3G“清退令”给许多医疗追踪设备带来了麻烦

在一场残酷的疫情下，暴露了美国老年人日后面临的诸多问题。3G网络的关闭将意味着美国老年人使用的移动个人应急响应系统(mPERS)设备的终结。

由于3G网络的关闭，数十万至关重要的医疗追踪设备将无法使用，老年用户和护理人员将争相改用基于4G和Wi-Fi的设备。升级的成本至少为150美元，而此时对于许多普通人来说，经济状况非常艰难。

20世纪70年代初，德国发明了第一个个人应急响应系统(PERS)。最初的PERS体积庞大，使用的是一个挂在固定电话上的吊坠，将老人与家里联系在一起。

但手机技术极大地改变了这一局面，为许多老年人提供了一种更少宅在家里的生活前景——让他们可以灵活地跑腿、探亲访友、旅行度假。

移动PERS (mPERS)产品在2007年左右开始崭露头角。通常，这些无线设备以吊坠的形式佩戴或系在腰带上。这些设备连接到蜂窝网络，可以访问GPS。

PERS设备连接到紧急服务只需按一个按钮。这种装置可以戴在腕带上，也可以夹在衣服上(比如腰带)，或者作为吊坠佩戴。

将GPS跟踪与蜂窝技术结合在一起，改进了mPERS设备提供的功能。比如，如果老年患者越过了设定的地理围栏参数，就会发出警报。

以4G为基础的mPERS设备(通常带有Wi-Fi)的转变正在发生。SecuraTrac的首席执行官Chris Holbert表示，在人口密集的城市地区使用4G和Wi-Fi数据进行位置跟踪尤其有效，因为用户与接入点或基站的距离很容易计算。

Holbert指出，相比之下，GPS在高楼林立的大城市天际线或其他大型建筑中并不能很好地工作，因为定位卫星需要开阔的天空来三角定位用户的位置。

Holbert指出，许多用户不喜欢的新4G mPERS设备的一个方面是尺寸和重量的增加——当用户必须24小时佩戴设备时，这是一个问题。这些设备之所以更大，是因为4G芯片组比3G的前身更大。

随着3G网络被逐步替代，Holbert知道4G mPERS技术的应用必须快速发展。“我们有40%的设备是3G设备，这些设备中有四分之一是在加拿大运行的，而加拿大运营商Rogers的3G时间要长一些。”

在美国，AT&T表示将在2022年2月前关闭3G网络。T-Mobile将于2022年1月1日关闭Sprint的3G CDMA网络，T-Mobile的3G UMTS网络也将于2022年4月关闭。Verizon尚未透露关闭3G的确切日期，最初计划在2018年底关闭。该运营商的3G网络将在2021年继续运营。

尽管美国许多主要3G网络即将关闭，但大多手机用户仍依赖3G连接。2019年5月，Telit表示，北美仍有8000多万台设备在使用3G网络。尽管运营商正在逐步淘汰手机的3G连接，但mPERS单元、车载蜂窝模块、路边高速公路电话亭和电梯应急通信等设备仍坚持3G连接。

2017年1月，旧金山大都会运输署（SFMTA)用了数周时间更新其“NextMuni”系统，该系统可以预测城市公交车和火车的到达时间，使用的是AT&T的2G网络。

与此同时，随着3G的没落，更多设备的连接问题可能会升级。

如今，许多美国人将3G网络作为他们主要的蜂窝网络连接。移动分析公司Opensignal在2019年进行的一项研究估计，3G用户约为3000万。Opensignal当时报告称，83%的3g用户没有4G计划，13%的用户花时间在4G无法覆盖的地区，4%的用户没有4G功能的手机。Opensignal计划在不久的将来重新讨论美国谁还在使用3G，但目前还没有这么做。

互联网接入性能指标公司Ookla表示，截至2021年第一季度，在进行Speedtest的用户发起的移动测试中，只有0.48%是3G连接。Ookla市场营销与传播副总裁Adriane Blum说到:“这相当于在这段时间内进行的超过470万次测试中有超过2.2万次测试。

她强调，Ookla没有美国有多少人依赖3G连接的确切数字，但测试提供了一些使用情况。“需要注意的是，Speedtest的测试并不是针对美国人口网络使用模式的一对一测试。”

除了3G手机用户，美国其他重要行业目前也依赖3G连接。在车队telematics部门，商业车队使用蜂窝网络与其调度办公室通信。很多手机行业已经改用4g通讯和GPS。然而，仍有许多人在对3G念念不忘。

事实上，在美国仍有成千上万的3G远程信息处理设备需要更换。

在农业、石油和天然气以及其他行业的工人也使用3G mPERS设备来跟踪和确保现场的安全。目前还无法获得这些行业中究竟有多少3G运营商的可靠数据。

中国 ：2G/3G 减频退网、4G/5G 协同发展

视线转到中国，中国对3G的清退显然要快一点。如今运营商开始面临2G/3G/4G/5G‘四世同堂’带来的站点资源不足、频谱受限、网络复杂、成本增加的挑战，主要原因还是稀缺的频谱，低效的2G、3G尚占据着不少频谱。同等条件下，4G LTE的频谱效率是2G GSM的十倍以上。基于竞争和体验的需求，运营商需要将更多频谱迁移到4G/5G、不断提升频谱效率，以提升网络在5G时代的竞争力。为此，清退2G、3G 势在必行。

中国移动已经对2G（GSM）减频和3G（TD-SCDMA）退网，加速4G/5G协同发展。中国电信正推动CDMA（2G和3G）退网，发力VoLTE迁移2G语音业务，要求5G终端不再支持CDMA。中国联通的目标是“3G年底首先降至1载频，加快VoLTE发展替代3G语音，推进3G逐步退网；最后形成4G+5G协同的极简目标网。”2020年工信部发文明确提出为加快5G新基建的建设，推动2G、3G物联网业务迁移转网，建立窄带物联网、4G和5G协同发展的移动物联网综合生态体系，推动存量2G、3G物联网业务向窄带物联网、4G和5G网络迁移。

随着越来越多运营商开始关停 2G/3G 以重耕频谱、简化网络、降低成本，LTE 对于促进 5G 发展的意义将更为突出。据不完全统计，全球已有 30 多家运营商关停了 2G/3G 网络、100 多家运营商制定了退网计划。例如，日本的运营商在建4G初期，就关闭了2G，在建设5G时，开始启动3G退网。瑞士的运营商计划2020到2021年关闭2G以获得更多的站点资源和频谱部署5G。印度Bharti宣布到2020年将关闭22个州的3G网络，并加大对4G网络的投入，迎接未来5G的快速部署。英国EE加速做厚4G，提升4G网速来支撑5G的用户回流体验。而 LTE 将是 5G 时代语音、物联和数据的基础网络，比如以 VoLTE 实现语音业务，它较之 2G/3G 语音具有更清晰的音质、更广的覆盖和更高的容量，并且在打电话的同时仍可高速上网;Cat.1 也与 NB-IoT 一起，取代传统的 GPRS 成为现阶段新增物联联接采用的主要技术。

然而，仍在使用3G的最脆弱人群还是老年人。蜂窝技术在医疗监测和跟踪设备上的出现，让许多人在暮年活得更充实。但3G的时间真的不多了。