超声诊断设备高速蜕变

    科学家很早就发现，超声波在遇到障碍物后会反射不同的回波，而最早的超声设备就是海军用于水下定位与探测的声呐仪，后来开发的超声波诊断仪、超声波金属探伤仪等都是军用声呐仪在医用和民用领域的延伸产品。

    最早的超声波诊断仪出现于上世纪50年代。由于当时技术和工艺落后，早期的超声仪体积庞大，搬运起来非常不便。1963年，世界上第一台手持式B超仪在美国上市。上世纪70～80年代，超声仪在西方迅速推广，从肝脏、胆囊、肾脏、泌尿系统等器官和组织的检查到产前体检，超声仪应用十分广泛。到了上世纪９０年代，随着数字技术的迅猛发展，国外厂商生产出成本更低的B超仪。据国外媒体报道，最早的B超仪生产成本高达一台2万～10万英镑，而最新开发的便携式B超仪的生产成本仅每台30～40英镑。可以说，数字技术给传统超声仪甚至整个医疗器械产业带来了巨变。近几年，国外厂商在超声仪的开发上又取得了不少令人瞩目的进展。

　　心脏三维彩超

    普通超声仪难以诊断心脏内部病变或冠状动脉内脂类物质的堆积情况，虽然采用正电子发射断层扫描（PET）或核磁共振（MRI）等高端电子成像诊断技术能够精确地判断疾病，但其检查费用昂贵，且有的检查还会带来一定副作用。

    不久前，美国波士顿科学公司开发出新型心脏三维（3D）彩超仪。据国外媒体报道，该设备能以不同的色彩清晰地反映心脏内部的病变情况以及冠状动脉脂类沉积物的堵塞程度。这种新型心脏3D彩超可能在两年内上市。

　　水浴式检查

    乳腺癌已成为女性健康的一大杀手，而早期诊断可以大大增加乳腺癌患者的治愈率及改善生存质量。为了解决乳腺癌早期诊断的技术难题，美国TechniScan公司根据正常乳房组织和乳腺肿瘤组织在热水中扫描出的超声图像显著不同的原理，开发出“热水浴乳房立体超声波扫描仪”（WBU）。

    据报道，该扫描仪在特制的检查桌上设置了一个盆状装置。在检查时，待检查者俯卧在检查桌上，将双侧乳房浸没在热水里，该超声扫描仪可以清晰地显示出乳房组织的病变情况，以及标示出肿瘤大小和形状的彩色图像，从而帮助医生作出准确的判断。

　　判断大脑病变

    目前可用于检查大脑病变情况的有MRI、PET等高端电子成像诊断设备，每次检查费用较高。虽然超声仪的检查费用相对低廉，但是它用于脑部疾病检查的效果却不理想。

    不久前，美国能源部下属的橡树岭国家科学研究所的科研人员开发出一种新型软件，普通B超仪安装该软件后即可用于检查大脑功能。研发人员称，安装了新型软件的B超仪可用于检查儿童自闭症、成年人药物/酒精成瘾程度、大脑创伤性后遗症、阿尔茨海默病（老年痴呆）、帕金森病及多发性硬化症等多种疾病，有极广的用途。

　　低价和便捷

    虽然B超仪在很多国家已经是常规诊疗设备，但是在安哥拉、贝宁、阿富汗、海地及孟加拉国等联合国认定的最不发达国家，很多医院还没有常规配置B超仪。

    据英国纽卡斯尔大学实验物理系的科研人员报道，他们研制出世界上制造成本最低的B超仪——一台成本仅30～40英镑，不足以往上市的低成本B超仪制造成本的1/4。并且，该设备输出电流仅为普通B超仪的１％～１０％，非常节能。

    研究人员称，医务人员只要将这台廉价B超仪与手提电脑上的U盘插口连接起来即可为患者做检查。医生可在电脑显示屏上看到患者相关组织和器官的情况，并可将检查结果储存于电脑文档库里以便日后之用。

    业内人士指出，这种专门为不发达国家开发的廉价B超仪一旦正式定型投产，可望为那里的医生和患者带来巨大的福音。