说到智能家居,就不得不提到物联网。关于物联网的诠释有很多,“物联网其实不关乎‘物’,而在于服务。”这是GreenPeak公司创始人兼首席执行官Cees Links先生对于物联网的诠释。“物联网不是关心你有多少传感器、开关或设备,真正的智能家庭不应该这样无趣,而是更像提供一个24小时服务的管家,人们关心怎样负担得起这个管家。”
Links先生举了个最普通的例子:“智能手环是最普通的物联网终端,很多人带了几天以后就不用了,如果坏了根本就不会去维修,因为很多人觉得它很枯燥。但是有了APP后,就显示了我的生活方式,能像教练一样,告诉我运动、睡眠等情况,只要有手机,手环成为一个接口,人们在乎的是通过‘物’所带来的服务”。
节能的ZigBee仍受器重
ZigBee在问世之初被视为智能家居可以采用的技术,而10多年过去了,与 ZigBee几乎同时代产生的Wi-Fi却赶超它了,现在有数十亿台Wi-Fi设备,而15年前为0。不过Links先生认为下一场革命——智能家居,正是由于智能手机及Wi-Fi、蓝牙技术的普及,能更快地实现。智能手机是智能家居的控制面板(过去使用电脑作为界面的成本太高),通过各种APP成为界面,与“电子管家”对话。
智能手机与智能家居如何连接呢?如图1所示,可以看到,在智能家居中,有一个同时支持ZigBee和Wi-Fi的互联网网关,灯、开关、遥控器和冰箱等白家电通过ZigBee与网关相连,电脑和手机通过Wi-Fi与网关连接,而网关能与智能设备及云进行数据传输。智能手机通过蓝牙连接智能手表、手环等便携设备,此外,在智能家居中的双模式(ZigBee+蓝牙)智能家居小型传控器,使得即使断网,智能手机也能与智能家居设备通信(通过ZigBee)。用Links先生的表达是:不会因为断网而使得智能手机和智能家居变得“愚蠢”。GreenPeak正是基于上述原理,利用ZigBee技术助力智能家居服务。
图1 智能手机与智能家居的连接图
GreenPeak基于ZigBee技术带来绿色节能优势。(1)免维护。ZigBee的超低功耗,使得电池寿命可以超过产品寿命(一枚纽扣电池使用寿命达15年以上),用户无需更换电池。(2)家庭范围全覆盖。范围广且稳定性强,抗Wi-Fi/蓝牙干扰性能强。(3)成本极低。Links先生解释到:“购买和安装基于GreenPeak芯片的产品的价格不能超过一部智能手机,而现在美国智能家居成本为1万美元,老百姓消费不起,这样就难以推广。”
那么ZigBee与Wi-Fi相比优势在哪里呢?它有什么魅力吸引Wi-Fi之父Links先生和他的团队呢?“在覆盖范围上,ZigBee与Wi-Fi差不多,但是在功耗和数据率方面,ZigBee就低得多。数据率降下来了就自然省电了。ZigBee一般只需要‘0’‘1’一个字符即可,即控制设备开/关操作,而且时间很短;而Wi-Fi处理的是大数据流(高清电影)的设备。”
Links先生乐观地表示:“如果我们能够把整个家庭通过各种各样的传感器,如动作传感器、温度传感器等,通过ZigBee全部连起来,就可以把家庭从物理上与互联网进行连接。如果6亿个家庭每个家庭有10台设备连接,那么就有60亿的规模。GreenPeak现在每周销售100万颗射频芯片,但与60亿的市场相比,还是远远不够的。因此我们看到一个很大的经济机遇。”据悉,GreenPeak供应各类IEEE 802.15.4/ ZigBee产品组合,并获得了ISO 9001:2008和ISO 14001:2004认证,成为ZigBee市场领导者,并且与运营商持续合作。
从关心自己母亲到帮助中国老年人
Links先生谈到了其开发老年人生活检测系统的灵感:“我母亲现在独居在家,几年前她的姐妹不慎摔伤,在家中躺了6个小时也没人知道,这让我母亲非常担忧自己的生活。所以我希望能开发一个系统针对老年人的养老生活,并方便他们的子女更好地照顾他们。”
中国已步入老年化社会是个不争的事实:中国的老年人口已接近2亿,其中约有5000万老年人独自生活。如何让这些曾经为新中国建设贡献巨大的人们安享晚年成为考验政府的大事,也成为一个经济增长点。GreenPeak的解决方案不但解决了中国老龄化的巨大需求,更填补了养老机构数量不足的挑战。
GreenPeak将社交能力,基于云端的行为习惯识别自学能力,以及分析算法应用到了智能家居解决方案中。分散在家中各处的ZigBee传感器能够无声无息地收集数据,一旦检测到反常行为或突发情况,系统会通过社交网络,比如微信和QQ,立即通知家人或者朋友采取必要的措施。GreenPeak使得智能家居系统让老年人感到更加安全并提高老人独立居家的时长。即使老人与孩子分居在不同的城市,智能家居系统也会提升沟通效率,并拉近老人与其子女间的距离。
Links先生以自己的母亲为例:“这样一种无时不在的看护,并不需要装任何的摄象头,其实只要在家里头建立一个以传感器为主的、基于云的意识型的或者感知型的系统,就可以帮助我了解母亲在家里的生活状况。简单来讲就是我在家里装了一台传感器,然后这个传感器随着积年累月,不断地进行数据搜集,学习我母亲的生活方式。差不多两周的时间,系统就会跟踪我母亲的生活数据,建立起她生活的基线(图2)。一旦发生例外行为,系统很快就会给出提示,家人能在第一时间得到消息。比如平常我目前都是7点半起床,但是今天特别奇怪,8点还没有起来,那么根据这样的反馈条件,系统给我的手机发个短信,提醒我打电话询问情况。所有这些数据跟人的交互都体现在移动用户界面的应用程序上,我们可以实时得到系统的数据反馈。无论是异常情况,还是完成一个既定的动作。比如我今天不在家,我的系统自动把门锁了,它都会给我发一条通知告诉我,以这种方式,跟用户形成交互。事实上这是非常社交的一种方式,这本身也是互联网的一个本质。”
今年3月,GreenPeak与中兴通讯旗下的中兴健康科技有限公司签订了合作协议,共同开发智能家居应用。至于什么时候中国普通老年人能够用上这种应用,就看商业模式的可行性了。在不久之前,ZigBee联盟与谷歌领导的Thread联盟发表联合声明,宣布将在Thread网络架构上实现ZigBee的应用层协议,专为各种应用在智能家居等场合的设备实现协议标准化。这为ZigBee在全球大范围的应用打好了基础。此外,从过去几年那些众筹的智能硬件案例可以发现,概念和产品都不错但是成功的并不多。“硬件+服务”的物联网商业模式,如何在硬件上不亏本,而人们又愿意为服务付费成为难题。可能GreenPeak的技术会是一个突破口,因为为自己父母的安全而付费对于中国人来说是非常应该的事情,而且只用花一顿美味午餐的价钱。
图2 两周时间建立的生活基线
图3 一套午餐价格的智能家居产品
图4 渗水检测 图5 门开关检测
注:渗水检测的一个故事:Links先生用手机查看智能水表的情况,水表不停地走,不知道发生了什么事情。后来去地下室检查才发现漏水了。他认为这真不是智能水表,而是愚蠢的。因为不能告诉他发生了漏水。