德州为什么会成为自动驾驶的“示范区”？

作者 | 李雨晨

雷锋网消息，据外媒报道，自动驾驶初创公司Aurora正在德克萨斯州测试自己的车队。Aurora由谷歌自动驾驶项目前首席工程师克里斯·厄姆森(Chris Urmson)所创立。

Aurora公司表示，他们将在未来几周内把一个“小”车队带到达拉斯-沃斯堡地区，该公司在克莱斯勒Pacifica小型货车和八级拖拉机拖车上测试了其自动驾驶汽车的硬件和软件。

据雷锋网(公众号：雷锋网)了解，Aurora的第一个商业服务将是在卡车运输领域，“这一领域目前市场规模最大，单位经济效益最好，服务需求水平也最能适应。”

该公司在一份声明中说：“无论车辆是在运送人员还是货物，都不能回避对世界一流的感知，本地化和运动计划等基本要素的投资。我们早期对路面街道驾驶复杂性的关注，提高了我们攻坚的能力。尽管这项投资需要花费一些时间在前期，但其收益不能被低估。”

最近，Aurora最近收购了一家激光雷达传感器制造商，推出了自己的内部激光雷达，聘请了硬件副总裁，并从亚马逊获得了投资。

到目前为止，Aurora已经筹集了6.9亿美元的资金，创始人厄姆森被誉为“自动驾驶汽车领域的亨利·福特”，因为他曾帮谷歌公司率先推出了自动驾驶汽车。

Aurora的联合创始人是曾协助领导特斯拉的Model X项目的Sterling Anderson（斯特林·安德森），以及在卡内基·梅隆运营研究实验室的Drew Bagnell（德鲁·巴格内尔），然后他离开了Uber，从事自动驾驶汽车的研究。菲亚特·克莱斯勒、现代和电动汽车初创企业Byton也都是Aurora的客户。

当然，创业的道路从来不是一帆风顺。

去年，大众汽车在与福特达成合作开发电动汽车和自动驾驶汽车的协议后，就与Aurora分道扬镳。

值得一提的是，得克萨斯州一直是自动驾驶的“示范区”。

据公安部交通管理科研所微发布的一篇文章显示，2016年11月，美国交通部公布“自动驾驶试验场试点计划”，得克萨斯州交通部和科技特别小组，和其他的32多家公共机构和相关组织合作，共同建设了一个自动驾驶汽车试验场，从而使得克萨斯州成为美国首个“智能州”。

试验场拥有封闭的测试设施、真实的城市和乡村测试环境，如装卸站台、海港码头、机场等，还引入了无人机系统，从而提供了丰富的设施环境。

试验场既有位于研究园区内的可控测试环境，可以对自动驾驶汽车的完整产品周期进行评估，也有城市交通和货运试验场的真实测试环境，从而提供了丰富的交通场景。

除了Aurora，德州还主办了福特/ Argo、优步、自动驾驶卡车初创公司TuSimple和Waymo，以及在德州农工大学(Texas A&M University)服务的远程无人驾驶班车。