科技宅vs.邻家妹？其实我们想说的是VR vs. AR

如果把虚拟现实（VR）行业看成是一辆车，你这几年恰巧是在车上，那你的体验一定是这样的：2014年Facebook以20亿美元的天价收购VR头显厂商Oculus，算是起步；之后车子开始猛烈加速，到2016年所谓的“VR元年”可谓是将油门踩到了底，迎来了VR发展的热潮；而到了今年下半年，这车子就开始收油、踩刹车，把很多人都狠狠地晃了一下。

图1，Facebook以20亿美元收购Oculus，拉开VR行业高速发展的序幕

在市场研究公司SuperData的报告中，本来对2016年VR市场总产值的预测为51亿美元，而这一数字最终定格在27亿美元，希望和现实的落差还是不小。2017年，全球VR设备出货量虽然可能达到创纪录的510万部，但是离“主流”二字的距离还很远，而且一贯高冷的VR头显厂商，如Oculus和HTC，已经开始降价促销了。

实际上大家对这样的局面已经有思想准备——居高不下的硬件价格、为了获得计算能力而摆脱不了的电脑主机、用户体验中的眩晕问题，以及内容制造的滞后，都是VR发展后势低迷的诱因，只是这一天来得比预料的更快。

不过有意思的是，与VR的寂落相比，总是和VR一同被提起、宛若双生子的AR（增强现实）技术，从2017年开始却似乎是“人见人爱，花见花开”。

先是一款名叫Pokemon GO的AR手游大热，仿佛一语点醒了“梦中人”，各家科技公司纷纷开始在自己的AR开发策略上加码。苹果发布了AR平台工具ARKit，并且已经有基于ARKit开发的成功APP落地，同时也有人爆料苹果正在进行AR设备的研发。谷歌也推出了集成在Android中的AR开发平台ARCore，而微软AR平台的名字是Windows10 Holographic， Intel也表示了向AR进军的决心……

图2，Pokemon GO游戏让手机用户零距离体验AR

之所以VR和AR的境遇如今有这样的差异，核心原因在于两者的定位：VR是要为用户创造一个完全有别于现实的虚拟世界，让用户沉浸其中，获得超现实的体验；而AR则是在现实的世界上增加虚拟的图层，像是为现实世界做“注释”，而不是要覆盖掉“现实”的影像。

由此给用户带来的体验也是完全不同的：VR似乎是在用一套“不明觉厉”的设备，试图将用户与现实世界隔绝开来；而AR则可以与用户日常的生活和社交融合在一起，并为其增加有趣的“作料”，而且这种不一样的体验通过现有的智能手机等设备就可以实现，而无需被束缚在价格高企的头显设备上。

如果技术也有所谓“人设”，那么当下的VR更像一个“科技宅男”，任凭其内心的世界多么波涛汹涌，但与大众之间总是隔着一个“头盔”的距离，所以VR很大程度上还是停留在“高级玩具”的范畴。而AR更像“邻家小妹”，容易让更多的人接近和接受，所以在AR之上去设计一些有商业化前景的应用，更为直接，想象空间也大。

比如英国伦敦的盖特威克机场就利用AR技术，通过机场APP实现一系列机场服务功能，如显示机场寻路、登机提醒、机场商店折扣信息等。所以当谷歌VR创意产品领导人Jason Toff在Twitter上发问“未来5年内，VR和AR谁的市场会更大”时，70%的人将票投给了AR。

图3，盖特威克机场利用AR信标为乘客提供导航服务

那么是不是可以说，VR和AR的命运已经成为定数了呢？答案也许没有那么简单。实际上，两者虽然定位有别，但是也有天生的共性：它们都是通过计算机技术，去构建一个3D场景，经由特定设备（头显或者手机）让用户感知并实现交互，为用户提供一种全新的体验。因此在一些底层的技术需求上，两者也是相通的，比如都需要在便携设备中实现更强大的计算，需要高速的数据传输（尤其是无线传输），需要与用户连接的传感和执行装置，需要新型的显示技术支持等等。

如果我们在一个更大的图景中观察，VR和AR更像是一个人的两条腿，只是前些年VR先迈了一步，现在该轮到AR抬脚了。而最终它们会将我们带到哪里？有人说是混合现实（MR），但也许是其他我们意料不到的惊喜。

所以，如果将“X“R行业发展看成是一出大戏，今天的VR和AR可能只不过是较早出镜的两个角色而已，戏码更足的大BOSS也许还在后头。