是否投资电能检测技术,确实取决于很多因素。我马上想到的是:安装是否简单?什么时候能访问这些信息?是否可靠?数据是否精确?数据测量信息是否足以使我做出正确的结论?是否能够拿来就用呢?
接下来,我们花费几分钟的时间来了解一些背景知识。
家居监控确保安全和安心
当我不住在湖边别墅时,我制作了一个技术含量不高的部件,作为防盗措施,晚上在不同的时间将电视和照明灯打开或关闭。我使用的是图1所示12美元一个的机械定时器。这种基础架构具有显而易见的局限性。我得不到关于工作是否正常的任何反馈,也得不到关于开关信号的任何信息。小偷费不了多长时间就会知道房间内实际没有任何人,尤其是当某个灯泡坏掉时。我在下文将解释我为什么希望了解关于电信号的信息。幸运的是,现在有一套很棒的方案可解决机械式定时器的部分缺陷。
图1.典型的机械式定时器。
Belkin公司的WeMo Switch墙壁开关(图2)作为现代化方式,提供变化的打开/关断时间,尤其是与其运动传感器组合使用时。Belkin的WeMo Switch及其配套的app利用家里的Wi-Fi网络,使我能够通过智能手机、平板电脑或计算机进行控制。最初,49.99美元的价格使我觉得有些贵,但我们接下来可稍微做一下分析。
图2.Belkin WeMo Switch墙壁插座。以无线方式控制电视、照明灯、立体声音响、加热器、风扇等。
作为构建家域网的平台,我不需要支付任何安装费用,并且完全是模块化。直观、设置简单,费用允许时,只要连接至现有Wi-Fi路由器,即可每次添加一个WeMo开关。我可以将任何设备插入插座,只要愿意,随时可以更改。我通过移动设备定制通知规则,以及定时器打开/关闭周期。当没有互联网可用时,WeMo Switch就像一个机械定时器。
现在,我能够实现机械开关无法办到的事情;但是,慢着...实际上我还没有买呢。为什么?因为Belkin有另一套我更喜欢的方案。
为家居电能监控增加智能化
我需要的不仅仅是防止小偷进入房间。毕竟,有了正确的“智能”开关,可通过互联网完全访问我家里的每个电气设备。例如,我希望遥控了解潜水泵、除湿器、冷冻柜或冰箱是否存在故障。如果地下室被淹、设施损坏或一批食物霉烂变质,所造成的损失很容易超过200美元。什么投资能够帮助我减少损失,避免电器故障带来的不便?
我需要丰富、有用的信息来帮助我更多地了解电器及其电源的状况。设备损坏的原因是因为电器质量不好还是因为电源异常?常住房内的电源控制是否比湖边别墅的另外一家电力公司更好?在我居住的美国新罕布什尔州,每年要发生大约3次超过8小时的断电。断电期间,当切换到备用电源时,电气设备是否压力过大?某些关键电气设备的电气特性,例如水泵、除湿器、冰箱或冷冻柜,是否随老化而发生变化?
如果要获得更多数据,以及让我能够做出关于电气连接、家用电器和使用模式的明智决定,需要多花费多少钱?甚至我能够预测可能发生的故障吗?
Belkin有一套简单、实用的解决方案,可照顾到我大多数的想法。只需要多支付10美元,Belkin就能够在其基本型WeMo Switch开关上增加“洞察”能力。其WeMo Insight Switch(图3)内部有一个微型电表,体积甚至比上一代还小。太棒了!对于这种扑克牌大小的开关中内置只有10美元的电表,技术狂人们一定会欣喜若狂吧?这主意简直棒极了。用户界面(图4)非常直观,引发大量的家庭讨论,因为无论是我10岁大的女儿还是年迈的老母亲,都非常容易理解和控制。[page]
图3.利用Belkin WeMo Insight Switch,您可以在世界的任何地方将设备打开、关闭、定制通知以及更改设备状态。
图4.平板电脑的用户界面截屏。
WeMo Insight Switch非常具有创新性,采用专为电表的电能测量而设计的芯片。芯片为Maxim的78M6610+LMU电能测量处理器,支持诸如电流、电压、功率及谐波失真等测量值。另外,该芯片也特别精确。虽然不能通过WeMo app访问全部数据,但我对功率测量很满意。任何选择使用78M6610+LMU设计此类设备的人,都能利用78M6610+LMU提供的信息增强设备。
78M6610+LMU自身具有RC振荡器,以及两个低波特率光耦,将其数据传输至Belkin的通信处理器。该应用中,低速其实是一件好事。通常情况下,设计中的波特率越高,光耦价格越高;元件数量越多,总材料清单(BOM)越高。78M6610+LMU中的电能测量技术压缩了这些成本。78M6610的自动报告功能能够以定期间隔发送累积数据包,降低了光耦数量及速度要求。主处理器可选择接收每个数据包,或者仅仅是监测感兴趣的数据包。永远不会丢失信息。
78M6610+LMU的电表计量技术的精度和线性度也都高于Belkin对监测家用电器的要求,但设计者都非常清楚如何发挥优势。78M6610+LMU使Belkin能够满足其设计要求,而不产生任何额外的校准费用。
最后,此类设备的一项设计考虑是功耗和空间问题——保持低功耗及大小合适。Belkin可以使用电流变压器将电阻损耗降至最低,但那样将永远无法适应开关的小巧尺寸。替代方法是选择2mΩ旁路电阻检测电流,不妨碍整个电流范围内的精度;该方法有效,但是功耗比例如200μΩ旁路电阻方案高10倍。78M6610+LMU的占位面积非常小,功耗低得令人难以置信,是解决这一困难的最佳方案。
78M6610+LMU方框图(图5)表明,芯片内集成了模拟和数字技术。芯片以地为参考,与通信处理器共用电源。
图5.78M6610+LMU方框图标出了集成的元件:输入复用器、22位Δ-Σ ADC、24位RISC处理器(时钟为20MHz)、RAM和非易失存储器,以及串行接口选项。芯片也具有前置放大器增益级、温度补偿基准、RC振荡器、温度传感器,以及图中未标出的多个电压故障比较器。
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