英国剑桥大学科学家利用3D喷墨打印技术打印出视网膜神经细胞

    科学家首次打印出眼球细胞有望让盲人复明。

    研究人员首先用动物细胞试验这个想法，该研究迈出了组织移植的第一步。

    英国科学家利用3D打印机打印出成年鼠视网膜的两类中枢神经系统细胞神经节细胞和神经胶质细胞。

    视网膜神经节细胞负责眼睛和大脑间的视觉信息传输，神经胶质细胞为神经元提供营养和保护。

    该研究是由剑桥大学发起的，剑桥大学的研究人员发现打印出的细胞能够正常生长并且能够保持活力，不过在进行人类试验之前还需要做更多的检测。

    该研究的共同作者Keith Martin博士和Barbara Lorber博士说：“许多致盲疾病都是由于视网膜神经细胞缺失引起的。视网膜的结构十分精细，各类细胞精确的排列共同完成视觉感光功能。”

    他们说，这个研究是首次发现可以用压电喷墨打印机打印出眼部成熟神经系统细胞。压电喷墨打印机是用带电晶体直接在基质上沉积材料的原理进行打印。

    虽然处于研究的早期阶段，但3D打印可以通过高分辨率的图谱和结构打印细胞，让其可以用于再生医学。

    研究人员用喷墨打印机在应用电脉冲时推动细胞通过小管道，然后利用高速视频技术拍摄下这一过程的高分辨率图像。

    这是科学家首次利用3D打印技术打印出成熟的中枢神经系统细胞。

    然而3D打印技术也是极富挑战的，剑桥的Wen-Kai Hsiao博士说：“为了让液体能够很好的通过喷墨打印头，液体的粘性和表面张力特性必须维持在一个相当小的取值范围之内。将细胞加入到液体使液体的特性变得更复杂。”

    科学家还想要打印失望的视锥和视杆细胞，这些细胞可以处理对低光照以及物体形状改变、颜色增加和其它细节的视觉信息。