在2018云栖-深圳峰会上,阿里巴巴资深副总裁,阿里云总裁胡晓明宣布阿里巴巴将正式进军物联网(IoT)。胡晓明表示,IoT是阿里巴巴集团继电商、金融、物流、云计算之后的一条新的主赛道。互联网的上半场是将人类活动数字化,而互联网的下半场是将整个物理世界数字化。对这个观点点赞的电子产业朋友圈,估计一定有模拟半导体技术领头羊AD,因为这家公司在近几年对物联网技术、应用和生态建设热情非常高。
物联网应用的核心基础其实就是数据处理。事实上,解决数据处理基本上有两条途径,要么在云端或后端放入很大很强的计算能力做集中化数据处理,要么在入口端植入更多的协作处理。在ADI看来,后面更是一种大的趋势,这也将给该公司的业务发展带来极大的利好。在协作处理里面把人工智能进行分区化,在传感器这一端加入更多智能性的处理。这样一来,在数据采集和数据上送的时候就不是原始数据而是有效信息,对在云端的数据存储和数据处理的要求就没有那么强。如何将自身强大的高性能模拟技术与物联网数据处理结合起来?抓住物联网风口起飞,ADI这几年在众多半导体巨头中算是在物联网技术应用中最拼的一家。
并购强化物联网应用“软实力”
打铁还需本身硬,作为高性能模拟硬件技术的领头羊,ADI这几年很明显地加强物联网应用中的一些“软实力”,特别是在物联网相关软件和系统设计层面,而并购无疑是最直接快速有效的方式,ADI收购Innovasic确定性以太网半导体和软件解决方案的领先供应商便是其策略之举。
此次收购完成后,ADI可掌握一整套多协议工业以太网解决方案,并为适用于工业自动化和工业物联网的ADI智能自动化解决方案产品组合增添关键的配套技术,可立即为客户提供一整套面向工业以太网应用的创新解决方案,同时打造业内最佳技术路线图,以满足工业物联网等未来连接需求。
而该项收购前不久,ADI还成功收购了Sypris Electronics LLC的网络安全解决方案业务,这家企业一直为全球对安全要求最为苛刻的客户提供高度可靠的信息安全服务,在网络安全解决方案业务在安全系统、软件产品及技术领域处于领先地位,声誉卓著。此次收购大大提升了ADI在安全高性能模拟解决方案领域的实力,拓展了硬件系统产品组合以及基于软件的加密技术,并且增添了网络安全软件和服务业务,为包括物联网在内的多个市场提供更全面的高性能模拟解决方案。
横向联合建物联网产业生态
从公开的资料来看,ADI在2016年、2017年在物联网产业的合作生态建设上不遗余力,是全球半导体企业中在物联网产业中最活跃的一家,包括与全球多家知名企业以及中国本土领先企业建立物联网生态战略合作。其中包括与大型机构共同搭建物联网技术平台,与专业厂商共同进行物联网应用技术的合作开发。
半年前,ADI宣布与全球最大的电信运营商之一中国移动通信集团公司旗下全资子公司中移物联网有限公司建立战略合作关系。双方在重庆签署合作谅解备忘录,据此共同承诺传递并推进全球物联网应用的愿景。合作中双方称“将协力为各行业客户提供物联网解决方案。通过此次里程碑式的合作,双方凭借各自的技术和产业优势,携手打造覆盖‘从传感器到云端’的完整物联网解决方案,为共同的客户提供更加高效且安全的用户体验”,“共同着眼于提供从建筑、交通、能源系统、环境质量监测、个人医疗保健、车辆与基础设施通讯、智能系统以及物联网系统等在人们日常生活中扮演日益重要角色的领域的物联网应用解决方案”。
ADI与中移物联网建立战略合作关系,携手推进中国物联网应用
而在与中移物联网合作前不久,ADI与诺基亚贝尔共同签署了谅解备忘录。根据备忘录,诺基亚IMPACT物联网平台将为ADI IoT物联网平台提供全方位的安全管理服务,为物联网构建创新应用环境。基于IMPACT和ADI IoT物联网平台相结合的创新物联网解决方案,能够面向智慧工业、智慧能源和智慧城市等诸多领域带来更加深远和广泛的变革,同时也会加速产业的升级与转型。诺基亚IMPACT物联网平台是全球首个与芯片级深度合作并开放源码的物联网硬件平台,ADI与诺基亚贝尔的合作将有助于为物联网打造一个快速、高效与各行各业融合的平台。
随着世界的联系变得越来越紧密,确保每个节点的安全性是促进物联网应用发展的关键。ADI此前还与ARM宣布携手合作共同打造一系列超低功耗微控制器以实现安全性和能效更高的物联网器件,将其创新的超低功耗混合信号技术结合采用ARM TrustZone技术的新型ARM Cortex-M33处理器,旨在解决功率受限的物联网应用中不断增长的数据安全需求。大规模的物联网部署依赖于一系列安全、高效节能并且易于管理的多样化智能设备,ADI在混合信号和精密模拟技术方面的专长与新型ARM Cortex-M33处理器和ARM CoreLink SIE-200系统IP实现了互补。
纵向合作推动物联网落地
物联网话题经过前几年的热炒后逐渐归于平静,由于智能家居等市场低于业界预期的速度甚至让一部分怀疑论甚嚣尘上。事实上,市场的成长需要渐进的过程,而如何加速这个过程是这个产业内的玩家需要发挥“能量”的地方。ADI这几年的系列动作算是里面积极参与推动落地的重要玩家之一,特别是在几个垂直应用领域与业界厂商的合作可见一斑。
与中国电力科学研究院就提高智能变电站可靠性开展合作算ADI在工业物联网应用中尝试落地的一个例证。智能变电站被视为现代电网的神经中枢,采用新的电子产品和传感器的工业物联网技术使电网具有弹性和灵活性,从而满足能源生产、分配和消费的发展需求。ADI和电科院工作团队通过此次的合作,联合开展实验室研究和现场试验研究促进提升智能变电站可靠性方面的创新性互补合作。
ADI与中国电科院开展关于提高智能变电站可靠性的合作
消费市场无疑是物联网应用最具潜力的领域。ADI与一家以“帮助人们更好地了解这个物质世界”为使命的企业CP公司合作开发传感器至云端的个人和工业物联网平台努力拓展消费和工业领域的物联网应用,实现液体和固体(包括食品、植物、药物、化学品和人体以及其它各种材料)分析。两家公司计划将在智能手机、可穿戴设备、工业和医疗设备中实现材料检测应用,联合开发的传感器至云端平台将帮助用户迅速可靠地检测物质、控制品质,并测量各种特性,如热量、脂肪、糖分和蛋白质;水果和蔬菜中的含糖量或白利度;饮料中的酒精含量;燃料和燃油中的化学成分。
ADI还与Cambridge Consultants共同推出一种高性价比智能监控系统,以帮助减轻驾驶员停车难问题。该创新系统通过监控街面上和停车场的车位占用情况来减少驾驶员停车时间,使停车更轻松,但无需增加昂贵的基础设施。该智能系统由ADI的Blackfin低功耗成像平台实现,利用Cambridge Consultants设计的高度精密算法,实现在可视化模式下探测哪些停车位空闲或已被占用。这种方案显著优于其他昂贵的解决方案,后者要求开挖道路和停车场以便在各停车位下方安装传感器。
细分专业领域的物联网应用,是响应当今产业与技术创新的一个大风口,ADI也努力与业界企业合作拓展细分物联网应用的落地。ADI和Dell EMC合作的一种用于跟踪急救人员的健康和位置的物联网解决方案是一个典型例子,该概念验证物联网解决方案旨在改进急救人员在紧急情况下的安全和效率,尤其是在恶劣环境下工作的人员。急救人员可以身穿一款配备了传感器的可穿戴智能背心,用于监控有用的健康指标,包括呼吸频率、吸气量和心率等。联网的靴子则可监控人员的位置和移动。通过这些指标,可以即时发现潜在的人员健康问题,跟踪单独行动的人员,更好地保证应急团队的健康、安全和效率。
物联网落地大戏才揭幕
大数据、人工智能、云计算、5G……这几年各种产业热点话题层出不穷,而所有这些话题背后几乎都可以与一个话题挂钩——物联网。相关产业分析数据指出,到 2020 年将有超过 240亿个电子设备通过物联网连接,而未来几年将花费大约 6 万亿美元用于物联网。
在数以百亿级的物联网应用终端中,非常关键的数据“入口”是传感器,而物联网关键的“出口”是无线通信技术。作为掌握物联网应用入口与出口关键信号链技术的企业之一,ADI是其中对物联网技术和市场特别关注的一家。该公司最重要的一个核心战略就是专注于高性能的模拟技术创新,其中转换器(模拟转数字、数字转模拟)、放大器、数字处理器、射频、电源管理是几乎每个物联网终端都会涉及到的硬件设计环节,而这五种核心技术组成了ADI高性能模拟技术的整个系列。以ADI为代表的关键技术企业参与搭台唱戏,相信物联网落地的的大戏才开始揭幕。
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