内存产业链的背后存在商业垄断的隐患

在内存涨价背景下，中国称，对韩国三星电子、SK海力士以及美国美光科技的价格垄断调查取得“重大进展”。

中国调查人员表示，他们发现了世界三大电脑存储芯片制造商反竞争行为的“大量证据”，这一调查可能会加剧全球贸易紧张局势。

在没有举例说明任何具体不当行为的情况下，中国官员在北京称，对韩国三星电子(Samsung Electronics)和SK海力士(SK Hynix)以及美国美光科技(Micron Technology)进行的价格操纵调查取得了“重大进展”。

“对这三家公司的反垄断调查已经取得了重要进展……调查获取了大量证据资料。”中国国家市场监督管理总局反垄断局局长吴振国表示。

三星和SK海力士拒绝发表评论，而美光没有回应记者的置评请求。

这三家公司控制着动态随机存取存储器(DRAM)芯片全球市场的95%，这类芯片广泛用于电脑和智能手机。

据美国研究公司IC Insights介绍，在过去30年的大部分时间里稳步下降之后，DRAM芯片的每比特价格在2017年上涨47%，而今年延续了涨势。

中国监管机构展开调查之前，一些利益相关者今年4月在美国提起集体诉讼，声称这三家公司合谋推高DRAM价格。这些公司正在抗辩此案。

2005年，三星和海力士曾分别支付3亿美元和1.85亿美元以了结美国司法部的价格操纵指控。这两家公司和另外七家公司因1998年至2002年期间的价格操纵行为，在2010年被欧盟委员会罚款3.31亿欧元。

芯片的高成本已经损害了许多电子产品制造商，特别是往往以比较微薄的利润率维持运营的中国企业。调查人员今年5月走访了三家被调查公司的在华销售办事处，这些公司都表示将配合调查。

SK证券(SK Securities)分析师金永佑(Kim Young-woo)表示，在最糟糕的情况下，如果被认定操纵价格，那么这三家芯片制造商中的每一家都可能被北京方面罚款逾25亿美元。

“此举将加大压力，要求企业削减DRAM价格，并与中国企业合资建立更多的晶圆工厂，从而推动技术转移到中国。”他表示。

据SK证券介绍，去年中国占美光半导体产品销售额的51%，占三星销售额的40%，占SK海力士销售额的33%。

此次调查给全球销售额最大的芯片制造商三星蒙上了阴影，该公司近年不断飙升的利润几乎完全由内存芯片推动。电脑服务器和加密货币挖矿设备都离不开这些芯片。

但北京方面对扶持国内科技集团（包括芯片制造商）的兴趣，也构成了使邻国韩国的科技产业空心化的威胁。今年半导体占韩国全部出口的20%。

把美光纳入调查范围还引发了人们担忧，这项调查可能构成中国在对美贸易战中发起反击的一部分。

“在贸易战正在进行的背景下，此举似乎是北京方面谈判战术的一部分。北京方面可能在对美贸易谈判中把这件事当作一个讨价还价的筹码。”麦格理(Macquarie)分析师Daniel Kim表示。