人类需要“毅力号”登陆火星的三个原因

作者 | 周舟

本周，美国国家航空航天局（NASA）成功地将其最先进的火星车“毅力号”降落在另一颗行星的表面。

“毅力号”是美国宇航局第五辆成功登陆火星的火星车，当任务结束时，它将耗资近30亿美元。

新冠病毒肆虐全球、全球经济陷入困境，可以说现在是人类进入太空时代以来最低迷的一段时间。我们为什么还要在此刻将人类最好的科技资源投入到冰冷、荒凉、充满辐射的“沙漠星球”？

如果你不明白为什么NASA要让一辆“傻乎乎”的沙丘车载着一架小型直升机进行长达1亿英里的“旅行”。那么下面三点原因，也许你需要知道。

有证据表明，火星和金星这两颗离我们最近的行星，曾经适合居住。但是今天，它们都成为了生态极其恶劣的地方。

“毅力”号降落在Jezero火山口，那里曾被认为是一个流入火山口湖的大型河流三角洲的所在地，这样的环境很有可能曾经诞生过生命。

但是因为某些原因，火星失去了大部分大气层，变得干枯，变成了我们今天所知道的寒冷、不适宜居住的世界。

火星的生态环境，由好变坏的过程，值得我们去探寻。如果地球的两个邻居都因某种原因，环境从友好到恶劣，那么我们从中探寻其原因，或许能避免地球“重蹈覆辙”。

我们把地球想象成一个充满生命的大浮球，但现实却更加脆弱。

从轨道上看，我们的星球上方有一条绿色的发光氧气线，标志着我们大气的边缘。这条发光的线揭示了我们星球的宜居带的真正脆弱性。宜居带不是整个星球，而是表面上的一个“小气泡”，从海平面延伸到几英里的高度，也不包括极地地区。

从这种角度来看，人们几乎觉得这个泡沫很容易破裂。火星的泡沫破裂，地球或许也会。

美国前总统肯尼迪曾说过，我们做这件事（把人送上月球），并不是因为它很简单，而是因为它很困难”。

当然这并不是真实的理由，太空时代的阿波罗计划，很大程度上是出于军事和地缘政治的考虑。我们在冷战时期的太空竞赛中浪费了大量的GDP（国内生产总值），这更多的是关于民族自豪感和经济实力上的炫耀，而不是科学和探索。

但是通过进入太空，我们彻底改变了地球上的生命。

通讯、互联网，有太多的技术变革都是从阿波罗计划中延伸出来的。一开始是大国之间的技术较量，到如今已经改变了数十亿人日常生活的无数方面。

探索火星需要通过无数工程和技术上的创新，我们从应对这些挑战中学到的东西，可能会引发下一次技术革命，使50年的人类的生活超越我们现在所能想象的一切。

这个你已经听过了。埃隆·马斯克（Elon Musk）是目前世界上最富有的人之一，他想在火星上建造一座城市，让人类成为“跨星际物种”。

他有一种观点，被很多人接受。他认为地球并不像它看起来那么安全。大规模的太阳耀斑、彗星撞击、核毁灭、环境崩溃，甚至是我们从未想过的灾难，都有可能毁灭地球。

所以人类有一个“后备计划”是很有意义的。