雷军的“特种部队”小米芯片诞生记

经济观察报 记者 冯庆艳 一场物联网时代“入口”争夺战已经拉开帷幕。

2月28日，手机起家、进而布局庞大智能硬件生态链的小米终于宣布正式入局芯片领域，成为历来有着巨人角斗场属性的芯片局里的一员。

小米并非手机厂商布局手机芯片领域里的个例，华为早在2004年就开始涉足该领域，而在小米芯片发布前不久，格力“女王”董明珠便再次提及格力做手机芯片研发的最新进展。

短期来看，加入动辄投资数十亿乃至数百亿的芯片棋局，小米的考量很直接——雷军对经济观察报说，“做手机芯片就是想更好地为公司的手机业务服务。”

但值得关注的是，近几年来，资本大佬纷纷提前布局物联网领域，去年拥有科技投资帝国的孙正义便斥资243亿英镑（折合约320亿美元）溢价43%，收购英国一家靠授权芯片设计架构IP的名叫ARM的公司，该公司的ARM架构已经在95%的智能手机、80%的数码相机以及35%的电子设备中得到应用。在物联网“风口”到来之前，抢占物联网入口的战争已悄然打响。长远来看，拥有庞大智能硬件销售体量的小米，或许也有这方面的考量。

布局手机芯片

“三年前的2014年，松果电子成立时，没开业仪式，没对外公布，静悄悄地开业了，但这个研发手机芯片的团队，是我们的‘特种部队’，他们在忐忑中冲进了手机芯片的迷雾，寻找方向，”雷军对经济观察报说。

彼时，与迷雾中的小米相比，华为终于在历经十年波折之后，其自研的麒麟芯片获得转折性突破，成功在华为Mate7和P8手机中应用，跻身高端智能手机芯片市场。那之前，手机厂商可以做芯片的只有三星和苹果两家公司。而且高通仍然是苹果的基带芯片供应商。

华为麒麟芯片耗时十年、投入数百亿元的轨迹并非特例，雷军当初决定尝试布局芯片领域时似乎就有清醒认识，他对经济观察报说，“做芯片是10亿起步，10年结果，成本高，风险高。但是，小米是由一群有技术梦想的工程师所创办的，芯片是手机技术的制高点，这个难题必须攻克。”

与此同时，小米选择收购技术授权方式切入芯片领域。在松果低调成立不到一个月，一则大唐电信公告让松果电子进入了业界视线。公告称，北京松果电子有限公司以人民币1.03亿元的价格获得大唐全资子公司联芯科技开发并拥有的SDR1860平台技术以许可授权。但这仅是第一步，很多重要研发工作都需要松果团队自己去做。

雷军坦言，在做出进军芯片的决定后，第二个艰难时刻是松果团队经过9个月研发之后小米完成芯片硬件设计并做第一次“流片”（指“试生产”）时。

残酷的现实是，做一次“流片”需要花费数百万元，而如果“流片”一直不成功，在这方面的投入数字将快速攀升，不仅做芯片的投入大大增加，而且研发进程势必受阻。

当时，芯片领域的“二把刀”雷军反复不断地问松果团队，“是否已经检查好了”，在一连串肯定答复后，雷军终于拍板说，“做”。

9月26日的凌晨，还在加班的雷军接到了松果团队的电话，他怀着忐忑的心情快速赶往松果办公地点对松果芯片做最后检验——能否点亮手机屏幕。这意味着仅是“流片”阶段就投资数百万元的芯片研发，是否能实现重大突破。当松果芯片点亮屏幕的那一刻，雷军说，彼时“我心澎湃”。2月28日正式发布的澎湃S1芯片的命名也由此而来。

这支芯片软硬件团队由小米手机部的创始成员朱凌牵头定方向，同时挖来了不少半导体行业的芯片研发工程师研发人员，结合来自小米的底层系统软件工程师组成。

作为小米的“特种部队”，松果公司的名字也是取自其CEO朱凌在美国捡到的一个超大的松果，长度足足有35厘米，他用鞋盒将松果运了回来，别人觉得不可能有这么大松果，而“把不可能变为可能”的梦想，便是这个低调公司的寓意。

外界觉得华为做十年才成功，小米不可能两三年内做出芯片，雷军对经济观察报说，小米内部做过测算，行业内公司自研芯片从立项到推出实际产品，平均要花5到10年时间，“我们虽然第一次推出芯片就定位在中高端，并且也已经量产了，但在研发芯片上，还是一个小学生，目前也才刚刚开始。”华为“趟过的坑”同样也会出现在小米的路上。

自研芯片背后

小米自研芯片背后，有手机行业大环境的原因，雷军坦称，“手机行业进入淘汰赛阶段，在下半场中竞争会更加激烈，做芯片就是为了更好地服务手机。”

一个困扰中国手机厂商多年的尴尬现实是，虽然它们近年来出货量上有崛起之势。但业内人士却多戏言，“中国手机厂商都在为芯片厂商打工”。因为手机厂商要向芯片厂商缴纳高昂的专利费，有媒体报道，在2016年1月到10月，中国仅在进口芯片上就花费了1.2万亿元，甚至已经超过了进口原油的费用。

小米作为互联网手机的开拓者和领军者，在决定研发芯片的当年，即2014年，雷军微博上分享了一组数据显示，小米销售手机6112万台，较2013年的1870万台增长227%；含税销售额743亿元，较2013年的316亿元增长135%。小米成为当年中国手机厂商出货量居首位的公司。一时风光无两。近两年来虽然小米手机的销量有所收缩，但年出货规模也在五六千万台左右。

经过6年多的演进，智能手机业成了门槛越来越高以及应对情况越来越复杂的行业，这是十年前山寨手机泛滥时期不可同日而语的。面对原材料集体涨价、技术专利要求越来越高、各种资源向大企业集中等诸多新趋势，把手机看作未来物联网时代的重要“入口”级平台的雷军，显然不会放任手机板块随波逐流。

值得关注的是，2017年开年，就有各种阴霾围绕着手机厂商，先是元器件涨价带给整机厂商的压力，去年底开始，各种制造业原材料集体涨价的大背景下，手机元器件涨价也不例外，不少手机厂商虽未调价，却纷纷对经济观察报表示，今年上游供应链管控难度加大，一边是手机竞争激烈利润压缩传导到上游元器件采购上，厂商必然要尽量控制采购成本，另一方面，元器件涨价及供给压力加大，使得元器件采购成了卖方市场，手机厂商要么给上游涨价，要么就可能出现供应链缺货情况。

这对出货量大的苹果、三星以及华为、OPPO、VIVO等并不是大难题，他们庞大的出货量形成了天然的采购主导权。但除了他们，全球出货量前五之外的手机品牌，开始逐渐察觉到上游供应链管控难度加大，尤其是那些出货量少、上游供应链依赖性强的手机厂商，2017年对他们来说并不乐观。

小米芯片正式发布并开始量产，这意味着上游元器件涨价的背景下，小米自己手中更多了一个筹码，在手机最核心的部件芯片采购上，互联网模式起家的小米，长期以来主要采购高通芯片，而一部手机是由成千上万个元器件组成，供应链整体的预测和管理能力非常关键，这也正是去年雷军亲自主抓供应链管理的主要原因。

而手机芯片市场被几个芯片巨头垄断，高通芯片在去年整个安卓手机芯片市场份额上占比过半，霸主地位稳固。其他三家联发科、三星和华为海思三家几乎瓜分了其他不到一半的份额，华为海思麒麟芯片排名第四，数量总占比逼近6%。

小米自研手机芯片正式发布的同时，雷军公布了小米的专利数量，目前小米已经获得3612项专利，其中国际1767项。虽然难以与动辄万项专利的世界顶级手机厂商比肩，但雷军强调，手机技术专利申请的周期往往是两到三年时间，而小米去年申请了超过7000项专利。所以，接下来几年里或许会是小米授权量的爆发期。用不了多久，小米授权专利就会达到一万项，跻身世界领先手机专利公司。”

这是手机厂商在技术创新上“秀肌肉”门槛增高的拐点性事件，虽然此前有成功先例，华为的海思芯片历经十年磨砺，终于厚积薄发成就了如今全球出货量第三的华为手机，但除了高通、联发科等专门做芯片的企业外，手机厂商做芯片的只有苹果、三星以及华为。三星还是本来就有这个布局上游产业链基因的企业，近年来，手机技术专利的重要性凸显，一是消费者越来越青睐自有研发专利加身的手机，二是手机厂商之间专利诉讼已经成了一种征战海外的武器，手机领域的专利授权费也不断水涨船高，这笔费用对有专利和无专利的企业影响是一正一反，而这预示着手机领域的玩家，2017年面临着的是研发专利代表下的技术创新突破难度加大，做好手机的投入门槛越来越高。

“小米即将走入第5　年的时候，我们开始思考下一个十年战略。”雷军对经济观察报说，小米重点提出了芯片是未来手机行业技术的至高点，手机芯片是被誉为金字塔尖的科技，“如果想在这个行业里面成为一家伟大的公司，我觉得还是要在核心技术上有自主权，公司才能走得远。”

“2014年，小米已经有了足够的用户积累，能够快速形成规模。”在雷军看来这是布局芯片的基础，所以从2014年小米才开始考虑投资做芯片。

目标很明确，投入很坚定。但雷军也很清楚，半导体工业要是没有规模，这件事也无法完成。他告诉经济观察报，小米芯片一年至少要卖几千万时才能实现盈利。“卖100万件，每一颗芯片的研发成本要1000元。卖1000万件，芯每一颗芯片成本要100元。”雷军大概估算了一下，从2014年至今，小米在芯片研发上投入了10亿元以上。