近日,格兰仕宣布与SiFive China联合开发了AIoT芯片——BF-细滘、NB-狮山,会用于所有格兰仕的家电产品,以加速实现智能家居。同时,格兰仕在最近上市的16款新产品,包括微波炉、空调、冰箱等,已全部搭载了BF-细滘这款物联网芯片。接下来,双方还将开发升级的物联网芯片BF-狮山,以及应用于智能家居的狮山操作系统。据了解,这些芯片和操作系统均应用RISC-V架构,拥有自主知识产权。在家电行业中,芯片无处不在。包括电源管理类芯片、稳压电路等;白电以及小家电的核心芯片是MCU(微控制单元)和电机驱动芯片;黑电的核心是MCU和音视频编解码SoC芯片。当前的家电智能化转型中,还会用到各类屏驱动芯片、WIFI芯片、语音控制芯片等。而在国内不少家电公司只做组装工厂,核心器件基本全部依赖于进口。经历了中兴和华为事件之后,家电企业在芯片产品上人人自危。去年以来,芯片行业备受瞩目。传统家电企业纷纷进军芯片半导体领域,包括格力、康佳、TCL、海尔、美的、海信等,无一不开始布局上游产业。如此以来,不仅可以完善自身供应链,也可以加强智能家电领域的探索。格兰仕联手合作伙伴一起研发芯片已经三四年,此次发布的芯片BF-细滘也是在国内完成流片。而SiFive是由美国加州一位教授及其学生创办的一家高科技公司,开发了RISC-V的开源技术架构。
(图片来源:智东西)
据了解,BF-细滘采用RISC-V架构,40nm制程,比同等制程的英特尔、ARM架构芯片速度更快、能效更高。格兰仕后续还将推出狮山AI处理器,为专属场景定制专属芯片,这款处理器同样采用RISC-V架构,会有高、中、低三条产品线,将在明年陆续进入格兰仕的全线家电产品中。格兰仕通过与SiFive合作,开发专属的、用于各种场景的芯片,不只用于家电,还可用于服务器。格兰仕由此加入RISC-V的生态系统,让家电高效、安全、方便、低成本地实现智能化。在置入物联网芯片让家电硬件智能化之外,软件方面,格兰仕与德国BRAGI公司合作,发力边缘计算技术。相比于云计算,边缘计算更接近智能终端,数据计算低延时、快响应、更安全。
此前,通过采用亚马逊旗下AWS服务,格兰仕还推出了其自有电商和物联网平台。格兰仕利用平台,在2019年6月1日-18日的活动中表现出色,减少了延迟、订单处理及时、系统运行稳定,实现了9000多万元的销售收入。目前,格兰仕的物联网平台正服务于全球200多个国家和地区的客户,为其提供家电设备预配置、设备遥测和固件更新等服务。未来,格兰仕还计划在AWS云中部署人工智能、大数据等系统,在同一个平台上完成对生产、销售、服务的全面管理,实现从“制造”到“智造”的转变,加速其全球业务增长。我们知道,因为在万物互联中会大大增加电力负荷造成大量能耗。所以在电力方面,格兰仕将发力无线电力技术,使无线电力设备镶嵌在家电产品中,实现家电的互联互通,并实行家电产品为指定设备充电、远距离充电等功能。“IoT时代将产生更多能耗,如果万物互联到极致,所需的电池、电线会达到无法想象的程度,将严重阻碍物联网的起飞。”格兰仕集团副董事长梁惠强透露,格兰仕将引进无线电力技术,让其变得像wifi一样,可以为移动中的设备持续充电。格兰仕将把无线电力发射器,嵌入空调、冰箱等家电产品中。说到格兰仕的终极目标,是把芯片、边缘计算、无线电力集成物联网的解决方案。格兰仕集团副董事长梁惠强透露,未来格兰仕的理想不仅把电子设备智能化,还想把沙发、桌子、枕头等家居产品也智能化,达到数字世界、物理世界的真正交融,实现真正的万物互联。
在我国家电制造规模、消费需求,已经拥有称霸全球的实力之际,“最后一块芯片”的核心技术受制于外人,不仅是产业链的经营风险,更是令整个家电产业遗憾的事情。不过,“造芯”对于大量中小企业来说是一件难上加难的事情。但是,对于一些千亿级的家电巨头来说,却是可以进行战略布局的领域。对于格力、美的、海尔等家电巨头来说,在行业内有号召力,也有资金和技术优势,同时也拥有让芯片快速商业化的平台。
拿海信还来说,从2001年以来,海信坚持自主研发,不断在芯片领域实现突破。在2019年6月,海信集团正式宣布与青岛微电子创新中心有限公司共同出资5亿元成立合资青岛信芯微电子科技有限公司,专注于智能电视SoC芯片和AI人工智能芯片的研发及推广。
除了资金,家电企业还需要整合一些资源,共同推进芯片的研究。例如,富士康工业互联网要开发下一代无线设备、数据中心、机器人以及这些产品所使用的芯片,就整合了阿里、腾讯、百度三家互联网巨头的资金。而阿里也全资收购了嵌入式CPUIP的供应商-杭州中天微系统有限公司,涉足芯片开发。
可以说,造芯的过程,对于国内家电企业来说,不仅是简单的跨界扩张,转型升级,还需广纳人才,涉及到营销以及资本运作的创新和变革。