Eastech——国际家庭影院巨头背后低调的“老行尊”

    “有些芯片，不一定非要将性能做到极致，而是平衡好性能和成本，会更受客户的欢迎。很欣慰TI能够听取我们的意见，并很快积极采取实际行动，开发出满足我们实际需求的芯片产品。”
                         ——东亚科技产品设计中心副总经理林继廉

    在去东亚科技(Eastech)采访之前笔者得知，东亚科技是当今全球两大顶尖家庭影院巨头的ODM。当汽车在偏远小路上渐行渐远时，笔者一度心生怀疑，司机师傅是否走对了方向？而当汽车停在Eastech位于广东惠阳新圩镇的厂房前进行来访登记时，我们还是无法将眼前不起眼的工厂与卖场中熠熠生辉的昂贵家庭影院产生关联。直到，汽车驶进厂区，在仓库门口看到井然排列的印有消费者耳熟能详某品牌Logo的包装箱时，笔者才终于打消疑虑，心中也油然升起一种“深山远寨觅高人”的肃然。

    在家庭影院产品的设计、开发、商用化过程中，Eastech有很多“第一”，包括率先在产品中引入微处理器、全球第一套HTIB(高度集成式家庭影院)、全球第一台录放式MP3，以及全球第一批在家庭影院产品中采用class D数字放大器等等。“以前的模拟产品都用class B，存在干扰等问题，而且做多声道时，功率只能做到很小。例如5.1的六声道，每个声道都在20-30W左右，使用class B有困难，但是Class D的一个声道就可以做到50W。”东亚科技子公司东雅电子股份有限公司产品设计中心副总经理林继廉聊起技术时的热忱，让人很难相信他已经年过六旬。

利用二八定律寻找企业发展规模黄金点

    东亚科技成立已有三十多年的历史，早期的设计和制造在台湾和马来西亚完成。1989年，东亚科技在深圳创建扬声器系统制造厂；1995年，公司在广东惠阳进行大规模投资，建立了音响、音箱、单体喇叭及其它零件自制的工厂体系；1998年，随着马来西亚投资环境变化以及利润率的萎缩，公司决定在大陆设立研发中心，同年公司还在深圳沙井设立了音箱厂，为就近服务客户提供了有效保障。

    从2000年开始，Eastech开始做日系的music center，由于抓住了DVD全球市场持续大幅增长的机会，公司业务迅速驶入快车道。“我们从2000年开始做DVD家庭影院，是华人第一家，也是全球第三家(另两家分别是Panasonic和Sony)最早进入这个行业的公司。”林继廉自豪地表示，“那一年原本的计划是卖5、6万台，没想到最终出货了20几万台。从那以后，公司每年的销售额都会翻番。2008年，仅电子部门的年销售额就一度达到5亿美金。”

    可是业务规模的扩大并未给Eastech带来利好。“2008年很多做音响的公司纷纷倒闭。除了金融危机、银行银根紧缩等带来的现金流困难外，客人太多所造成的管理混乱也是我们当时亏本的一个原因。”林继廉回忆道，“那个时候，工厂光是堆积在仓库中的废弃材料，就近2亿人民币。”

    利润下降使Eastech痛定思痛，决定静下心来重新定位企业的业务模式。可以这么说，2008年的经济危机非但没有使Eastech一蹶不振，反而让其捉住契机，对业务规模进行瘦身，从而寻找到了企业最佳的营业额平衡点。其关注的客户，也由原来的无论大、中、小一网打尽，变成了细分客户类型，寻找最有价值的客户。“我们发现，前5名客户已然占据了80%的生意。”林继廉补充道，“如今Eastech参加电子展，展位上没有任何新产品，我们只邀请目标客户在饭店‘关起门’进行技术交流。”

整合，才是核心竞争力

    专注于音响三十几年的Eastech，足以称的上是这个行业里的“老行尊”，放眼全球，除了几家国际知名公司外，华人企业里很少有能与其相提并论。那么，到底是什么让这家“老”企业能够保持“长青”？

    “在音响产品中进行整合的能力，是我们最大的强项。”林继廉回答道，“这里的整合指的是软、硬件的整合，如果没有办法整合，那企业只能拼价钱。”

    据说曾经有公司来窃取林继廉电脑中的产品设计图，也有公司花高价从林继廉带领的团队中挖角。“这都是白费心机。我们做的是‘硬件+软件’设计，门槛很高，最重要的在于软件的整合，而这是偷不走的。”林继廉笑称。

    不久前谷歌收购开源家庭影院和DVR软件开发商SageTV的消息，恰恰证明了随着媒体环境的不断发展，软件在娱乐管理中的重要意义。虽然目前市场上有很多家庭影院产品，但大多为入门级产品，仅仅是“播放器+放大器”的简单组合，并没有顾及UI的操作性、连贯性等问题。这些产品在林继廉眼中，压根没有未来：“整个家庭影院可不仅仅是一个简单的DVD功放机，这里面也有整合的概念，我们的产品不仅从menu、UI控制音色，还会支持一些输入，包括数字输入以及从其它设备来的输入，并将其转化成家庭影院中的杜比音效。”

    软硬件以及系统设计的整合优势，正是国际巨头看重Eastech的原因。2000年开始销售DVD家庭影院，2002年就有欧美巨头找到Eastech为其产品做ODM。“现在我们所做的都是其最高端的产品系列，整个产品线的设计和生产，全部由Eastech独立完成。除此外，我们还是另一家日本巨头在全球的第一家ODM。”林继廉透露。

    掌握系统整合技术所带来的优势，不仅仅体现在产品功能上，还包括可以在相同成本条件下做出更高功率的产品。据林继廉介绍，目前在中国，包括香港的厂商，很少有能做到1000W以上的产品。而Eastech却能够把握真正的高功率家庭影院产品，其产品目前已经做到了1200W。

TI是善于聆听的供应商

    Eastech与TI的合作不过四年，而最初TI的音频芯片，是以替代者的身份出现在Eastech的音响产品中。

    “之前我们用的另一家半导体厂商的IC在大功率设计中，存在一些技术瓶颈，从其产品的发展规划来看，很难进行突破。比如，其产品的RTS必须用高压MOS才能达到大功率，而RTS ON比较高的话，speaker的阻抗往往无法下降，从而只能提高VCC。但这样一来，电路板设计就会出现很多限制，而且成本会大幅提高。”林继廉介绍道，“而TI的D类放大器中所用到的MOS技术与上述完全不同，其IC RTS ON比较低，不是高压的。”

    即便看到了TI的技术实力和产品优势，Eastech也并没有立刻就转向TI，林继廉向TI提出了自己的顾虑：“Eastech做家庭影院而非Hi-fi，能够达到杜比、DTS的要求即可。往往出现的情况是，TI的产品能够提供200DB性能，但杜比只要求65DB，多出来的性能不仅对Eastech无用，反而会增加成本。”针对这一信息回馈，TI的芯片设计人员立即根据其所提出的具体设计问题，对相关芯片进行了大幅调整，包括将原有芯片中的18个线圈，减到12个线圈以满足客户需求。此举不仅使Eastech迅速转向采用TI的产品进行替代，而且从那时起，Eastech同TI的设计团队也开始了更为深入的技术交流，有时甚至上升到芯片设计层面。

    数字音频 PWM 处理器是目前二者合作的另一款主要产品，TI即将面世的一款最新的数字音频 PWM 处理器，在开发过程中也大量听取了来自Eastech的声音。“我们向TI分析了Class D在这个行业的使用情况、Eastech的客户正在做什么样的产品，以及整个音频行业需要什么样的产品。”林继廉表示，“当然，最后还有如何降低成本的问题。有些芯片，不一定非要将性能做到极致，而是平衡好性能和成本，会更受客户的欢迎。很欣慰TI能够听取我们的意见，并很快积极采取实际行动，开发出满足我们实际需求的芯片产品。”

    “其实，林总还为最新的芯片提了很多好建议，包括音频产品周边设计也要考虑成本问题。这款产品面世后，不仅可用于家庭影院，还适合HD Audio开发。”TI的销售人员也补充说，“这样的互动和深入配合对双方产品的开发都非常有帮助。”