ARM研发超低电压处理器——物联网又近了一步

    当高通、英伟达、三星和苹果都争相推出更强大的移动处理器时，ARM却把焦点转向了别处——研发超低电压处理器。

    经过数年的研究和多种内部设计后，ARM正在开发一款新的超低电压微控制器核心，相比于现在的移动处理器它可谓是相当慢。

低电压 低性能

    低电压芯片并不是什么新鲜事，有几家公司已经开发了低于2伏的微控制器芯片，不过为了更好地利用微电源，ARM把处理器电压要求降低到晶体管可以开关的程度。但超低电压带来的是超低性能。

    处理器核心将运行在传统晶体管的最低电压水平，这意味着运行电压仅有0.3-0.6伏，而频率将低至kHz级别。

    这种处理器不会用到智能手机上，而很可能用在微电源通讯设备和物联网上。它将用来处理和传输小量的数据，而且可以使用从本地环境回收的能源来运作。

能量来源问题

    由于这种处理器仍然需要微量的能源来运作，特别是如果需要从其它设备来回收能源的话，它未必总能获得所需的能源来传输数据。如果要使物联网成为现实，这种微处理器需要能够应对不稳定的能源供应，而这还是处理器科技的一个未知领域。

    还记得之前我们曾报道过的“让手机没电了还能发短信的新技术”吗，它叫“ambient backscatter”。ARM的新芯片估计也会采用此种技术，在不需要电池的情况下实现一定的处理性能。

应用

    尽管这款ARM的芯片对于我们的手机应用而言太慢了，但几kHz仍可以处理小数据包，包括短信，甚至是语音交互。这种芯片的主要用途包括使一些日常设备更聪明，例如把你丢失钥匙的位置发送给你，或是商业性的“不插电”数据传输网。

    不久的将来，超低电压处理器将带给我们更简单和智能的交流方式。