台积电和三星,为何同行不同命?
9月30日,韩国统计局公布的数据显示,韩国半导体产量出现四年多来的首次下降,8月份半导体产量同比下降1.7%。作为世界上最大的存储芯片制造国,韩国8月存储芯片出口额仅为50亿美元,与一年前相比减少了23%。本月早些时候,韩国三星也对今年下半年前景黯淡发出了警告,三星一位公司高管表示,下半年前景黯淡,明年还没有看到复苏的势头。
韩国半导体出口额,图源:经济学人
另外一边,是中国台湾地区晶圆代工厂,台积电正大量生产逻辑芯片,干的热火朝天,8月营收额再创历史新高,营收同比增长58.7%,环比增长16.8%,达到70亿美元。
据Digitimes最新报道,即使面临多家客户修正2023年订单,但热门的22/28纳米及5纳米制程依旧满载,在代工报价上至今仍未见让步,并表示可接受客户适当范围内减单或延后拉货,但欲打折则免谈,除了最大客户苹果外,一律不二价。另外,消息指出,客户八成订单不能砍,也不能转。
一个表示前景暗淡,一个可谓是底气满满,二者形成强烈对比。
IC Insights也预测认为,受存储芯片市场低迷影响,韩国三星今年三季度营收或将下滑至182.9亿美元,环比减少19%。与此同时,台积电三季度营收有望达202亿美元,环比增加11%。这将使公司一举超越三星,首度登上全球半导体龙头宝座。
图源:IC Insights
这也反应在股价上。全球大多数芯片制造商的股价,自新冠疫情“宅经济”效应刺激下达到顶峰后,便一直处于下跌状态。比如三星的市值,现在看来,就像当时的暴涨没有发生过一样。它的竞争对手,同样来自韩国的SK海力士,股价也回到了疫情前的水平。
相比之下,台积电的市值尽管今年有所下滑,仍然很高。
台积电和三星股价对比,图源:经济学人
台积电和三星,为何同行不同命?
最重要一个原因是,过去两年,半导体短缺主要集中在逻辑芯片而非存储芯片。
尽管库存调整情况依旧存在,但客户需求依旧超过台积电产能供给,研究机构龙洲经讯(Gavekal Research) 的亚洲分析师Vincent Tsui 表示,订单积压,再加上台积电在尖端逻辑芯片市场占据主导地位,使其能够控制产能并拥有强大的定价权。
目前,台积电热门制程22nm、28nm及5nm产能依旧满载。同时,其3nm已进入量产,已有苹果MacBook与英特尔订单在手,而三星电子3nmGAA还未见大客户。
韩国厂商的产品则过于商品化,市场过于分散,使它们无法做到这一点。韩国厂商也一直在扩大对逻辑芯片业务的投资额度,三星去年表示,它将从2025年开始量产最先进的逻辑芯片,晶体管尺寸为2纳米。但随着今年上半年芯片周期出现拐点,三星缩减了其资本支出计划。
近年来,尽管三星在先进逻辑芯片的制程上与台积电你追我赶,竞争十分激烈,但在性能上三星可能要落后前者半代甚至更多。有数据显示,以晶体管的密度为例,三星4nm工艺的密度是145.8MTr/mm,尚不如台积电5nm的171.3MTr/mm。
相对来说,存储芯片的繁荣和萧条是可预测的:需求上升推高存储芯片价格,芯片制造商通过投资扩产来应对;一两年后新的生产线建成,正好是需求冷却的时候,价格崩溃,芯片制造商便控制投资。类似石油,存储芯片缺货时价格上涨,厂家加班加点,利润暴增;过剩时价格下跌,厂家裁人关厂,贱卖保命。
行业调研机构IC Insights的数据显示,动态随机存取存储器(DRAM)的市场的下滑速度非常快,以至于在今年5月至7月间,市场规模缩水了一半。NAND闪存,价格下滑了35%至40%,接近腰斩。三星电子、SK海力士两家企业,垄断了全球超70%的DRAM存储市场和超55%的NAND闪存芯片市场。
但是,由于过去几年中的严重短缺,到目前为止逻辑芯片没有像存储芯片般出现大幅下滑。有报告指出,由于电动自驾车及服务器需求所造成的结构性缺货下,估计2023年全球逻辑芯片行业的下行周期将相对稳定(5-7%的同比增长),但预期各种短料芯片交期将缩短,全球/国内芯片库存月数将调整,同比营收增长将趋缓。
此外,台积电和三星在人才资源、税率等方面存在差异,比如台积电拥有强大的劳动力资源,去年在台湾培训了1万名半导体工程师,而韩国只有区区1400名;韩国25%的企业税率明显高于台积电在台湾的20%,高税率不利的研发支出环境。
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参考资料:
https://www.economist.com/business/2022/09/29/why-some-chipmakers-are-hurting-much-more-than-others
《芯片风云》:逆周期的博弈:存储芯片 戴瑾/刘志翔
科创板日报:芯片十大门派围攻“光明顶” 台积电:砍单接受 降价免谈
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