平板电脑设备对移动DRAM需求持续增加

市场研究机构 TechNavio 近期发布的报告指出，全球平板电脑(tablet)市场对 DRAM 的需求持续增加，其营收在 2018年以前将以10.64%的复合年平均成长率(CAGR)温和成长，不过供应商们仍面临一些挑战。

根据TechNavio的估计，平板电脑用行动DRAM市场营收规模在 2014为15.1亿美元，预计该数字将在 2018年增加到25亿美元，成长率约9.3%；以出货量来看，2013年平板电脑用行动DRAM位元出货量为22.4亿Gbit ，之后将以每年35.3%的平均成长率在2018年达到131.5亿Gbit的位元出货量。

TechNavio 分析师Navin Rajendra 表示，全球平板电脑用DRAM市场也正经历越来越多的整并，此趋势将延续到可预测的未来；他指出，现有的供应商以及新进者在试图进入该市场、或扩展产品阵容时，都会预先考虑并购。

举例来说，美光(Micron)在 2013年7月收购了同业尔必达(Elpida)；美光在全球行动DRAM市场排名第四大供应商，收购了排名第三的尔必达之后更能巩固其市场地位。TechNavio表示，包括美光在内，目前行动DRAM市场有四家关键供应商，其他三家是韩国业者三星(Samsung)、SK海力士(Hynix)以及台湾的华邦(Winbond)。

Rajendra指出，平板电脑对行动DRAM越来越大的使用量，以及快速的产品替换周期、电子装置的小型化等等，都是推动该市场的因素；此外技术的演进也让行动DRAM的应用范围越来越广，从传统应用产品扩展到新产品类别。这些进展有助于记忆体供应商布署先进制程技术，催生尺寸更小巧、效率更高的DRAM。

而前方仍将有挑战，包括厂商之间日益激烈的竞争、需求与供应之间拉大的差距，以及产品上市时程越来越短；虽然消费性应用领域的平板电脑市场已经相对发展成熟，但TechNavio仍对其他应用领域的平板电脑前景表示乐观，例如医疗保健以及制造业应用。

“尽管消费性市场成长趋缓，这些应用领域具备很大的成长潜力；”Rajendra表示，除了平板电脑，游戏机对行动DRAM的需求成长也有不少贡献，此外智慧手表也将带来一波需求。不过在此同时，行动DRAM的价格呈现下滑，可能会抵销一些增加的出货量。

TechNavio预期，LPDDR3将继续被使用至2018年，同时LPDDR4兴起、逐渐被市场接受直到2019年；另一家市场研究机构IHS预测LPDDR3将在2015年继续主宰市场，而LPDDR4则会在2016年取而代之，这两代技术的过渡期相对较快，而LPDDR4溢价的情况不会持续太久。

长期来看，新兴记忆体技术例如NVM Express (NVMe)，可能会威胁到平板电脑对DRAM的需求；不过Rajendra也表示，NVMe记忆体产品的商业化还在早期阶段：“要衡量其未来发展目前对我们来说还太早。”

他指出，小巧外型是NVMe的优势之一，不过仍在初期发展阶段的该技术成本与DRAM相较会非常高，整合的成本也是一样。NVMe在 2014年11月公布了1.2版的标准，包含一项位客户端系统设计的功能，支援不需要本地DRAM的高性能固态硬碟(SSD)设计。

除了吹整并风，TechNavio认为在2014至2018年间，行动记忆体市场还有另外两个主要趋势，一是技术快速演进，另一个则是厂商的研发支出增加；Rajendra表示，打造密度更高的记忆体是热门的创新机会。

而TechNavio 也预期整体DRAM市场在 2013至2018年间的CAGR为4%，其主要动力为各类装置包括PC、智慧型手机、平板电脑、笔记型电脑、超薄笔记型电脑、可携式游戏机、MP3播放机与PDA对DRAM的需求，而其中又以智慧型手机带来的贡献最多。