非洲移动装置渐普及 新创产业欣欣向荣

    自2002年来，非洲移动通讯市场是全球成长最快的，目前11亿总人口中约有一半拥有手机。各种创新产业在这个涵盖54个国家的非洲大陆蓬勃兴起，运用在教育、银行到农耕等领域。

    根据BBC报导，2000年时非洲仅有1%的人持有手机，但预估在2014年底，非洲的手机人口将超过6亿人，占总人口的56%，成长速度惊人。目前已有超过35家移动网路业者积极在当地开疆拓土，增设基地台以扩张自家的网路覆盖率。

    虽然当地约有3分之2仍属2G与SMS网路，非较快速的3G或4G，但所提供的服务范围却相当多元。如公路上架设的机器警察能自动监控交通状况；而农夫可借手机查到农产品市售价格，以防中间商牟取暴利；又如医护人员或患者可查询医疗监测资料，也有应用软体可简易诊断自己的眼疾等等。

    不过，付费平台才是移动通讯得以在非洲遍地开花的主因。 Vodafone及其肯亚子公司Safaricom开发的M-Pesa移动付费系统，自2007开始推行使用以来，在全球已累积1,800万用户，每年经手1.15兆肯亚先令(约77.2亿英镑)，约等于其GDP的35%。

    除了非洲，该平台业务亦在印度、阿富汗、罗马尼亚拓展中。 M-Pesa可以用来支付太阳能照明、水费、杂货采买，也可以用来接受存款及转帐等。同时所留下的电子交易纪录，也有助于政府打击逃漏税，或助企业对抗诈欺。

    奈及利亚有1.67亿人，为非洲人口最多的国家，根据该国联邦通讯科技部(FMCT)的资料，约42%的人民有管道可上网。不过，由于宽频费用就占家户所得的30%，而全国半数人口均居住于乡村地区，且使用高速网路需更换、升级手机，尽管奈国政府相当看重通讯科技发展，但要在当地建立高速网路实非易事。

    微软(Microsoft)于是推出4Africa方案，计划在非洲利用多余的无线电视频谱网路辟建成宽频网路。

    提供教育资源也是网路重要的功能之一，据联合国教科文组织(UNESCO)统计，全非洲约有2,100万儿童未就学，许多地区仍处缺水缺电、无基本卫生设施的状态。教科书、老师常常不足。网路科技带来电子教材、线上图书馆、远距教学或可补其不足。

    其他的可能性还包括：运用网路科技抑制盗猎，保护非洲野生动物；运用卫星地图、全球定位系统及无人驾驶飞机连结云端资料库，能协助农人监看自己的牲畜以防疾病感染或遭偷窃，或侦测作物上杀虫剂的残余状况，并研究天气模式等等。