值得关注的非洲十大人工智能创业公司

在很多人眼中，非洲是一片古老、神秘、资源丰富、充满原始气息的大陆；同时，战争、腐败、极度贫困又是很多人心中的另一个非洲。

尽管大多数非洲国家仍然非常的落后和贫穷，但我们也可以看到：现代科技正在慢慢地改变着这片曾经的数字荒原；越来越多的初创公司也正在利用先进的互联网模式和前沿科技改善非洲居民的生活。

当人工智能创业热潮席卷全球之时，以下面10家公司为代表的创业公司正在基于非洲大陆，从农业生产、金融服务、企业营销等方面，改善当地居民的生产、生活和消费方式。

虽然这些公司的融资规模难以与我们常见的同类公司同日而语，但这些公司的成长恰好印证着非洲正在成为未来全球数字化开发的“金矿”。随着“一带一路”战略的推进，以人工智能为代表的非洲科技公司在未来如何参与，以及能够发挥的作用同样值得关注。

1.在线支付平台Kudi

尼日利亚金融科技公司Kudi成立于2016年，通过基于自然语言处理和人工智能的会话界面，为用户提供在线支付服务。公司开发的聊天机器人可以内置于Facebook Messenger、Telegram、Slack和Skype等社交APP中，为用户提供转账、交话费、支付帐单及信息查询等服务。转账汇款是免费的，若用于账单支付，Kudi则会收取每笔约30美分的费用。

公司还推出了一个代理人服务，鼓励用户充当其社区的本地支付中心。通过向周围的人提供银行服务来赚取费用。代理人可以使用自己的账户并代表他人进行付款或交易，公司会向代理人支付一定的费用。

2019年3月，公司获得Partech的500万美元A轮融资，目前累计融资510万美元。

2.农业数据服务商Aerobotics

南非农业科技公司Aerobotics成立于2014年，通过无人机、卫星和人工智能为用户提供农业数据，帮助农民优化种植，降低农业生产成本。

利用高分辨率的无人机影像跟踪树木或作物的健康状况，通过人工智能进行数据分析，为用户提供管理建议。

公司的AI法可以精准分析到图像数据中的每一棵树，为用户提供树木健康、数量、大小和树冠区域的统计数据。该无人机服务收费标准为每月每英亩3美元。

2019年2月，公司获得Paper Plane Ventures的2900万南非兰特A轮融资，目前累计融资480万美元。

3.农业信贷平台Apollo Agriculture

肯尼亚农业信贷平台Apollo Agriculture成立于2016年，公司使用机器学习、遥感技术和移动电话，为农民提供融资、农产品和生产建议。

通过使用卫星数据、土壤数据、农民行为数据和作物产量模型评估农民信用风险，并根据农民的具体位置提供定制化的农业保险和信贷服务产品。

农民可以利用这些贷款购买高质量种子和肥料，并具有灵活的还款条件。

据公司称，其整体解决方案可以使小型农场的产量翻番，并对肯尼亚农民进行财务教育，使他们能够更好地规划资产。目前公司已累计融资160万美元。

4.电商数据服务商Datavora

突尼斯电商数据服务商Datavora成立于2016年，为电商B2C零售商提供高精度、自动化的监控工具，帮助客户进行决策处理。

通过在线提供数万种SKU的产品分类、价格和规格等信息，Datavora为电子商务企业提供定价基准和竞品数据。该算法可以整合并构建数据，匹配相似产品，分析市场趋势，并预测市场行为。零售商和品牌商可以使用该工具来构建电商销售和营销策略。

目前公司数据已覆盖50多个国家或地区的2200多家零售商，每天更新多次相关信息。在收费标准方面，监测三个国家的一个产品类别的起步价为每月400美元。目前公司累计融资230万突尼斯第纳尔（约92万美元）。

5.基于信任的服务平台Utu Technologies

肯尼亚初创公司Utu Technologies成立于2017年，公司开发了一个基于社交媒体的服务提供商推荐平台，为用户提供可信赖的各种服务。

公司开发的Trust API可以为服务平台上的可信服务提供商提供个性化建议，该Trust API建立基于机器学习的图形数据库上，可以适应每个用户的独特偏好和信任模型。

通过分析消费者的信任和关系网来提升转换率、满意度、留存度和病毒传播率。据公司称，该系统最高可以提高20%的转化率和10%的满意度。

据悉，公司已将该技术应用在五个国家的出租车服务中，并向基于非传统数据进行信用风险评估的P2P放贷方提供社交媒体数据。目前公司已累计融资25万美元。

6.企业级聊天机器人Botme

埃及人工智能初创公司Botme成立于2017年，公司开发的独立平台可以为企业构建聊天机器人，并管理产品搜索、确认订单、付款和发货等整个业务流程，从而简化在线业务流程，提升在线销售。

据公司称，有一半的消费者是通过消息应用程序进行购买的，如果结账足够简便，90%的用户都会成为回头客。

除了用于客户转换和商业管理的通用机器人外，公司还开发了面向餐馆的订餐聊天机器人。目前公司已融资10万美元。

7.P2P借贷平台KiaKia

尼日利亚金融初创公司KiaKia成立于2016年，是一家基于AI的P2P借贷平台，主要面向个人和小企业提供短期贷款，利率取决于其信用评分。

公司开发的人工智能“Mr. K”可以根据借款人的网络行为、财务数据和社交媒体信息进行信用评估。

公司主要通过同业交易佣金和贷款利息来获利，据公司称，目前公司的放贷违约率为2.3%。据悉公司已在尼日利亚的22个州（共36个州）开展业务。目前公司融资5万美元。

8.聊天机器人WideBot

埃及初创公司WideBot成立于2016年，开发了全球首个面向阿拉伯语用户的聊天机器人。企业可以在10分钟内，无需编码即可完成智能聊天机器人的构建。

该机器人可以理解阿拉伯语的所有方言，然后细分目标用户，为用户提供更加有效的互动体验，允许用户通过聊天窗口进行在线支付，最大限度地提高转化率，并提高用户忠诚度，此外，还可以为企业提供使用情况分析报告。

该平台集成了众多内容提供商和电子商务平台，如谷歌、Shopify和Wordpress等。目前，迪拜政府，以及很多阿拉伯语公司都在使用该平台。目前公司已融资5万美元。

9. 图片搜索应用Touchabl Pictures

尼日利亚初创公司Touchabl Pictures成立于2017年，公司开发了一款图片搜索APP，用户可以通过智能手机点击照片中的内容，可即时识别出产品的品牌和型号等信息，并支持在线购买。

该应用主要面向电商平台中的时尚和生活用品，也可用于其它视觉搜索领域，如教育和医疗保健等。

对于企业用户，该APP可以大幅提升商品采购效率，据公司称，企业在采购天然纺织材料时，往往需要花费数小时的时间查找相关信息。而通过该APP只需几秒钟即可找到产品经销商。

目前，公司正计划将其图像识别功能扩展到其它平台上。公司已融资2.1万美元。

10. 聊天机器人GotBot

南非AI初创公司GotBot成立于2016年，为客户在Facebook Messenger、Twitter、微信、Skype、短信和网络聊天中提供商业聊天机器人服务。

公司的AI算法可以预测消费者行为，并实时向客服提出建议或主动回答消费者的问题，从而提供个性化的用户体验，并改善企业销售。自推出以来，公司一直与法国巴黎银行的南非子公司进行合作。

此外，公司还为企业用户提供一个商业解决方案，让消费者在Facebook Messenger中直接购物。目前公司已融资1.5万欧元。

作者：王进