Pokemon GO开启虚拟现实游戏大门，神秘公司默默发力

根据报导，这款游戏的瞬间爆红虽然让任天堂市值短时间增加数十亿美元，但对于游戏可能产生的安全顾虑也随之提高。旧金山警察特地呼吁游戏玩家，别忘了自己仍旧身在真实世界中，切勿在过马路、下公车或走路时低头滑手机。

不过游戏玩家要不清楚自己身在何处其实也没这么容易，因为游戏中的虚拟地形基本上是根据Google Map客制而来，专门提供玩家收集物品的补给站和战斗道馆，也是根据实际的地标设计，例如雕像、店面、喷水池等等。透过手机相机将图形与实景交叠，Pokemon仿佛就站在玩家前方。

很多人以为Pokemon GO是凭空冒出来的游戏，其实不然，Pokemon GO的游戏开发商Niantic在混合数位与现实环境技术方面早有经验。Niantic是从Google独立出来的公司，也是Google Earth的前身──Keyhole卫星图像公司。Niantic在2013年推出首款定位游戏Ingress，同样以透过手机进行战斗为基础，玩家靠着进攻根据真实世界地标而设的“能量塔(Portal)”来攻城掠地，而Ingress中的能量塔在Pokemon GO中便成为补给站。

Ingress和Pokemon GO的最大差别在于后者增添了任天堂的游戏角色，让定位游戏由一个小众市场变成下载排行榜的大热门，甚至一度瘫痪了Niantic的伺服器。手机虽是可以四处移动的装置，但目前为止，手机游戏的设计还是以室内或个人把玩为主，Pokemon GO的成功，证明了游戏玩家愿意走出个人的小空间到户外玩游戏。

除了可以丢出宝贝球捕捉Pokemon的乐趣外，这款游戏还多了Instagram等社群网站或Candy Crush等游戏无法提供的玩家互动。由于Pokemon GO鼓励想法类似的玩家在公共场所聚集，反而提供许多社交软体所无法做到的面对面社群交流。

正当许多矽谷公司埋首开发与真实世界完全隔离、必须连结桌机的虚拟实境(VR)应用之际，Pokemon GO展现了类似却不尽相同的扩增实境(AR)技术。AR的代表为Google Glass和微软(Microsoft)的HoloLens，此外能和朋友互传限时照片的照相应用程式(App) Snapchat，提供的花圈、皇冠等趣味滤镜也可以算是AR应用的一种。

Pokemon GO游戏的成功，对于Magic Leap这种专注开发混合实境的公司来说是很大的鼓舞。这家神秘的头戴装置制造商已吸引Google和阿里巴巴投资，募资金额达14亿美元。Pokemon GO热潮能持续多久还有待观察，耗电过快与容易使人分心等缺点也需要改善，但无论如何，Pokemon GO证明了混合数位和真实世界的发展潜力。其他开发商在设计产品时，也应考虑加入玩家交流的功能，而不是在虚拟与现实之间择一选择。