模拟整合结硕果美信集成全解读-电子工程世界

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2014年10月美信交出了一份理想的财务报告，截至2014年9月份，美信季度营收为5.8亿美元。CEO Tunç Doluca表示尽管手机业务由于智能机市场的放缓而出现下滑，然而由于模拟整合策略的深入，其他部门增长均超过10%，稳定了业绩。

近日，美信工业与医疗事业部高级副总裁Chris Neil访华，为媒体阐述了美信模拟整合策略的进展，以实际例子再一次证明了模拟整合给美信和业界带来的变革。

美信工业与医疗事业部高级副总裁Chris Neil

什么是模拟整合？

简单来说，将不同的模拟器件集成到一块芯片上，就是模拟整合。

“以往产品都是高性能但功能单一的分立元件，随着技术的进步，我们意识到通过多种器件的整合，能够显著节省能耗及布板空间，以及简化客户设计流程，于是我们就开始了称之为模拟整合的策略——从最早的模拟周边整合，到与微控制器的整合，再到软件、参考设计的整合，最终实现生态系统的整合。”Neil说。

“作为芯片公司，美信有能力驾驭整个生态系统，联合合作伙伴共同为客户开发包括软件、固件、算法在内的解决方案，同时也可直接提供开发平台，客户可直接进行设计和评估，甚至不需修改便可快速投产。”Neil表示。

模拟整合并不意味着美信可以独立完成所有方案，Neil指出目前美信有三类合作伙伴，包括传统的设计公司、制造商以及分销商。Neil特别强调现在的分销商并不只负责销售，而是将美信的参考设计进行定制化改造，通过三方联合设计，增加了分销商的附加值。

美信模拟整合的演进过程

模拟整合的好处

Neil简要概括了模拟整合的好处：“通过模拟整合，客户可以节约研发成本，缩短产品上市时间，提高产品价值链。”

Neil表示，以往半导体公司只能提供Datasheet等资料，尽管十分详细，但客户仍然需要花费大量时间进行钻研，而通过提供模拟整合和参考方案，客户可将精力更多放到产品的差异化设计上。“尤其对于小公司，通过知识产权授权和其他支持，能够获得与大公司同等的竞争机会。”Neil表示。

为了配合小公司扶持战略，美信专门成立了大众市场业务部，该部门作用包括“使客户更容易找到美信的产品；更容易利用美信的产品进行设计；三个是更容易买到美信的产品”。

和小客户打交道，除了新设部门外，美信还有一些小的改动。“我们把产品和说明细节化、清晰化，让客户可以一目了然，以便更顺利地开展工作。”

为何美信要特别关注中小企业，Neil指出：“对于传统企业来说，任何一家半导体公司都很难说服客户改变采购设计意向，但是现在面向更多崭新的市场，如果可以提前布局，获得客户的青睐，那么未来市场成长后，我们一定可以收获的更多。”

“硬件公司对于市场来说，只是一个工具。然而我们希望能成为服务公司，以打破传统的市场格局。自始至终，我们坚守着自己的使命，即通过我们的核心技术为客户解决问题，服务于他们。”那么美信是如何在工业市场进行模拟整合，帮助中小型客户的呢？Neil接下来进行了阐述。

在此之前，我们可以看组数据，这是美信预估未来新市场的前景。

可以看到，金融终端、智能电表、医疗及传统工业的复合增长率将达到13%。[page]

工业领域是如何进行模拟整合的

传统的自动化是由PLC，线束，传感器，发生器等分立设备组成完整的复杂的昂贵的自动化系统，很难进行升级或改造，而且由于通信环路较长，容易死机并且数据传输速率也不尽如人意。

作为工控领域耕耘多年的美信，提出了符合工业4.0潮流的分布式控制概念，即每个工作节点分别使用一个分布式控制器以及相应的传感器、发生器等。这样设计可以更为灵活便捷，方便快速进行升级或改造，缩短了通信距离，提高执行效率及设备的稳定性等多种优势。

目前美信推出了十余款工业用传感器参考设计平台，每个仅有标准半砖大小，可以组成成为microPLC。如图所示，这就是用美信提出的microPLC概念临时组装的马克杯自动绘图流水线。

能源领域是如何进行模拟整合的

电表领域同样是美信所擅长的，目前占据了40%以上的市场份额，至今为止已出货超过1.7亿片，这一切成果来源于几年前美信推出的模拟前端与处理器集成的产品。然而正如此前Neil所述，时代发生了变化，客户现在需要更高的集成度，因此美信将安全协处理器整合至最新的Zeus及Zon电表SoC中，现已成功打入中国及欧洲市场。

ZEUS和ZON的整合之路

Neil提到了德国Devolo公司，这是一家从事智能电表网关的小公司，借助美信模拟整合的微控制器，Devolo节约了一年的开发时间，产品也顺利通过了德国严苛的认证标准。同样的，Belkin WeMo家庭自动化系统，也采用了美信的电能测量IC。

如图所示，美信的产品可覆盖电网发配输用所有环节。

除了智能电表，美信还提供了超声水/热流量计参考设计，此前该类产品设计异常复杂，而通过美信的单芯片参考设计，更多表计公司将快速进入这一领域。

移动支付与模拟整合

在传统的POS机领域，美信目前以30%的市占率遥遥领先。但根据Nilson的预测，未来具有市场前景的将是移动支付领域，五年复合增长率将达65%。

因此，美信也在推行移动支付的整合方案。目前，一般意义上的移动支付方案包含12个器件，美信占据了9个，在其蓝图中，2015年移动支付方案器件数将缩减到6个，美信占据5个。而最终方案只包含两个美信器件——电源管理及安全微控制器，计划将闪存、智能卡PHY及磁条读卡器三个关键功能集成至控制器中，令尺寸缩小70%以上。

移动POS领域完美诠释了Neil所描述的场景，即美信帮助小公司抢占了市场。此前在传统POS领域，只有寥寥数家供应商，而到了移动POS领域，当你进行搜索时会发现，无数的小公司涌现，一方面原因是新兴市场大家进入的意愿更强，另外则是美信等公司的协助。Neil特别强调，美信同样召集了众合作伙伴开展支付方案的提供，包括生产商Jabil、通信方案商Secure、软件供应商Alcineo、设计公司Goobie等。

医疗行业与模拟整合

在超声领域，美信的收发器相比较对手，尺寸降低一半，功耗降低30%，这一切自然也是因为模拟整合。借助美信的低功耗小尺寸方案，可以设计出无线移动超声系统，仅用平板电脑便可显示，相比传统设备更为方便。

超声模拟集成解决方案尺寸可以比传统降低至少一半。

传统医疗需要模拟整合，但显然可穿戴等便携设备中更需要模拟整合的医疗平台，随着概念的兴起，众多厂商开始涉足这一领域，涌现了无数中小型企业，美信自然会抢先进入。目前美信可提供的产品包括微控制器、电源管理、生物传感器、NFC、MEMS、ECG、蓝牙LE。美信推出的健康医疗手表平台几乎全部用自己的元件搭建，功能包括心率、血氧、温度、活动、含水量及连接等，也同方案商Logic PD等合作伙伴共同提供包含算法的整体方案。

除了健康手表外，美信还提供利用NFC技术无需电池的温度贴、脉搏血氧贴。而美信特有的体征监测服也升级到了第二代，相比上一代体征服，现在的产品模拟集成度更高，更小更美观。

成立31年的美信，通过模拟整合战略，重新焕发了年轻的活力，现在的美信不仅加强传统领域的优势，同时也在不断开发新的技术，寻找新的市场，尝试新的模式。而我们也会享受因模拟整合带来的革命，从工厂到医疗，从手机到汽车，涵盖了你周围的一切。