如何提高RF测量技巧并完整发挥RF设备的效能

进行稳定的 RF 测量作业

在理想状态下，应可轻松进行RF测量作业，但实际上却有着许多难题；目前既有的 RF 仪器即可满足主要的 RF 测量作业，如功率、频率与噪声，但“获得结果”不见得就是“获得正确的结果”。若能于 RF 测量作业中建构最佳实作范例，就能确保获得稳定、精确，且可重复使用的测量结果。

先了解术语

诸如“精确度”、“可重复性”、“分辨率”，与“不确定性”的术语，均往往于 RF 应用中遭混用或误用，反而降低了测量的正确度。在进行 RF 测量作业之前，必须先了解重要术语，还有其正确的对应文字。

相较于模拟量表而言，当要于模拟量表上分辨正确读数时，仪器的数字显示方式绝对要简单许多。然而，若数字显示器呈现小数点后 3 位的数值，则使用者亦无法了解仪器或测量作业的分辨率与精确性。

即便可显示数千个 dB 的功率，或到小数单位的 Hertz 频率，亦不代表该款仪器就能测量数分钟之内的变化，所显示的位数应要能超过仪器的测量功能所及。为了完整了解 RF 仪器的功能，应随时参阅规格说明或数据，正确的术语定义，将可减少使用者对测量作业的疑虑。

接着列出常见的数个关键术语：
˙分辨率 (Resolution)──仪器所能确实侦测的最小变化量 ；
˙可重复性(Repeatability)──在相同条件与结果之下，可重复进行的测量次数；
˙不确定性(Uncertainty)──将测得的未知绝对值予以量化 ；
˙精确度(Accuracy)──仪器在已知误差范围内所能测得的参数实际/绝对值。

若能预估错误信息来源，往往就能决定测量作业的不确定性。除了上面提到的术语之外，亦可至 National Institute Standards and Technology (NIST) 或其它标准机构，找到相关规格说明文件。可追踪性 (Traceability) 则可确保所有测量仪器均是以常见标准所定义。

而“规格 (Specification) ”则是由测试设备的保证效能，并可由 NIST 追踪相关校准认证。“典型、常见 (Typical) ”意指已完全测试的效能，但并未纳入测量的不确定性。“名目、表列 (Nominal) ”效能为辅助信息，而并非所有仪器都经过此项测量。

精确度为仪器在已知误差范围内所能测得的参数实际/绝对值，亦即所谓的 X plus 或 minus Y。若没有某些误差限制与单位，则测量值“34”并无任何意义。同样的，仅有“5”的误差规格亦无任何意义；但“5%”的误差规格亦无意义。

“5%”可代表“±5%”，亦可为“+3%”或“-2%”；举例来说，精确度的正确表示方式应为“34 V +/- 1 V”、“34 V +/- 1%”，或“34 V +2/-1 V”。进一步了解 RF 测量术语，则可更熟悉其意义。若要能与别人精确沟通测量作业，则应先了解相关结果。

了解自己的受测装置

受测装置(Device under test，DUT) 可能大幅影响 RF 测量作业。举例来说，温度就可能影响稳定性与可重复性，许多 RF 装置与仪器并不会自行补偿温度变化，因此必须先稳定温度，才能将测量作业的漂移错误降至最低。还有立即的环境影响(如是否有空调循环、是否加盖与嵌板、处于室内或室外、是否靠近热源) 均应纳入变量考虑，并应注意暖机次数、DUT 冷却条件，与外围环境，与保持稳定的温度。

在主动式装置中，多余的功率可能造成装置发热；以高功率的放大器为例，DUT 本身可达稳定的温度，但后续的组件就不一定，衔接放大器输出的切换器与衰减器就常有升温现象。这时就可能要找出由放大器所产生的不定讯号，如谐波。

电源供应线可能产生环境噪声，并直接影响输出；而当放大器处于压缩状态时，若测量其线性参数 (增益与相位) 亦将无法得到相关结果。因为所有因素均将影响 RF 测量作业的精确度，在测量装置之前，先行了解 DUT、作业方式，与其对 RF 测量参数的影响，才能获得有意义的结果。

找出不确定性的范围

若要比对 RF 测试设备的规格与 DUT 的测量需求，亦略显不足；若 RF 测量作业的频率较高，而仪器又较不符合所需规格时，更加扩大不确定性的范围。接着各个测量步骤均可能发生错误，进而影响整体结果。当进行错误测量时，应先找出测量作业的可能错误，再找出可能影响的 DUT。

使用者应了解仪器的重要操作规格，还有各个测量步骤所牵连的装置 (包含 DUT 在内)；而其它相关规格则应了解配对、功率、频率响应与噪声系数。亦应了解所有参数的容错范围，并记住如下的参数：
˙RF 切换的可重复性、老化程度，与功率承载；
˙耦合器的方向系数，连接线的相位稳定性，还有转接器的插入(Insert)损耗与折返损耗 (Return loss)；
˙电路板线路的阻抗质量、适配卡插槽，与电路板的传输开关情形 ；
˙测量作业的电磁波干扰(EMI)强度。

并未正式纳入考虑的还有冷却、谐波、混附讯号(Spur)，与其它非线性动作，均可能影响测量作业。可查阅整体设定情形，再找出各个部分的误差幅度，以得到测量不确定性的实际数据。另应找出错误来源，以了解其对精确度、可重复性与不确定性的影响，如此将可得到更精准的测量结果，并可高效率决定预算与资源。

注意所有组件与连结

产品的开发、设计、测试，直到上市的成本，均为巨额的投资。公司的能否延续，可能就以 1 款产品的效能而定生死。对高效能的 RF 测试设备来说，由于必须能满足甚或超过目前市场所需的重要规格，因此其可能投入的资金更是难以估计。除了必须具备竞争优势之外，亦可能影响公司的后续营收。

但是昂贵、高效能，且精确校准过的 DUT 与测试系统还不够，针对中间用以衔接装置用的连结组件，亦必须考虑其质量与可重复性。若能提升关键规格达 1/10 或 1/5 的 dB，就可能达到高竞争优势。

对绝大部分的标准而言，最好是能达到 1：1.5 的电压驻波比(VSWR)，但匹配(Match)的强度亦可能影响错误的为匹配的不确定性达 +/-0.35dB (约略值)。当造成过多的不确定性时，就不可能达到 0.2 dB 的关键规格。

其它受到忽略的项目 (如连接线、切换器、衰减器、插槽、转接器，与配件) 亦能影响整体的测量结果。若要开始测量作业，应先达到所需的精确度，接着选择合适的组件。依目前公认的标准，测量系统的效能最好达到 DUT 受测参数的 10 倍之谱。

若已拥有高质量的讯号路径，则接着就是布署完整的测量实作；使用者应确实清洁并存放连接线、接头，与转接器，就算是最高级的连接线与转接器也会磨损，若零件老化就应淘汰，这些都算测试作业的耗材，并应逐步减少转接器的使用机会。

此外应定期使用扳手与线路量表进行调整，即可尽量避免热切换(Hot-switching)；并请注意，应适时静电放电 (Electro-static discharge，ESD)。即便于测试系统与 DUT 之间使用最高质量的组件，若衔接的零件过多，亦可能造成测量错误。

为测量作业选用正确的工具

根据所要测量的参数与所需的精确度，其测量 DUT 的 RF 设备亦有所不同。能投资设备当然最好，但若仅能发挥设备某部分的效能，就形成预算浪费。若仅需测量 RF 功率，则 RF 功率计当然优于向量讯号分析器 (VSA)。

纯量(Scalar)仪器仅能测量强度 (振幅)，而向量仪器则可测量强度与相位。就算测量作业不需相位值，则由于向量仪器的相位信息可找出系统中的无用反射并将之量化，因此亦可用以修正错误。

在购买 RF 设备时，价格往往并不等同于效能。高质量的扫频调协频谱分析器 (Swept-tuned spectrum analyzer)，往往就能占去大部分的预算；就该款仪器原始的测量效能而言，虽然已可达 ± 1 dB 或较差的精确度并可用于一般测量，但却无法满足绝对 RF 功率的测量需要。同样的，若使用中的仪器可达 -140 dBm/Hz 的噪声水平，此款仪器就难以测量 -155 dBm/Hz 噪声水平的 DUT。

所以请为测量作业选择正确的工具；若购买的设备效能超出所需的测量精确度太多，就浪费了成本与资源，而且可能排挤到其它部分的预算分配。在某些情况下，连接线与切换器甚至更有助于提升测量质量。

开发测量程序

一旦建构自己所需的最佳实作，即可将之安装至测量程序中，更有利于整个团队的沟通，接着就能让 RF 测量结果达到更好的可重复性与一致性。举例来说，测量程序的常见问题之一即为：“应多久校准 1 次”。

许多 RF 仪器对环境的变化极其敏感，因此就必须时常校准设备；高精确度的测量需求亦常常影响了校准频率。不论哪种情况，均应了解 RF 设备的校准需求，并将之列入测量程序中。

从设计、检验、测试，到制造的所有程序，均将影响 RF 的测量效能。使用者亦需考虑制造过程所应测试并检验的作业参数。而可能影响精确度、可重复性，与不确定性的前/后 1 项程序 (如重新作业、焊接、组装，与绝缘)，均应纳入考虑。

若要建构良好的 RF 实作，亦应考虑相关程序。亦可连带简化学习与标准化的过程。而后续从建构程序直到产品使用寿命，“一致性”亦将影响 RF 参数与测量结果。

提高 RF 测量作业的质量

要进行 RF 测量作业很简单，但要能准确测量就有些许难度。若能建构完整实作并用于程序之中，将可提升 RF 测量的质量。

还有许多方法可找出并建置最佳实作范例。应不断设法提升 RF 测量质量，以确实了解测量要点并用于实作之中。从提高 RF 测量技巧到完整发挥 RF 设备的效能，此篇技术文章所提及的步骤均属于基础概念而已。