的确,互联网视频作为一个互联网的应用,就其长远发展来讲,一直被认为是有前途的行业,但就目前现状而言,却是起起落落,一会儿是许多家视频网站如雨后春笋般拔地而起,一会儿又纷纷倒闭转型。
这些网站都面临同样的问题:一是免费收看,单纯通过广告获得收入的商业模式;二是内容相似,缺乏核心竞争力的同质化竞争;第三就是由来已久的数字版权困惑。这些问题使得视频网站以“烧钱”闻名,而面临经济环境的严冬,随着风投的撤离,很多网站便无以为继。
难道“视频网站”真的没有任何生命力?答案显然是否定的。网民数量不断增加,上网时间不断增多,再加上网络条件的日益提高,用户对内容的需求是越来越大,视频自然是最有吸引力的一部分。你提供的视频是不是有吸引力?是不是有足够的吸引力让用户付费?成为问题的关键。NHL联赛在网络视频中的成功证明了这一点。
北美职业冰球联盟(NHL)是北美四大职业运动联盟之一,是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟。联盟于1917年在魁北克蒙特利尔成立,现在共有30支球队,24支位于美国,6支位于加拿大。NHL常规赛82场,东部和西部前8名进入季后赛,季后赛采取7战4胜制,最后有东西两个联盟的冠军争夺史坦利杯。NHL拥有大量独有的且球迷们热衷的视频内容,如各赛季各场球赛,包括正在比赛的、历史的;另外还有球员、教练的采访内容、平时训练视频等等。
NHL的联赛在以往都通过Cable网络,在电视上播出,随着网络视频的不断升温,年轻观众花在网络上的时间越来越多,NHL意识到发展PC用户的重要性,自2008年中开始建设了基于PC的视频播出网站NHL GameCenter。
就PC上的商业模式而言,NHL非常明确:NHL提供高质量的、独特魅力的视频服务,观众通过付费收看,这样才能保障业务的稳定发展。而这个想法的真正实施,是在NHL看到北美麒麟电视(北美麒麟电视是利用公共互联网,面向海外华人播出中文电视节目的商用平台,是由北京传视数码科技有限公司提供技术、解决方案和相关产品)的视频播出质量以后。
NHL采用了麒麟电视同样的技术,搭建了面向PC用户的视频播出平台,一经运行,便显示出独特的魅力:高清晰视频质量,多码流播出方案,各种人性化的设计,各种互动功能,独到的内容展现和组织等。
(1)高清晰视频质量,多码流播出方案
一提到PC视频网站的播出质量,多半给人的印象就是低画面质量,模糊不清,经常缓冲。这样的收视效果自然很难与传统的Cable竞争,更无法成为一种收费业务,因此NHL所选择的视频技术首先就要求视频质量清晰。再者,由于用户的入户带宽不一,需要通过多码流方案满足不同人群的需求。在多码流方案上,NHL GameCenter 提供400Kbps, 700Kbps, 或1200Kbps不同码流,用户可以根据自身的带宽条件随意选择,从而充分利用带宽播出最清晰的画面质量。由于NHL采用了北京传视数码科技有限公司的编码技术,因此在700Kbps码流下,已经可以提供类似DVD的视频播出效果。多码流的播出方案和技术,使视频播出质量大大提高,网络条件较差的球迷家庭,也能通过码流的变化,保障播出的顺畅。
(2)独特的实时频道概念
在这个平台上,频道的概念与传统电视完全不同,每一场比赛就是一个频道,因此观众很容易了解目前正在进行的比赛是哪些,将要播出的比赛的播出时间,因此球迷很容易定位到自己喜爱的球赛;如果同一时段同时播出多场比赛,则观众可以随时切换到各个比赛场地实时观看比赛;由于平台也可同时支持4个画面的播出,因此观众也可同时观看4场比赛,满足超级球迷的热情。这个功能还应用于一场比赛的多个摄像机,通过多画面播出功能,可同时从不同角度的摄像机观看同一场比赛,而且可以一个到多个,多个到一个的灵活切换,使观众收看节目更具立体感。 [page]
(3)随时随地的赛事点播
如果球迷错过比赛也没有关系,视频点播功能提供了很好的解决方案,NHL的GameCenter收藏了各种历史赛事,因此球迷通过搜索,很容易找到播出过的节目点播观看。
(4)精彩进球集锦
每场比赛结束后,精彩进球加以编辑,用户可在一个模拟球场的画面上看到各个进球的位置,点击这些位置可以看到此处的精彩进球。
(5)文字、图片信息互动
在观看比赛的过程中,GameCenter提供比赛球队的教练、球员名单,同时可以链接这些球员、教练的大量文字,图片信息。
(6)球迷间的即时聊天
球迷们的沟通更加增添收看比赛的乐趣,因此观看过程中的即时聊天受到用户的喜欢。
NHL推出基于PC 的视频网站后,受到很多用户的喜爱,但NHL并不就此止步,因为NHL同样深深了解传统电视播出的魅力——沙发文化,即舒适、全家人的共同参与的特征。因此NHL利用已搭建的PC视频网站技术平台面向机顶盒+TV终端服务,即同一平台,同时服务于PC和机顶盒+TV用户,从而使用户惬意地坐在客厅沙发上与家人一起观赏由电视播出的实时直播收看各场比赛,或者通过时移回看已播出的比赛,还可以互动点播收看往届精彩比赛、进球集锦等。
通过统一的用户身份识别ID和信用等级,统一视频节目来源,统一的计费、账单和服务,从而使用户在不同的场景和位置,不同的接入设备,不同的时段都可以获得高质量、协调统一的个性化服务和享受,而NHL也最大程度地统一了服务形式,确保了内容和服务的一致性和品质。从而使TV与PC这两块屏幕互补互动,和谐共荣。
NHL的成功得益于以下几大竞争优势:
得天独厚的内容资源和铁杆观众的优势组合;
收费观看,建立良性、可持续发展的业务模式;
充分利用IPTV互动优势,提供满足用户、业务需求的运营平台;
先进技术平台,为用户最为适合的高画质、流畅的视频播出质量;
PC与电视二屏合一,为用户提供随时随地,更适应的收看体验。
NHL的成功为独有内容资源的拥有者带来了思路,北美美式足球联盟(NFL)也采用同一技术,建设了类似的PC视频网站,为了取得更大优势,并考虑到用户家庭网络条件的不断改善,NFL在平台上提供高清播出直播频道和点播节目。由于公网环境还存在网络连接的带宽波动带宽的情况,因此传视数码为NFL提供可变码流传输技术,即可根据实际的带宽情况,进行画面不间断的可变码流传输,在用户端的体验是稍许降低了画面质量,但仍保持稳定、流畅的画面效果,待网络速度恢复时可以自动切换到正常的数字化高清播出状态。
据悉,传视数码提供的IP电视播出解决方案平台通过了如NHL、NFL等20多个公共互联网IP电视运营平台的严苛考验,并通过不断的应用实践得以完善。面向未来的视频业务,传视数码已经开始在高清、多屏合一等领域不断拓展和尝试。
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