索尼押注3D摄像头业务

智能手机中最大的相机芯片制造商索尼公司日前表示，包括苹果公司在内的客户，正在推动下一代3D图像传感器的进步。

据索尼传感器事业部负责人佐藤义（Satoshi Yoshihara）称，3D图像传感器芯片将在2019年为几家智能手机制造商的前后三D相机技术提供支持，索尼将在夏末开始量产以满足需求。他拒绝提供销售或生产目标，但表示3D业务已经盈利，并将对4月份开始的财政年度的盈利产生影响。

索尼对3D相机的乐观前景为全球智能手机行业提供了一些希望，目前智能手机业务因为消费者升级理由较少，所以市场正在放缓。据悉，索尼已经开始向外部开发人员提供软件工具包，以便他们可以试验芯片并创建应用程序，生成面部模型或用于在线购物的虚拟对象模型。

“相机彻底改变了手机，我对3D有着同样的期望，”Yoshihara表示，他已经在智能手机领域采用了更广泛的行业摄像机十多年。“推进速度会因场景而异，但我们肯定会看到3D市场的大范围应用。”

索尼控制了大约一半的相机芯片市场，并为Apple，Alphabet Inc.和三星电子等客户供货，尽管Yoshihara拒绝透露保密协议，知情人士本月早些时候告诉彭博社，华为也正在采用索尼的3D摄像头开发下一代机型。

索尼不是唯一的3D图像传感器制造商，竞争对手Lumentum Holdings Inc.和STMicroelectronics NV也已开始生产，例如通过面部识别解锁手机或通过ToF以改善夜间拍照时的焦点。

Yoshihara表示，索尼的技术与现有芯片的“结构光”方法不同，后者在精度和距离方面存在限制。索尼使用一种称为ToF的方法，发出不可见的激光脉冲并测量它们反射所需的时间，他说这可以创建更详细的3D模型并在距离5米的地方工作。其他用途包括移动游戏，其可能涉及创建与现实世界环境交互并导航的虚拟角色，或者使用手势进行控制的虚拟角色。

可以肯定的是，消费者对3D的兴趣是否足以让智能手机市场摆脱困境还有待观察。 IDC的数据显示，2019年全球手机年出货量可能下降3％，2018年手机市场仅增长2.6％。 Yoshihara还表示，尽管智能手机制造商有三颗或更多摄像头的要求，但前后总共需要两个3D芯片。

在采访中，索尼展示了一些使用定制手机的示例，其背面配有3D摄像头。在一个应用程序中，用户使用特定的手势来在虚拟游戏中施放魔法。另一方面，手机计算了房间的深度，并准确地显示了在现实生活物体前后游动的虚拟金鱼。