多款新手机蓄势待发芯片短缺恐致供货不及

    索尼周三也发布新手机

今年秋季预定将有一波新机潮，多家公司准备推出新的智慧型手机。不过，在此同时也有必须注意的隐忧，因为可能没有足够的半导体晶片，应付突如其来的庞大需求。


《MarketWatch》报导，三星(Samsung)(005930-KR) 与索尼 (Sony)(6758-JP) 周三都推出新款智慧型手机，而 Nokia (NOK1V-FI)(NOK-US)、Motorola 及 Amazon.com(AMZN-US) 下周也准备有相同的活动，这些公司密集出击，因为各界都预期苹果 (Apple)(AAPL-US) 的 iPhone 5 会在 9 月 12 日正式亮相。

但在这波热潮中，业界仍有潜在的忧虑，在于高阶的晶片有可能供应不足。

2 周之前，高通 (Qualcomm)(QCOM-US) CFO Bill Keitel 在一场投资会议上指出，公司很失望，因为生产恐怕无法及时满足众多客户的需求，不过他们也会尽全力，尽可能以最快速度供货。

高通负责制造智慧型手机的关键组件，像是提供行动装置网路通讯的基频晶片 (baseband chips)，以及部分应用处理器，例如 Snapdragon 处理器，用以执行手机及平板上的程式。 苹果的 iPhone 4S，就采用高通的基频晶片，Snapdragon 处理器则使用在其他的手机及平板电脑。

晶片短缺的主因在于，业界改采 28 奈米进程处理器为主，而高通是业界的龙头。这样的转变在半导体市场上，大概几年就会有一次变动，发展出更小、更便宜的晶片。

问题在于，顺应这种改变就必须投入实质的资本及生产成本，在初期阶段会冲击获利。同时，转变的过程也需要时间，而外界需求的加剧，就会让问题变得更为严重。

Nvidia Corp. (NVDA-US) 执行长黄仁勋在 3 周前，也向分析师点出这个问题，在财报中反映供应吃紧的问题，表示这是产能不足、分配不均及市场需求 3 个因素共同形成的。

不像高通，Nvidia 的缺货问题已经影响到显示卡业务。他们用在行动装置的 Tegra 处理器，目前仍使用 40 奈米进程技术。

Williams Financial 分析师 Cody Acree 表示，28 奈米的缺货问题，自 6 月之后稍有缓解，而这一波新机潮带来的影响，目前仍不明朗。他表示，供应稍有增加，但看起来需求上升得更快。

要解决供货问题，很重要的一部分是盖新的晶圆厂，来生产晶片，以赶上需求。在此，黄仁勋就提到了台积电 (2330-TW)。他说：「我们真的需要台积电，他们也非常非常努力提升产能，因为这对每个人都好，而我们也需要他们专注于此。」

但是建厂也提高了成本，Bernstein 分析团队就认为，在资本支出负担上升之下，制造厂必须更多的花费，来维持产能扩张，到足够支持他们第一线的成长。


据报导，台积电周二回绝了来自高通及苹果另辟产能的投资提议，Bernstein 分析师 Stacy Rasgon 认为，这个结果并不奇怪。台积电自己就有足够的能力生产先进制程，如果开辟专用的产能，反而可能最终造成客户数下降，也带来「偏爱」某些客户的不良印象。

不过， Rasgon 也指出，随着时间过去，一些制造厂，特别是规模居次的工厂，有可能接受某种形式的「共同投资」，来达到产能扩充，而且也能从客户的这些需求上受惠。例如，联电最近就表明，他们想透过私募股权，寻求「战略的投资者」。