八卦一刻 | 电视告诉我们，最伟大的往往是死人

1900年，Television电视这个词首次出现，可以说得上是20世纪最伟大的发明之一，可以说陪伴了80、90后度过了童年。小时候躲着父母看电视的经历小编至今记忆犹新，记住遥控器的位置，记住打开电视时的频道和音量，那风扇甚至湿毛巾给电视降温，各种手段都用尽，只为了看一集《还珠格格》。

 

其实电视的发明历程十分漫长，非一人之功，不过其中一个人尤其功不可没，他就是费罗·法恩斯沃斯。

 

一切都起源于1920年，当时电视已经有了雏形，科学家正在利用机械试图制造出能够传送图像的装置。14岁的费罗在电子学和工程学方面没有受过正规训练，所以他想把图像加到收音机上的思路与当时世界上最优秀的科学工作者们设想的方案截然不同。他设想把观看的屏幕划分成许多长条，就像耕田时的垄沟一样，让电流沿长条的各点形成黑白区域。当这些长条互相紧密叠加起来时，他认为就可以使它们“画”出一幅图像。事实上，这个14岁少年的想法比那些科学家先进的多，直到今天这种装置仍有利用价值。

 

费罗发明的装置的原理

费罗与他发明的电视机

 

1925年，代表机械电视流派的英国科学家约翰·贝尔德在电视上显示了一张脸，世界上第一个上电视的人就此诞生。此后，贝尔德还开办公司生产电视，电视的价格几乎等于当时一辆汽车的售价。[page]

 

而以费罗为代表的一派，异于贝尔德而另树一帜，坚持只有采用最新发明的电子设备、光电管及阴极射线管才能获得成功。1927年，费罗成功地用电子技术传送图像，1928年发明了电子图像分解摄像机。1929年成立法恩斯沃斯电视股份有限公司。

悲剧开始了，1930年，具有垄断地位的RCA（美国无线电公司）开始对电视产生了强烈的兴趣。RCA的头号人物戴维·沙诺夫为了绝对的商业优势，试图买断费罗的专利，遭到拒绝，但是天真的费罗却让戴维在他的实验室无所顾忌的参观了几天。参观不久后，RCA即宣布该公司制成了电视。

 

接下来这漫长的纷争和上诉持续了整个30年代，等到美国专利局终于认定费罗是电视的所有主要专利的持有者时，一切都太晚了，二战开始，电视制造被禁止。而到1946年电视可以合法制造时，费罗持有的专利已经超过了保护期。

 

深受打击的费罗并没有消极，在此后的时间里，他先后参加了雷达、电子显微镜、费劲、火箭导向系统及早产婴儿保育箱的研制，世界上第一台电子显微镜就出自他的手中。

 

二战之后，电视制造业开始复苏，历尽千辛万苦发明了电视的费罗，却一无所获。不仅如此，费罗觉得自己发明了一个怪物，他最初发明电视的想法是：“希望自己发明的机器能播出真实的新闻。除了播放电影、体育赛事和音乐会之外，这种机器还承担教育的责任，用来消除世界上的文盲，创造一个更和平的世界是这种机器另外的使命之一。”但现在娱乐成为电视的主要功能，荧屏上不断播放着广告、肥皂剧、以及娱乐节目。世界著名的媒体文化研究者和批评家尼尔·波兹曼说，费罗不仅是电视发明者，也是最早的电视批评家。

 

费罗晚年很少看电视，但是却参加了一个电视节目。1957年他作为神秘来宾参加了哥伦比亚广播公司一档名为“我知道了一个秘密”的游戏节目，节目中到场嘉宾可以向来宾提出各种问题，最终猜出来宾姓名方可获胜。最后没有人猜出他是谁，节目奖励了他80美元，这也是他唯一在电视这件事上得到的收益。

 

虽然费罗十分讨厌电视，但是在1969年电视直播阿波罗登月的时候，费罗对妻子平静的说：“你知道，为了今天，这一切都是值得的。”

 

1971年，费罗去世。《纽约时报》在讣文中称他为世界上最伟大最具魅力的科学家之一。美国邮政1983年为他发行纪念邮票，表彰他为人类社会发展所做的贡献。《时代》周刊将他归入20世纪100位最伟大的科学家和思想家之列。

 

人类最奇怪的就是，死人永远是最伟大的，活着的时候却谁都不记得。

 

更有趣的事是，前些年，当有记者与费罗的妻子和她的儿孙联系好准备采访时，一家人表示都十分愿意谈谈费罗· 法恩斯沃思以及他的传奇事迹。不过他们每个人都有点心不在焉，因为当电话铃响起来时，他们都在看电视。