DigiLens开发超便宜AR显示器 将推广到汽车挡风玻璃上

总部位于加州森尼维尔的初创公司DigiLens正在开发增强现实(AR)显示器，该公司宣布已经于14日完成了一轮超额5000万美元的C轮融资，投资方有环球显示公司(Universal Display Corporation)的UDC Ventures、三星创投(Samsung Ventures)、《精灵宝可梦Go》(Pokemon Go)的创造者Niantic、大陆集团(Continental AG)、索尼创新投资基金(Sony Innovation Fund)和三菱钻石风投公司(Diamond Edge Ventures)。在此之前，2017年1月，DigiLens此前筹集了2200万美元的资金，2019年的融资是之前的两倍多，使DigiLens迄今的风险投资总额超过1亿美元。那么DigiLens有多大的潜力呢？

其CEO克里斯·皮克特表示，这笔新资金将推动该公司AR显示技术应用于汽车、企业、消费者、航空电子和军事品牌方面。他补充到:“这些合作伙伴提供了一个相对完整的生态系统，使我们的技术能够以各种不同的形式进入各种不同的领域。”

DigiLens的首个产品是全息波导显示器，镜状全息显示器内嵌入一种薄膜，激光蚀刻的光敏聚合物，能将微型显示器投射到另一边的显示器上，光学元件使光波穿过显示器表面，另外一组光学元件再将光波反射到眼睛上完成整个显示过程。皮克特希望，随着时间的推移，像急救员、送货司机、建筑工人、游戏玩家和教育工作者这样的群体能够比过去更有效地使用眼镜工作。

在CES 2019上该公司展示其Crystal AR眼镜原型以及智能汽车的头戴显示器。为什么说是原型设计，因为这是一个参考设计，开发者还可以用这项技术来构建自己的产品。

DigiLens制造全息波导显示器有一点很与众不同，其显示屏几乎是透明的，而且非常的轻。但是该公司并不满足于AR眼镜，正在力图将AR显示技术推广到汽车等大型设备上。分析师蒂姆?巴加林(Tim Bajarin)在接受采访时表示“我认为AR技术对汽车行业产生的影响最大。当用户开车并在屏幕上获得真实数据时，AR技术会提升驾驶体验。如果用户驾驶的是自动驾驶汽车，这一点就尤其正确。”

DigiLens公司表示，大约十年前，该公司与罗克韦尔柯林斯公司合作，为美国军方开发航空电子HUD系统时，就改进了这项技术。最近，该公司研究了一种光敏聚合材料和全息复制工艺，使其能够用打印设备生产衍射光学元件，这种新的生产方法就比传统的精密蚀刻机更便宜。

皮克特表示，UDC Ventures和三星创投通过新投资已经认识到，DigiLens是波导技术的领跑者，也是唯一能够通过该公司专有的光敏聚合物、软件设计和创新的制造工艺，来生产符合大部分消费者消费水平的波导设备。

今年一月份，该公司展会了其Crystal AR原型设备，一种能够通过USB-C接口与智能手机、电脑、笔记本电脑或台式电脑相连的眼镜状设备，重量为0.5磅（约227克），采用全彩波导两层结构，提供相对狭窄的30度视野，随着时间推移技术进步会有扩展，但是价钱方面有很大的优势，比传统设备要便宜很多。事实上，DigiLens相信像Crystal AR这样的产品总有一天会卖到500美元（约合人民币3400元），或者会比市场上类似Magic Leap one Creator 版本或微软HoloLens这样的平视头显设备要便宜5到10倍。

与此同时，DigiLens为汽车公司提供的新的应用方案，制造出一种长约0.5米、宽320毫米的全息波导，因为这种波导足够大，可以被安装在汽车挡风玻璃上，但又足够紧凑，还可以被装置在仪表盘下面。而且该公司表示，这种显示屏可以生成彩色箭头，告诉司机下一步该往哪里转弯，这样他们就不用再看手机导航了。

DigiLens本身并不打算制造和销售AR设备。相反，该公司打算将其技术授权给各个行业。为此，它已经在为几个未公开的客户制造透明增强现实(AR)显示的纳米材料。

在这个行业竞争是很激烈的，DigiLens和TruLife光学、WaveOptics和总部位于科罗拉多州的阿科尼亚全息摄影公司(Akonia Holographics)是竞争对手，阿科尼亚全息摄影公司花了10年时间(合1亿美元)研发全息数据存储技术，但没有成功，最后转向了显示器。WaveOptics去年12月筹集了2600万美元，准备推出低成本的AR硬件产品。

皮克特预计，采用DigiLens技术的产品将在市场上击败大多数产品。该公司的目标是2019年底上市新产品，于2020年和2022年预计还会有更多的产品会面向消费者。

环球显示公司CEO Steven V. Abramson表示:“我们很高兴能与DigiLens合作，保证他们将继续专注于研发他们的专利全息波导显示器，使更多的相关设备进入市场成为可能。”而作为投资的一部分，艾布拉姆森将成为该公司董事会顾问。“

DigiLens表示，目前正与中国台湾波导制造商杨明光学股份有限公司和中国电子供应商万利达电子信息有限公司以及韩国的Pico显示器制造商Sekonix展开合作。利用与三菱化学的战略合作伙伴关系，该公司正在开发一种用于“高折射率”波导显示器的塑料材料，预计这种材料将更轻、更便宜，而且几乎不会破损。