她是北大“一个人的毕业照”主人公，2010级古生物专业独苗，十年后搞起了AI

萧箫 鱼羊 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

高考全省文科第四名，毅然选择报考北大考古专业的湖南留守女孩钟芳蓉，如今已经正式到北大报到。

但关于“冷门专业值不值得报”的热议，却仍在继续。

热议之中，钟芳蓉的另一位北大学姐，也再次“回到”网友们的视线——

其实，因为冷门专业上热搜，钟芳蓉不是第一个人。还记得曾经刷屏互联网的“一个人的毕业照”吗？

这是北京大学2010级古生物专业“合影”。

说是合影，但照片上只有一个人，因为这一届的北大古生物专业，就只有一个学生，就是薛逸凡。

不过现在，这位“冷门”专业而受关注的学霸，在做的可一点不冷门。

因为她被现在身处时代热门列车AI之上，正在大厂亚马逊实习，从事NLP研究。

从“一个人的古生物”到亚马逊NLP实习生

在高考填报志愿时，跟钟芳蓉的情况类似，薛逸凡是自主选择了北大古生物专业。

据北大元培学院官方介绍，这个专业差不多每个年级都只有一个人，甚至有的年级是零人。

冷门，小众，孤独。但薛逸凡说，对于古生物专业，自己当时确实是“自投罗网”。

根据南方都市报的报道，选择古生物学作为大学专业，是薛逸凡在高中时就确立的方向。

我来元培学院不是为了别的，就是为了古生物。

当初我查到全国只有北大在本科开设这个专业，所以决定报考北大。

但当以全省文科第四名的成绩，选择了考古专业的北大学妹钟芳蓉再次引发对“冷门专业”的热烈讨论，却有网友把薛逸凡当作一个“反面案例”拎了出来——

本科古生物的薛逸凡，如今还是选择进亚马逊实习，做起了人工智能研究。

转专业的质疑

古生物冷门，而人工智能正当红。

这样的选择，似乎非常适合拿来做这场“是否应该选择冷门专业”的争论中，有利的反方论据。

在外界看来，这样的选择是“顺应时势”，却也显得“走了弯路”。

比如，在知乎的热门回答下，就不乏质疑与猜测的声音，其中讨论得最热烈的主要有两点。

对此，薛逸凡自己，也公开在微博上做出了回应。

1、“转行热门人工智能、做NLP的目的，是为了钱？”

薛逸凡明确表示，不是。

首先，在本科的科研工作中，薛逸凡就已经接触了数据建模的内容。在这个过程中，她意识到自己的数学和计算机基础不扎实。

受此影响，在申请出国时，除了古生物，她也考虑了计算生物学方向。并最终为了深入学习建模知识，最后放弃了UC系古生物博士项目。

另外一个原因，要从她观念上的转变说起。

薛逸凡表示，自己过去喜爱古生物的原因之一，是因为对自然的崇拜和向往，对一切非人为事物的欣赏。相对的，对于感觉上总在破坏自然的人类、以及所产生的文化历史方面，就没那么有兴趣。

可能是越活越回去了，接触多了生物医学领域，几年前，开始发自内心地想做点能直接有利于人的东西。就一下子从最不“人”的领域，跳到了最关切人类生命的领域之一。

对于自己所做的研究，薛逸凡很谦逊。她表示，不敢说目前的研究进展有多大突破，但只要能成为累积的资料，推动数十年后领域发展，让更多的人能平安生活就好。

正是这个观念上的转变，让薛逸凡从古生物专业一路走到了生物信息专业，开始研究起癌症相关的资料，并选择了癌症信号通路作为博士课题，具体的研究方向是深度生成模型在癌症数据的应用。

具体而言，就是利用机器学习模型，研究癌症病人或者细胞系样本的基因数据，重建细胞内信号通路，提取相关特征值，提高癌症病人预后或药物响应预测的精准度。

同时，由于希望提升自己的工业实验水平，她在读博第三年，选择去匹大的医学中心实习电子病历相关的项目，恰好接触到了NLP。

但由于这段实习经历与NLP相关，以至于后来找其他实习时，递来橄榄枝的也多是NLP相关的项目，其中就包括这份亚马逊NLP的实习工作。

听起来有点现实，但也很真实。

当然，谈及钱本身，薛逸凡表示，钱肯定是要考虑的，没必要和生活过不去。

但，她还不至于为了钱，而转变自己的人生轨迹。

2、“现在看来，本科选了古生物，其实是人生中的一段弯路？”

薛逸凡同样否认了这个观点。

她认为，本科完成了古生物专业的学习，依然是到目前为止，最为令她骄傲和感到幸福的事之一。而且，于她而言，“学会东西”就能给人带来很单纯的满足感。

之所以选择转专业，是因为视野变得更加开阔了：随着了解的领域变多，她能由衷感觉到，周围的世界也在变得更加有意思。

薛逸凡表示，自己的每个人生阶段，都有明确的目标，但只是为了奋斗，而不是为了限制行动。

每个人在不同的时期，平台、见识、阅历、眼界都会发生变化，她允许自己每隔一段时间做出重大的调整，而不会纠结这是否是一段“弯路”。

单从古生物对我的影响来说，虽然我本科的时候，因为体能差，出野外一直对我是个苦差事，可我出国后，还保留了徒步的爱好。

……休年假去国家公园，一天走七八公里野路也是可以的。

别人看风景看七分热闹三分门道，我能看四分五分。生的动物植物，死的地层地貌构造，我都能比别人多看懂一分，哪怕是这一分，就足够我一路兴奋逼逼一整天。

所以，这段本科学习经历看似和现在恰饭无关了，但显然会影响我一辈子如何看待这个世界。

毕竟，所有决定都是基于自身情况的最优解做出的，再来一次还是会走同样的路。与其执着于人生效率，陷于自责，还不如解决问题，及时改变规划。

当然，也有一些更重要的原因。

比起所谓的个人发展，到现在的年龄我会更注重家庭建设（谁说这不是一种个人发展）。换句话说，我遇到了一位我觉得比古生物对我而言更重要的一个人。

那么，究竟该不该选择那些在外人看来有些冷门、甚至是“天坑”的专业呢？

薛逸凡也给出了一些“过来人”经验和心得。

该不该选冷门/天坑专业

选专业前，认知要足够清醒

薛逸凡表示，其实9成以上向她咨询古生物专业的学生，都并没有做好进入这个专业的准备。

选一个专业，不能只看它“有意思”，或者它“可能降分录取”。基本上来说，要选择一个冷门专业，要有以下几点准备：

1、对学科有一个清楚的认识

首先，查一查所选专业的课表，这个是“这门专业学什么”最直接的反映。

举个例子，如果想选考古或古生物的话，是否了解在专业划分上，古生物学和考古学是什么区别和关系？

对于薛逸凡而言，在本科就读之前，她学过生物竞赛，也持续关注领域内动态，知道自己学的和爱好者接触的有什么区别。即使这样，仍然可能对专业产生预期偏差，所以一定要仔细考虑。

2、对冷门有一个清楚的认识

事实上，热门专业一定有热门的道理，热门可能意味着更大的就业市场，更高的社会地位，和更好的工资待遇。如果指望以专业为生，那就考虑一下现实，例如车、房和孩子。都想清楚了，觉得所有可能出现的问题都有可行的解决方法，那就去读。

薛逸凡表示，自己当年是把这些都过了一遍，觉得学这个专业至少未来可以出国留学、走科研道路，所以才做出的选择。

3、要获得家里的支持

对于自己负担学业和生活的人来说，这一点无所谓。但如果上学需要家里经济支持，特别是考虑留学的话，一定要争取父母的理解。毕竟，父母好歹已经进入社会、赚钱养家了，他们的很多话不中听也不适用，但也是生活经验，可以不采纳，但也不妨听听建议。

对于薛逸凡而言，自己的选择是经过父母同意的。

冷门：与出路无关

此外，在钟芳蓉选择北大考古问题的下面，也不乏各种声音。

知乎用户@熊头死变态 表示，人的一生有很多种选择，有选择意味着可以去改变，讨论四五年、七八年以后的事情，现在为时尚早。

而知乎用户@赫连镜繇 作为北大历史系曾经的学生，则以一个过来人的身份，坦言不需要为北大的任何一个专业担心，即使是双学位，也足以满足很多人的需求。

双学位其实足以满足很多人的需求，不是非得要转，所以即便真的要转，实际上也没有很困难。

薛逸凡自己也曾表示，古生物专业作为交叉学科，出来后可以考虑石油、矿产方向，如果想做科研，主要可以研究史前生命的进化轨迹，个体特征等等；也可以应用于实际，辅助石油开采和矿藏寻找等等，同样有不错的出路。

实际上，这种“交叉学科”的思路，也正在成为New sexy，随着AI复兴，机器学习深度学习等方法也开始被“跨界”交叉应用到更多学科和领域，并且推动那些领域的变革，包括考古、环境、能源、医疗等等。

而包括图灵奖得主姚期智教授、谷歌AI掌舵者Jeff Dean，都是这种“交叉”思路的倡导者。

所以这么看来，薛逸凡的选择，只是这个时代的趋势之一。

等到AI技能普及如电脑、笔记本，或许也就不会再有冷与热的讨论了。

而从薛逸凡的亲身经历中，也能够发现，一开始选择了什么专业或许不是最重要的，更重要的，是积极探寻自己的兴趣，积极学习、调整自己前进的方向，为自己做出负责任的选择。

你觉得呢？

薛逸凡的微博文章：

https://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404534480689037380
https://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404488665681232273
https://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404363736503725054

@熊头死变态的回答：
https://www.zhihu.com/question/411046473/answer/1374559150

@赫连镜繇的回答：
https://www.zhihu.com/question/411046473/answer/1373766379