让DNA“跳舞”：新测序法灵敏度提高百倍

在进行常规的DNA检测时，样本中通常含有许多目标DNA以外的分子，这可能会干扰结果。据美国《科学时报》5日消息，美国马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员开发出一种技术，无需额外成本即可将DNA检测灵敏度提高100倍。相关论文发表在《美国国家科学院院刊》上。

新设备检测DNA的灵敏度比传统方法高100倍。 
图片来源：美国马萨诸塞大学阿默斯特分校官网

DNA测序用于确定DNA分子的碱基序列。每个生物都有不同的DNA序列，该序列提供了特定DNA片段中携带的动力学信息。在医学生物技术中，DNA测序有助于识别遗传疾病的原因并找到治疗方法，还能够确定患者的基因特征在多大程度上影响他们对药物的反应。

新方法与常规检测方法的不同之处在于，检测样品被放在一个交变电场中。研究人员表示，他们让DNA链“跳舞”，使它们有一个特定的振荡频率，然后研究人员就可以读取样本，以确定分子的运动方式是否与目标DNA的运动相匹配，从而很容易将它们不同的运动模式区分开来。即使目标DNA浓度非常低，这种方法也能发挥作用。

这种方法对加快疾病检测具有重大意义。由于它非常敏感，在疾病早期阶段就能进行诊断。同时，这种方法是全电动的，只需几分钟就能得到结果，不像传统方法那样需要几天、几周甚至几个月，因此这项技术适用于即时医疗。

这种方法的另一个好处是它的便携性，该设备类似于血糖检测工具，可在资源有限的地方使用，利于在全球范围内改善医疗条件。

研究人员还表示，他们的检测技术中所用的纳米机电方法还可与CRISPR等其他生物工程技术相结合，有助于研究核酸信号通路，理解疾病机制，识别新的药物靶点，并创建个性化治疗策略。