FPGA圣诞大餐—Altera 40nm正式发售

      临近年关，人们仍然在担心Altera年中宣布的40nm FPGA是否能如期而至。尽管竞争对手赛灵思表示一点都不在意此事，但却通过各种渠道暗示FPGA领域年内很难有40nm产品问世。不过就在本周，Altera 40nm Stratix IV FPGA总算宣布发售了，成为了业界第一款40-nm制程产品，也算是为FPGA行业送上了一份圣诞大礼。

      当然，此产品的正式发售，同样是Altera送给自己的一份大礼。要知道之前在130nm、90nm及65nm上其一直落后于赛灵思，甚至后来索性放弃了65nm产品线拓展而致力于40nm产品的研发。早在今年5月份，Altera高调宣布了Stratix IV产品，但却一直没有正式产品出售，赛灵思对此也表达了强烈的不满，因为按照赛灵思的规则是发布产品时候必须有100片样片成功提供给客户。事实上由于赛灵思也在进行40nm产品的研发，并且产品可能将于明年问世，因此若Altera年底之前仍没有新品问世的话，则完全有可能在两代产品线上都输给对手。

      赛灵思此前一直通过不同渠道委婉地对40nm产品进行批评，当然其的确有资格进行评论，跟据赛灵思高性能产品部产品营销总监Chuck Tralka所述，高端器件中赛灵思占据了2/3市场分额，而且Virtex-5产品问世至今已有两年以上时间，大部分用户或许已经习惯于赛灵思的产品与软件。

      但这些似乎并不会成为新产品拓广的绊脚石，否则工艺的进步会变得完全没有意义。采用40nm的Stratix IV系列提供多达680K逻辑单元，逻辑容量是竞争高端FPGA的两倍以上，性能比竞争解决方案高出35％。另外，其功耗相比同类产品降低了50%之多，就技术参数来说在行业中已处于全面领先地位。

      其实，Altera能够先与对手推出40nm产品并不证明Altera仅仅是一匹黑马，正如其资深市场副总裁Jordan S.Plofsky所述，早在2006年，Altera就已经与TSMC开始了40nm工艺产品的开发合作，并且与TSMC共同成立了11个研发团队。看来Altera早已做好了打持久战的准备，只是一直不愿发力冲刺而已。

      两家公司针锋相对的历史由来已久，之前似乎都是赛灵思占得了先机，如果我没有记错的话Altera公司已经连续十年在FPGA领域排名第二，这种滋味肯定不好受。但如果Altera能在40nm产品上先与对手，对于明年或后年产品的市场占有率则会有很明显的提升。目前两公司净利润已然相差无几，因此如果说高端市场中赛灵思占据了主要领导地位，那么低端市场应当是Altera略胜一筹。

      目前对于Altera来讲，尽管其不久前刚刚调低了第四季度预期，尽管该款产品问世正赶上经济危机，尽管产品暂时并不会给公司带来明显的收益，但如果在高端市场取得了领先地位，不仅仅是自己技术与实力的体现，更重要的是将会成为其全面占据市场的关键所在。

      按12月16日收盘价格计算目前两家公司的总市值已经相差无几，这也许是Altera几年来距离榜首最近的一次了。