前电源管理半导体供应商面临一个棘手的挑战：在其产品增长最快的应用领域，利润率却非常低。在电源管理半导体市场竞争加剧之际，供应商如何调整业务才能保证长期获利呢？

割喉应用

      纵览电源管理半导体领域，可以发现一些大规模应用正在给专用标准产品(ASSP)带来较快的增长，这些应用是笔记本电脑、手机和液晶/等离子电视。

图1 快速增长应用领域中的全球电源管理半导体预测（2008年6月）

      如图1所示，据iSuppli公司预测，2007～2012年总体电源管理半导体市场的复合年增长率将为8.2%。

      相比之下，液晶/等离子电视市场中的电源管理半导体同期内的复合年增长率高达23%，主要是因为这些产品的单位销量增长强劲。笔记本电脑对于电源管理芯片的需求的复合年增长率将达 19.7%，手机领域中的增长率将达8.9%。

      但是，在液晶/等离子电视、笔记本电脑、手机和台式电脑应用领域，电源管理半导体的利润率通常是工业或其他“非消费”类应用领域的一半。

      由于许多供应商面向同样的插座提供解决方案，这些市场面临的平均销售价格(ASP)压力极高。服务于这些领域的OEM厂商使用多家供应商，每个季度都可以大幅调整供应商，从而加剧了市场中的价格与利润率压力。

残酷竞争

      iSuppli公司几个季度以来一直指出，电源管理市场中的厂商似乎处于混乱状态，有些厂商在市场中的表现好于其他厂商。随着竞争加剧，这种现象在未来几年可能变得更加明显。

      电源管理市场已经变得更加具有掠夺性，有些厂商大幅成长，一方面源于市场增长，同时在很大程度上也是因为把各种电源管理产品线商品化了，或者是因为采取了与OEM及ODM厂商合作的正确策略。电源管理市场中的许多分立元件都是同质商品，有些电压调节产品也变成了同质商品。同时，将来会有供应商因为抢先推出创新产品或者采用正确的商业模式而获得市场份额。

      据iSuppli公司统计，由于增长放缓、价格压力沉重和来自小型同业的竞争加剧，2007年最大的10家电源管理半导体供应商多数表现逊于总体市场。

      如表1所示，2007年全球电源管理半导体营业额增长5.4%，增幅大大低于2006年的12.6%。在10大供应商中，有四家营业收入增长率低于市场平均水平，三家还出现了负增长。总体来看，10大供应商的营业收入下降了3%，而全部小型供应商的合计营业收入则增长了7.7%。

      由于规模较小的厂商价格竞争力极强，所以OEM厂商向小型供应商采购的电源管理器件数量不断上升。华尔街对于小型厂商的关注弱于大型厂商，所以小型厂商愿意放弃一部分利润来赢得生意和扩大市场份额。部分由于这种现象，除了IGBT模块以外，2007年电源管理半导体市场的所有主要领域平均销售价格(ASP)均出现下跌。

      在10大供应商中，有些厂商报告营业收入因特殊因素的影响而发生变化。例如，国际整流器公司营业收入下降10.1%，是因为它把高压分立器件业务出售给了Vishay Intertechnology Inc.。同时，Vishay的营业收入增长率在10大供应商中最高，达38%，也是因为它收购了国际整流器公司的上述业务。

      2007年英飞凌营业收入增长11.5%，是10大电源管理半导体供应商中的第二高增长率。该公司面向无线、汽车和工业电源管理应用的标准产品(ASSP)销售强劲，使其从中受益。

      iSuppli公司预测2008年市场形势将保持严峻，电源管理半导体市场增长速度将比2007年稍微加快，达到5.5%。

应对策略

      在这种充满挑战的环境下，电源管理半导体供应商有何选择？

      预计将来能够为电源管理创造高增长和适当的利润率的关键新兴市场拥有无限的潜力，可以改善效率和推动电源管理市场进入现代电子设计世界。这些市场包括：太阳能、用于移动产品的超低电压元件和服务器。

      另外，供应商必须更快地开发可靠的技术，为用户提供更高的质量、成本效益和重复性。供应商将来也必须确定知识产权(IP)策略，或者是开发自己的IP，或者向其他厂商购买。