Light Peak气候难成？

    包括一位来自一线PC厂商的工程师以及一位市场分析师，不约而同地认为英特尔(Intel)的 Light Peak 界面技术不会被PC厂商广泛采用，但该技术仍为未来的光学互连技术开启了一扇大门。

    一位要求匿名的一线PC大厂资深工程师表示，各家PC制造商目前正在如火如荼转换采用以铜线为基础的、资料传输速率可达3 Gbits/second的 USB 3.0 界面；因此大多数厂商不会考虑采用10 Gbits/second的Light Peak：“我想还是会有人采用Light Peak，但不会是Acer、HP或Dell等大型OEM，他们目前不需要该技术。”

    以上看法正与IGI Consulting分析师Tom Rossi新发表的一篇报告不谋而合，该报告指出：“前三大PC厂商(HP、Dell、Acer)几乎没表达过一丝丝对Light Peak的支持，这些大厂都是USB 3.0的大力支持者。”

    该工程师表示，这意味着 Light Peak 可能会进入一些服务器应用，但该技术也有可能藉由苹果(Apple)进驻消费性电子系统：“因为苹果的使用者已经多付了很多钱，而且他们会想要最酷的产品。”

    英特尔是在2009年9月的英特尔科技论坛(IDF)上首度发表Light Peak，并声称该技术可望取代 USB ；而在日前的2010年旧金山IDF，英特尔表示所有的Light Peak零组件──包括英特尔自制的离散控制器──会在今年出货，而相关系统预期2011年问世。

    不过该PC工程师认为：“Light Peak的首度亮相并没有什么吸引人之处。」新一代的USB 3.0可提供比前一代USB 2.0规格480 Mbits/second速度快十倍的频宽，相较之下，Light Peak虽号称可提供USB 3.0两倍的资料传输速率，达到近10 Gbits/s，但：「对很多应用来说，那样的速率提升并不显著。”

    “你会需要10Gbits/s以上的资料传输速率，好在视讯传输等终端使用者能真正看到的方面创造差异性。”PC工程师表示，再加上Light Peak芯片的、光学模块与缆线成本，估计高出5~10美元，这让系统厂商很难接受：“用那样的价钱却只让传输速率提升两倍是不合理的，如此一来利润都没了。”

    英特尔原本宣称，每个Light Peak界面只会为系统厂商增加2美元成本，但却让市场分析师质疑；此外该公司也表示，Light Peak能支援100公尺的传输距离。“我不会在3公尺以外的地方用USB 3.0，而且那样的范围已经很够用了。”PC工程师以USB的广泛性为理由做出结论：“厂商没有财务或是技术上的理由放弃USB，用膝盖想都会采用USB 3.0。”

    短距离光学互连的发展曙光

    除了以上的工程师，也有分析师对Light Peak提出诸多质疑。IGI Consulting的Rossi就指出，英特尔尚未透露有关该技术的规格或芯片细节，也没有一个独立的工作小组或是标准组织从事该新技术的相关事宜，而USB-IF显然也没有为Light Peak发展任何支援。

    尽管有许多破绽，但Rossi认为Light Peak还是为低成本、短距离的光学互连技术带来一线曙光，原本很多人都认为那是一个需要长程发展的技术。

    “Light Peak让我觉得最兴奋的是低价光学技术时代的来临，这对产业界来说是一大利多；”前面那位PC大厂工程师也表示：“我虽不认为Light Peak 是一个答案，但该技术确实让人呒们开始思考低本的光学互连。”

    英特尔曾表示，未来Light Peak的传输速率将发展到50 Gbit/s甚至100 Gbit/s；因此未来有很大的机会，让原本锁定在电信应用领域的长距离光学传输技术，转向服务PC市场、满足短距离传输的需求。

    “当你将传输距离缩短到10~30公尺，能通过质量验证的VCSEL元件(一种雷射二极管)数量将会暴增，良率也会大幅提高；”PC工程师表示：“低成本、短距离的光学互连技术是有市场的，我遇见在未来的五年内，服务器与储存系统、甚至最终消费性电子产品，都将由铜线转换至光学传输。”