智能多核 让Android装置效能与功率取得平衡

    提到电脑运算，特别是CPU，多核心的价值已在民众心中根深蒂固。核心数量的增加，从单核心、双核心、四核心到更多核心，已被公认为技术升级过程中必然的发展。这是个人电脑市场上行之多年的想法，也是厂商大力推崇的观念，而人们也对此寄予稳定提升效能的厚望。多核心解决方案已成为厂商在影响消费者购买决策时的重要行销策略。随着网路与可携式装置的普及，这种现象已从电脑产业扩及至行动装置产业。


附图 : 博通行动与无线事业群行销部资深总监Michael Civiello
然而，数量多就代表更好吗？博通行动与无线事业群行销部资深总监Michael Civiello认为，布署更精密的专用型核心架构，搭配低功耗的硬体加速器，更能为主流的Andriod使用情境提供高效能与低耗电量的解决方案，进而满足甚至创造超越使用者需求的用户体验。

Michael指出，在评比智慧型手机的测量结果时，Quadrant或Antutu等CPU效能评估工具在测量时，都会让所有CPU核心保持全速运转，因此四核心的效能评比结果会高于双核心架构。然而，在真实使用状况中并非如此。以使用ARM A9 CPU 1.2GHz双核心架构的智慧型手机为例，在任何智慧型手机使用情况下，其第二颗CPU核心的平均使用率都只有21%。

由此可见，多余的CPU核心(第二颗以上)与提升用户体验或使用效能并无直接关连性，因为它们都处于闲置状态。CPU在大部分行动装置的使用情境下，都远远低于尖峰时刻的使用率。在录影等高效能需求的使用情境下，处理器实际的作业速度不到整体负载的10%。

目前许多厂商致力于将CPU负载减轻，方式为将复杂工作卸载至装置内的客制化硬体中，例如高效能GPU与双向量运算处理器 (VPU)。将CPU的作业卸载至其他硬体有助于提升效能、降低耗电率，并释放CPU工作周期，以便主要核心处理更重要的加值服务。

博通新四核(2+2)架构，可聪明地将工作卸载至GPU与VPU。透过这些节能的创新功能，行动装置可支援1080p的高画质视讯品质与4200万画素的相片品质。此卸载功能不仅可降低耗电量、释放CPU空间以处理更重要的应用程式，还能提升用户体验，让系统单晶片不单靠CPU，而是藉由软硬体的配合来发挥最大效用。

随着Android持续迈向次世代技术的发展，这类型的卸载功能需求将会与日俱增。由于手机制造商过于重视原始应用程式的处理，以至于装置面临高耗电量、低续航力与低影像品质等问题。随着Android架构越来越重视GPU，开发人员在设计时必须以装置效能为依归。