苹果内部硬件设计生产经验：严格控制库存

    无论产品有多么华丽，如果无法找到高效的生产方式，且保持始终如一的品质和经济性，那就注定会失败。苹果前员工比尔·班塔(Bill Banta)上周五撰文阐述了他从苹果那里学到的五大硬件设计和生产经验。以下为文章全文：对多数创业团队来说，要生产外观漂亮、功能完备的硬件变得越来越难，不仅是因为资金要求越来越高，还因为硬件生产经验的匮乏。

我在苹果的工作经验让我了解到 一些有关硬件设计和生产的重要内容，倘若创业公司能从中吸取经验，便有机会更加顺畅地将有新意的产品推向市场，少犯错误。

1、深入工厂内部

我 在这行见过很多这样的人，他们的确会亲自去一趟中国，选定生产合作伙伴，但之后就再也没去过工厂。这类企业最终发布产品时无一例外会遭遇很多问题。到工厂 实地考察，与一线管理者沟通一下，你将对生产流程和生产合作伙伴有更深的了解。从生产现场了解到的细枝末节的信息，今后也有可能帮助你修改产品设计，使之 更适于生产。甚至为你提供一些线索，找到工厂管理中的一些重要问题。

2010年，我们有一家中国供应商同意在接下来的9个月将产能提升 50%。我的团队已经好几个月没有去过那家工厂，所以我亲自去了一趟，了解他们如何扩大产能。令我惊讶的是，他们订购的机器大约只能满足一半的预期产能。 在与现场管理者沟通后，我们发现他们没能获得足够的资源来完成扩容计划。毫无疑问，我们不得不与高层管理者展开直接沟通，推动扩容计划准时完成。

2、就近生产原型产品

3D 打印公司和快速原型制作企业已经在美国各地兴起。一分钱一分货，所以很多人都不会在这方面精打细算。正确的做法是在原型阶段不断修改产品，通过这种方式， 在真正要花钱购买量产设备时，只需要一次性投入即可。塑料部件的量产磨具可能会高达5万美元，所以如果进入量产阶段才发现有什么零部件配合得不好，不仅会 让公司陷入困境，甚至会濒临绝境。

就近生产原型产品的好处在于，工程团队可以加快产品调整速度。3D打印的原型产品只需要几天就可以送货上门，其他方法则需要等上4至6个星期。加快周转速度可以缩短整个开发周期，从而降低开发费用。开发速度加快后，产品的面市时间也将快于竞争对手！

3、中国并非唯一的代工选择

需要对供应链的成本做出测算。如果你在中国生产产品，就需要考虑很多问题，例如在哪里包装？关税成本是多少？产品出现缺陷会产生何种影响？诸如此类，不胜枚举。每项因素都会影响成本，如果积少成多，很多创业公司会发现，在中国生产根本就不划算。

可以在距离客户较近的地方寻找生产机会。例如，在墨西哥的瓜达拉哈拉就可以找到足够的生产人才和产能。那里还可以受益于北美自由贸易协定，节省关税成本，同时降低物流成本，人力成本也会随之降低。

4、产品发布不代表工作完成

一 旦你的产品正式发布，千万不能就此高枕无忧，坐等市场反应。相反，还要不断监控供应链。苹果之所以在全球各地安排了数千位供应链专家，并不是没有原因的。 一旦出现问题，便会迅速产生涟漪效应，放大事态的严重性。主动监控供应链数据，并与供应链各个节点的负责人保持顺畅的沟通，就可以避免多数问题。

追踪数据时，经验不足的创业公司经常埋头于海量数据，追踪每一秒的动态。苹果的团队不会使用这种方法。只需要找出关键数据点，然后每天或每周追踪即可。应该花些时间预先设计报告工具，方便你和你的团队迅速了解问题所在。

例如，我的团队只需通过6张电子表格便可了解22座工厂逾10亿美元的年度采购情况。细致的规划和深入的分析对于监控数据大有裨益，可以帮助企业预先找到问题，并加以解决。

5、严格控制库存

我 碰到的多数创业公司都没有意识到超量库存对小企业的危害，甚至可以在瞬间摧毁整个公司。库存管理的原理很简单：永远不要让库存超出明确的绝对需求量。但说 起来容易做起来难。在生产开始前，制定符合实际情况的库存周转和库存天数。如果库存超出预订水平，就要暂停整个供应链。

如果卖不出去，也就没有钱来支持更多产量，从而陷入尴尬的境地。不过，与之相比，大幅减记库存则更令人痛苦。如果你还有异议，那就回想一下黑莓在2011年末减记的4.85亿美元库存。

还有一件事情：如果有哪个工程师说“这根本不可能”，那就立刻炒掉他。在渴望创新的创业公司中，不能容忍这种消极态度的存在。这种心态会传染，从而极大地损害创新士气。敢于迎接挑战的人，可以为硬件团队带来创新动力。其他人只会成为负担，阻碍任务的完成。