IMES室内定位技术的盲区

     自从2012年Apple提出iBeacon后，室内定位技术开始热门，其他不同的实现技术也纷纷出炉，包含超音波、超宽频、Wi-Fi等，期望能争取到若干市场机会。


IMES是以“强化、延伸GPS”为思维所产生的技术
在多种室内定位技术中，其实早于iBeacon未提出的2011年，日本业者即提出IMES（Indoor MEssaging System）技术，但至今为止IMES尚未有太大的市场斩获，原因为何呢？

IMES是以“强化、延伸GPS”为思维所产生的技术，由于GPS是在太空中布设卫星，卫星将定位信号打向地面供众人接收，但信号至地面已相当微弱，至多穿透玻璃，不易穿透钢筋水泥，因而无法室内定位，这对汽车进入隧道、进入较大的地下停车场容易有困扰。

因此，IMES的作法是在室内广布无线发送器晶片，晶片等于代替卫星，在室内发送定位信号（经度、纬度、高度等），达到“进入室内仍可持续定位”的目标，官网更以“Seamless，无缝、无形”一词来强调此技术。

简言之，IMES就是把整套GPS搬进室内，包含使用的频率、波段等特性均类似，但这个照搬却出现一些问题，必须调整才能更实用，如GPS速率约50bps，但室内运用时此速率太低，因而调高至250bps。

另外，IMES的布建若过于接近室外，也会对正宗的GPS产生干扰，因而把频率刻意错开8.4kHz，同时也调整发波功率，以明显功率强弱差异来降低干扰。

当然，在此之前业界已提出一些运用惯性感测器的辅助导航技术，运用加速度感测器、角加速度感测器（陀螺仪）、地磁/磁阻感测器（数位指南针）等，在GPS失去信号后，仍能获得一些暂代、补偿数据。

不过，IMES的作法，虽能满足前述的汽车进隧道、地下停车场等持续导航需求，但却忽略其他更广泛的室内定位需求与情境应用，一旦进入室内，以人为主的需求增多，人需要购物、走动，需要更精准的方位、方向指引，行车可以2～5公尺的距离偏差（市区～郊外），但室内的走动，可能需要到0.3～1公尺的精准，甚有业者提出仅0.1公尺的高精准度。

虽然日本晶片商支持IMES，自2013年中，开始在现有GPS接收晶片上增加对IMES的支援，以及推出可用于室内布建的IMES信号发送晶片（距离约10～15公尺），但欧美业者与主要GPS晶片商多对此技术抱持观望，甚至冷淡。

GPS定位晶片的后续发展趋势，转变成支援更多国区主持的卫星定位系统，如欧洲的Galileo（伽利略），俄罗斯的Glonass，大陆的Beidou（北斗）系统等，不再独尊美国的GPS，并统称为GNSS，未来也可能支援法国的Doris，印度的IRNSS。

由此可知，有些技术的照搬不见得能持续适用。类似的，商业模式也并非重新复制就能成功，2003年Apple推出iTunes Store，与iPod随身听高度整合，开辟了数位音乐消费的新市场，但4年后Apple推出Apple TV，一样倚赖iTunes Store数位内容商店为后援，但推行成功度却有限。

若进一步观察，传统音乐的销售通路相当简单，发行专辑后便将CD往零售通路卖架送，电视、广播电台播放仅为打歌管道（行销通路）。但电视、电影则不同，以电影而言，销售通路随时间进行转移，最先是院线，而后二轮、DVD/BD、有线电视、无线电视等。因此将音讯市场的成功模式直接复制到视讯市场，不一定能成功。

最后，有趣的是，IMES技术的发展灵感来自日本的准天顶卫星系统（Quasi-Zenith Satellite System；QZSS），该卫星系统与前述的欧、俄等卫星系统不同，不是为了摆脱美国GPS而发展，而是改善GPS系统在日本地区的表现而发展，无论QZSS或IMES均是GPS的强化、延伸技术，QZSS仍在建构中，预计2017年完工。