面对10nm难产困境,英特尔打出这个组合拳
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在八月初美国的Data-centric Innovation Summit大会上,Intel再度乐观回应10纳米技术难产问题,稳定投资人的信心。「进入AI时代,客户的需求是多元性的,没办法只靠CPU就满足客户所需,我们会提供『最广泛』的产品组合与永续性的解决方案,就像过去20年身为领导者的我们做的,我充满信心。」英特尔执行副总裁暨资料中心事业群总经理Navin Shenoy指出。
10纳米制程延迟,Intel损失估计达34.9亿美元?
芯片大厂Intel 10纳米制程CPU最快要到2019年下半年推出,让已经推出7纳米CPU竞争对手AMD第一次在制程上领先Intel,这件大事让外界担心Intel的市场领导地位是否不保。
高盛分析师Toshiya Hari 就指出,Intel在10纳米制程产品推出时间的延误,比多数人预期更严重,影响Intel市占率,导致营收、毛利率与营业利润率下降。野村证券直接指出AMD将吞食Intel资料中心处理器15%至20%的市占率。野村证券更估计2018年Intel可能损失26.2亿美元至34.9亿美元(以15%至20%估算),由于AMD 2017全年总营收也才53.3亿美元,因此将大幅度提升AMD的营收与毛利率。
不过若从股价、营收成长性与Data-centric Innovation Summit大会上的最新策略宣布来看,Intel的未来并没有像外界渲染的那么糟。
正如Navin Shenoy所言,Intel提供的是最广泛的产品组合。虽然Intel在桌上型和笔电CPU市占率可能受影响,但Intel正逐渐降低对于PC芯片的依赖性,转向以人工智慧、资料中心、自动驾驶、5G、FPGA 和物联网等多元业务为主的营运模式。
在今年第一季,Intel PC相关业务的Client Computing Group(CCG)部门营收占总体营收已经降到一半以下。
「绝对没有一体适用的解决方案( one size does not fit all)」Navin Shenoy强调。由于客户种类大增,除了芯片制程的进步,更需要芯片、软件、系统与开源框架之间的整合。
别忽略了Intel在软件、记忆体技术的进步与努力
也因此Intel这一到两年时间除了10纳米芯片的出货,统合战也至关重要。
Navin Shenoy认为,不仅是CPU芯片本身升级,Intel还需要强化和记忆体芯片,半客制化芯片与软件等部分的整合能力。
从Navin Shenoy口气可以发现,Intel认为外界太过于专注于10纳米制程的进度,而忽略了Intel在其他领域的进步与努力。
举例来说,Intel将致力整合最新的记忆体技术Optane DC Persistent Memory到CPU中。而在FPGA芯片领域,Intel则是靠着不断并购增进技术研发能力。最新的一起并购案是七月中并购eASIC,让Intel提供介于FPGA与ASIC中间的芯片技术。
在软件部分,Intel开放开源的深度类神经网路(Deep Neural Network,DNN)编译器nGraph,让各种不同的DNN模型可以跑在Intel各类芯片上。
在深度学习芯片方面,则是Intel 用来力抗NVIDIA产品的Nervana NNP-L1000处理器。
以上的例子,仅是Intel的统合大战中一小部分。Navin Shenoy提供的蓝图中,架构更为庞大宏伟。
不过,这些芯片统合后带来的营收是否能弥补10纳米芯片难产的营收?而过于广泛的布局是否又会失焦?都是lntel未来必须面对的棘手问题。
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