元宵节：古人眼里的科技博览会

元宵节是农历新年开始后第一个重要的节日，看花灯、放烟花、猜灯谜这些传统习俗必不可少。

放灯、赏灯的习俗兴于隋唐，盛于宋。在宋代，灯会的规模和持续的时间都空前盛大，而且成为了一场几乎全民参与的盛大节日。“去年元夜时，花市灯如昼。”短短一句便描绘出宋代灯会的热闹场景。明亮的花灯，五彩的烟花，这些在当时的古人眼里都是“高科技”。

在电还没有被发明之前，照明不是件容易的事，对于普通老百姓来说甚至还有些奢侈。要举办一场灯会谈何容易，它需要当时的国力作为支撑，当然也离不开照明技术的发展。

说起古代的照明燃料，人们第一想到的就是油灯，然后便是从大自然中取材的各种草本和木本植物，例如灯草、松木等等。但是它们却不太适合用于灯会中的花灯。花灯在晃动时，油作为液体容易泼洒出来很不安全，燃烧时也会产生黑烟影响美观。而以植物作为燃料产生的火焰忽大忽小，很容易把精美的花灯外壳烧坏，而且也同样会造成很大的烟尘。

在宋朝，白蜡成为了一种流行的燃料，它取自蜡虫的分泌物，具有良好的可塑性和一定的硬度以及较高的熔点，容易制作成为长管状的蜡烛，形态上已经和我们今天用的蜡烛十分接近。这样的蜡烛不仅方便使用和携带，而且燃烧的时间较长，亮度也远大于油灯并且不会产生黑烟，正是照明尤其是花灯的理想材料。白蜡在一定程度上成就了当时元宵节灯会的盛况，也可谓是人类照明技术上的一次进步。

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”，在元宵节中点烟花、放爆竹是我们历来的传统习俗，也寓意庆祝新年的到来，向上天祈求平安。烟花中的主要成分是火药，为了发出巨大的声响，一开始人们会将火药放在竹筒里燃放，这也是“爆竹”一词的由来，之后改良为用硬纸替代竹筒，并添加蔗糖以增加响度。

到了明清时期，烟花发展到了一个更高的水平，达到了“各色烟火，竞巧斗奇”景象，这也体现了当时的烟花技术不再满足于只让人们听响声，而要“开”的更漂亮。 

烟花中的五颜六色来自于不同的金属化合物发光剂，比如草酸钠、氟化钠可以产生黄光；硝酸锶、碳酸锶产生红光；蓝绿光用碳酸铜、孔雀石；白光用铝粉等等。

虽然当时的人们并不具备现代化学的知识，也不知何为元素周期表，但以当时的技术已经可以做到对这些物质进行分类、生产、提纯和保存，这样五彩斑斓的烟火，在当时看来也足以称为奇观。

科技繁荣，我们早已不用操心照明问题，也清楚地知道如何辨别各种化学物质，但历史的飞轮也在飞速地向前旋转着，这不断带给我们新的挑战。如今新能源不断发展，我们发向天空的已不只是烟火，还有火箭，它承载了更远大的理想和对探索未知的渴望。

科技改变生活，这需要长时间的积累和代代传承，这同样也是安富利的愿景：将今日构思转化为明日科技，通过不断的技术变革改变生活，创造更加美好的世界。

点击查看谜底

  往期推荐