LTE-Direct让未来的智能手机无需连接手机基站

    高通、Facebook等科技公司正在对一种技术进行实验，该技术可使智能手机利用其LTE（长期演进）无线电直接连接远达500米的其他设备。使用不带蜂窝塔的蜂窝链或许会激发移动设备的多种新用途。一项增加到LTE协议（智能手机利用这一协议与蜂窝塔通讯）中的新功能或将完全避开这些蜂窝塔。手机将能够与其他移动设备以及商店和其他企业中的信号标直接“对话”。

    这项无线技术被称为LTE Direct，覆盖范围可达500米，远大于Wi-Fi或蓝牙。LTE标准在今年提交待审批时将这一技术加入其更新，同时可应用LTE Direct技术的设备或将于2015年下半年立即问世。

    LTE Direct技术由高通（Qualcomm）公司率先成功开发。7年来，高通一直在为这项技术而努力。在其于本月在旧金山举办的Uplinq conference大会上，这家移动芯片制造商宣布正在协助包括Facebook和雅虎在内的合作伙伴对这项技术进行实验。

    例如，研究人员正在将LTE Direct作为一种允许智能手机自动发现附近人群、企业和其他信息的手段进行测试。有人将LTE Direct技术视为针对性推广或广告的潜在新渠道。

    尽管LTE Direct覆盖范围广，但使用的电量相对较少，因此手机可以不断查找附近的设备而无需大量损耗电池电量。具备LTE Direct技术的设备可以利用这一技术发现其他手机，或者与安装在企业中或整合到机场/火车站基础设施中的、装有信号标的设备进行通讯。

    “你可以把LTE Direct当做总是注意着你周围环境的第六感，”高通公司的技术营销总监马赫什·马吉亚尼（Mahesh Makhijani）在一次技术会议上表示，“你周围的世界充斥着各种信息，而手机可以利用这些信息来进行预测并在日常生活中给予你帮助。”

    使用了LTE Direct的信号标可以发送实用信息和特别的帮助。例如，安装在航空公司登机台的信号标可以把晚点信息发送给周围预订了相关航班的人们。

    Facebook正在研究如何将这项技术用于其移动应用。“LTE Direct技术让我们可以围绕‘和当地企业或附近的朋友进行偶发互动’营造用户体验，”Facebook的基础设施工程副总裁杰伊·帕里克（Jay Parikh）表示，“你可以进一步了解各种活动，也可以来个即兴偶遇。”

    LTE Direct的用法非常类似于苹果公司去年发布的iBeacon技术。美国梅西百货公司等零售商将iBeacon技术当做一种追踪并连接顾客的移动设备的方式，正在对其进行测试。尽管如此，iBeacon设备使用蓝牙协议，覆盖范围小得多，另外也不是所有人都会一直开着蓝牙。

    雅虎也已经开始开发使用LTE Direct的应用，雅虎实验室的首席科学家贝弗利·哈里森（Beverly Harrison）表示。其中一款应用是一种电子导游。如果你告诉这款应用你得抽出多少时间（从10分钟到2个小时），它就会利用LTE Direct检测到的场所的网络资料，推荐一条经过附近各景点的路线。哈里森称雅虎计划于1月开始对这一应用进行测试。

    LTE Direct还能帮忙消除大量用户试图连接到同一个手机塔时发生的网络小故障。R/GA公司是纽约的一家广告代理商，其客户包括耐克和Beats耳机公司。R/GA正在设计一个能借助LTE Direct在新年前夜给时代广场上或广场附近的100万人群提供服务的系统。RG/A公司的创意总监罗曼·卡兰塔利（Roman Kalantari）称，LTE Direct是唯一能够在这种情况下让设备联网的无线技术。

    RG/A公司和一家名为Control Group的技术咨询公司对利用LTE Direct技术进行针对性推广也颇有兴趣。智能手机可以用LTE Direct给周围的企业发信号，告知其客户感兴趣的食物或产品类型，这样企业就可以提供定制交易，卡兰塔利表示。“每个零售商都在观察人们的购买意向——这个想法是非常有价值的。”他说道。

    理论上，LTE Direct可以用来开发能在设备之间传送所有数据的通讯应用。有些聊天应用已经能够用Wi-Fi与蓝牙来连接附近的手机（参见“苹果手机的最新聊天应用无需联网”），但LTE Direct的覆盖范围有所扩大，性能也更佳。尽管如此，载波将控制器网络上的哪些设备能使用LTE Direct，这是因为它使用的射频频谱和传统的蜂窝链是一样的。高通表示，无线载波甚至可以向希望提供使用这项技术的服务或应用的企业收取费用，从而获取新的收益源流。