浅谈WIMAX与3G竞争力比较分析

　　百纳电信咨询分析师 刘昊

　　WIMAX和3G的关系，有人说是竞争，还有人说是替代，如果从打电话来说，或者从小屏的手机、简单的数据业务来说，WIMAX和3G是互补的没有竞争，但是对于新兴的市场，它们两个绝对是竞争的。

　　有人这样描述WIMAX的未来，假如规模部署WIMAX 802.16e移动无线宽带网络，假如每个人都有一个WIMAX移动终端，都安装有Skype之后，语音世界从此将进入免费时代。也许这样的描述有些夸张，但是不可否认的是，只有新技术的不断推出，才有可能让老百姓享受更便捷、更价廉、更高质量的通信服务。而与此同时，美化了多年的3G至今在国内才刚刚开部署，而新的无线宽带接入技术正在高速发展，于是，也就有了3G与WIMAX的争论……

　　一、宽带无线接入产业链雏形初显

　　目前，以LMDS、MMDS、Wi-Fi、WiMAX等技术为代表的宽带无线接入技术是宽带接入领域的一支生力军，与有线接入方式相比，这类技术具备启动资金少、初期投入少、建设周期短、提供服务快速，发展具备很大灵活性、可按用户需求动态分配系统资源，系统维护成本低等诸多优势。而其高速接入速率，甚至令一些有线接入技术也难以企及，为发展宽带数据综合业务提供了可能。近年来，随着信息技术的快速发展、市场需求的日益增长及电信市场竞争重心的转移，宽带无线接入技术在中国逐步兴起，市场规模迅速扩大，产业链雏形初步显现，发展前景非常广阔。

　　事实上，这几年对3G的过度关注，使得我们在其他相似或者互补技术方面相对处于落后。比如在无线宽带领域，我们在无线个人网络(WPAN--UWB)、无线局域网(WLAN--WI-FI)、无线城域网(WMAN--WIMAX)等方面的基础研究都落后于欧美等发达国家。而这些技术所产生的市场效益丝毫不比3G差。

　　在目前宽带无线接入技术中，以Wi-Fi(无线局域网)和WiMAX技术备受关注。Wi-Fi已经在我国普遍应用于酒店、园区、校园。其潜在用户很庞大，关键是我们如何去探索一种多赢的商业模式，让其迅速健康的发展起来。

　　WiMAX是一项新兴技术，能够在比Wi-Fi更广阔的地域范围内提供“最后一公里”宽带连接性，由此支持企业客户享受T1类服务以及居民用户拥有相当于线缆／DSL的访问能力。而在传输距离以及传输带宽上，WiMAX(IEEE802.16)技术在众多无线宽带接入技术中备受业界关注。由于其高速上传数据的距离和容量有了很大的提高，所以WiMAX不仅仅可以为无线城域网提供第一公里和最后一公里的接入，而且还是广域网宽带服务的理想选择。对于运营商、Wi-Fi服务商和广域移动运营商，WiMAX可以提供具有成本效益的网络解决方案。在低端市场和园区市场中，WiMAX是扩展DSL和有线服务最理想的选择。当然，WiMAX还有很多新的应用在不断创新中。

　　二、WiMAX不会成为3G的终结者

　　由于定位的不同，WiMAX第二阶段推出的IEEE802.16e技术和3G技术存在着很大差异。

　　从标准化程度上看，802.16e仅定义了空中接口的物理层和MAC层。在MAC层之上采用的协议以及核心网部分不在802.16e所包含的范围之内。802.16e的空中接口标准化工作预计近期完成。3G技术作为一个完整的网络，空中接口规范、核心网系列规范以及业务规范等都已经完成了标准化工作，涉及无线传输、移动性管理、业务应用、用户号码管理等内容。

　　从业务能力上看，802.16e提供的主要是具有一定移动特性的宽带数据业务，面向的用户主要是笔记本终端和802.16e终端持有者。802.16e接入IP核心网，也可以提供VoIP业务。3G从设计最初就是为话音业务和数据业务共同设计的，对于话音业务，核心网络仍采用电路交换方式实现，QoS有较高的保障。802.16e牺牲了移动性换取了数据传输能力的提高，它的数据带宽优于3G系统。但是3G的数据能力也在不断提高，3G增强型如HSDPA，已经可以实现10Mbit／s的接入速率。

　　尽管WiMAX传输速率可达到3G的10倍甚至更高，其覆盖范围用低阶调制时可与3G匹敌甚至更远，但这不是3G标准的以无线广域网WWAN为基本模式、以公众语音及多媒体数据为内容、在全球范围内漫游的个人手机终端的基本市场定位，本质上WiMAX是作为3G及3G演进的一种无线城域网、多点基站互联的重要支持手段而已，两者潜在的市场尺寸也有巨大差异，从而还谈不上WiMAX会成为3G的终结者。

　　从覆盖范围上看，WiMAX为了获得较高的数据接入带宽，必然要牺牲覆盖和移动性，因此WiMAX在相当长的时间内将主要解决热点覆盖，网络可以提供部分的移动性，主要应用会集中在游牧或低速移动状态下的数据接入。3G则是无处不在的网络，覆盖是连续的，用户可以实现不间断的通信。

　　从无线频谱资源上看，3G拥有全球统一的频谱资源，而802.16e则正在试图寻找2～6GHZ之间的频率资源，各个国家目前可用的频率都不一致。因此，802.16e最终获得足够的全球统一频率存在一定难度。 　

　　三、WiMAX面临的首要挑战是建设成本和设备价格

　　百纳咨询分析认为，虽然WiMAX在数据能力上要优于3G，但是从标准化、全球统一频谱、技术特性等多角度考虑，802.16e距离真正商用还有很长的路要走，而且在相当长的时间内主要解决热点覆盖，解决部分移动性。它的应用将在3G之后。802.16e的出现不会影响我国3G的产业发展。

　　WiMAX面临的首要挑战依然是其建设成本和设备价格。目前MMDS多点多信道分布式系统，包括WiMAX天线部署在内的每个用户成本高达3000美元左右，这不仅使运营商难以获得足够的投资回报，也会使用户望而生畏、退避三舍，更何况对中国3.5GHz频段这一资源很有限的MMDS宽带无线接入系统，经过几轮方案更新及技术创新后，各类设备已具备相当优良的性价比，WiMAX如果按上述类似的价位参与竞争将面临严峻的挑战。WiMAX与Wi-Fi、3G在相当长时间内将会互补共存，并在重叠区有一定程度的彼此竞争，对此，保持这些系统应用之间的有效互联互通及增强其自身竞争力也是WiMAX面临的重要任务。

　　事实上，WIMAX技术已经得到中国制造商的青睐，中兴、华为先后加入WIMAX论坛，中兴还是WIMAX论坛董事会成员。两家企业先后和INTEL签署全方位的合作，在市场定位上，中兴、华为更多的是看重WIMAX技术在国际市场的发展前景。作为两家力求在国际市场上有更多作为的企业，选择WIMAX与3G技术齐头并进是最好的策略，因为他们在全球化的发展中已经清楚地看到，单纯绑定某一项技术是不会有什么大前途的。

　　但同时我们也要看到，虽然也有不少国内运营商表示将积极跟进这项技术，但是实际举措却差强人意，大家更多关心的依然是3G，是3G牌照。也许只有3G牌照尘埃落定的时候才会有更多的运营商对此表示出足够的兴致。而在欧洲，许多老牌的固网运营商在权衡未来发展的时候，对3G并不感冒，而是积极投入到WIMAX技术的发展中。

　　中国的制造商以及运营商应该清楚地看到，3G并不是惟一的出路，对WIMAX这类技术也应该给予更多的期待和关心。