在经过40多天的艰困谈判后,中国大陆影音应用程序(App)TikTok母公司字节跳动放弃出售TikTok美国业务,转而寻求与甲骨文甲骨文(Oracle)「技术合作」。
甲骨文于14日证实与字节跳动达成协议,将担任TikTok在美国的「受信赖的科技伙伴」。根据CNBC,甲骨文担任科技供应商,意味该公司将提供云端基础设施给TikTok使用,而这项交易可望提振甲骨文的云端事业,并且提高在年轻消费者的之间的能见度,也能掌控一大广告财源。
美国财长米努勤同日也表示,美国对外资投资委员会(CFIUS)计划本周审查甲骨文与TikTok的交易提案,随后向美国总统川普提出建议,由川普作出最终决定。他说,根据川普的行政命令,交易的截止期限为9月20日,这桩交易也须通过另一项国家安全审查,以遵守川普上月发出的行政命令。
米努勤指出,这项交易若敲定,将创造一家「TikTok全球」公司,这个部门将把总部设在美国,并且创造2万个工作,「我们的技术团队未来几天将持续与甲骨文讨论」,以化解美国政府的国安疑虑。
路透稍早披露,甲骨文将是字节跳动的技术合作伙伴,承担TikTok美国用户数据的管里工作,泛大西洋投资集团(General Atlantic)与红杉(Sequoia)等字节跳动的主要投资人,也将获得TikTok美国业务的少数股权。彭博信息稍早也指出,字节跳动与甲骨文之间的交易,看起来会更象是一项企业重组案,而非微软之前提议的直接出售。
●合作对象包括沃尔玛
大陆财新网报导,TikTok合作的美国企业,不只有甲骨文,还包括沃尔玛,「和沃尔玛的合作主要是电子商务方向」。
根据报导,米努勤提到的交易提案,为甲骨文担任科技伙伴,「不涉及之前川普提到的要求TikTok出售,也不涉及TikTok的核心技术转让」,除了数据管理在地化,甲骨文也将提供TikTok安全解决方案,而且TikTok除了总部设在美国与创造就业,「还向美国政府作出税收方面的承诺」。
其实,沃尔玛也和甲骨文一样,从潜在竞购方转变为TikTok的合作伙伴。沃尔玛认为,与TikTok建立潜在伙伴关系,能够帮助该公司触及更多消费者,并且发展第三方市场和广告业务,双方的合作主要将先聚焦于电商领域。
●甲骨文持续深耕与川普政府的关系
彭博信息报导,甲骨文在与微软寻求竞购TikTok美国业务时,是在上周末以些微差距胜出,因为TikTok希望在美中两大强权的对峙中,避免关闭美国事业。
甲骨文在川普刚上任时,便在深耕与川普之间的关系,共同创办人兼董事长艾里森(Larry Ellison)是少数几个公开支持川普的硅谷大咖,还被川普形容是个「了不起的家伙」(great guy),并且支持甲骨文竞购TikTok的事业。
甲骨文执行长卡兹(Safra Catz)则不断为川普的竞选活动贡献心力,担任川普的过渡团队成员,也曾与川普在白宫共进晚餐。
曾反对微软TikTok美国事业、甚至一度主张完全禁止TikTok的川普贸易顾问纳瓦罗,8月在接受福斯新闻访问时,也表态支持甲骨文,「若要比较微软与甲骨文,两者之间在国安方面有个很大的区别,就是微软在中国大陆的业务规模很庞大,而甲骨文在其业务与中国大陆之间,真正地竖立了一道强大的防火墙,并因此享有盛誉,这是很重要的」。
而且,从甲骨文打造自己的云端运算和消费者资料业务的夙愿来看,该公司与字节跳动达成协议,就合理多了,若再考量到甲骨文与川普之间的密切关系、以及艾里森对投资美国科技界的热衷,甲骨文的目的就更加明确。
●交易前景不确定性仍在
若字节跳动能获得白宫批准一项不涉及直接、被迫出售的交易,将是创办人张一鸣的一大成就。
但批评人士质疑,如果字节跳动只是与甲骨文技术合作,而非直接出售资产,要怎么缓和白宫对国家安全的忧虑?路透热点透视专栏作家全吉娜便认为,只要字节跳动不是卖断式出售,都会引发华府的国安疑虑,特别是此时华府瀰漫反中言论、加上美国总统大选在即之际。
川普也坚持TikTok出售资产时,必须包含分给联邦政府的一部分收入,但美国财政部发言人不愿评论甲骨文的提案是否包含这笔费用。
由于任何交易都须经过美中当局批准,因此北京的立场也是一大未知数,一切仍取决于交易内容的细节。
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