新型软体“机器人”可用磁场隔空操纵

美国麻省理工学院研究人员开发出一种3D打印的小型软体“机器人”，可被磁场操纵，有望应用于生物医药领域。

发表在最新一期《自然》杂志上的研究显示，这种“机器人”实际是一种形似雪花片的3D打印结构，完全伸展开最大直径约4厘米。在磁场操纵下，它能爬行、打滚、跳跃，能迅速收缩以抓住滚过的小球，还能裹住药片在桌面上移动。

麻省理工学院机械工程系教授赵选贺团队使用掺有磁性粒子的3D打印墨水，并在3D打印机喷嘴上安装电磁铁，在打印过程中控制磁性粒子的方向，制造出了这种可在外部磁场操纵下立刻发生精细变形的构造。

据介绍，这种用磁场操控的“机器人”不像一些电驱动的机器人那样需要高电压，而与使用水凝胶等材料制造的软体机器人相比，它的变形速度更快。

研究团队说，使用这种技术还可制造出具有不同形状和功能的“机器人”，例如制成环形结构嵌入电路和红绿LED灯，在外磁场作用下，环可以变形，从而点亮红灯或绿灯。

赵选贺说，这一发明有望广泛用于生物医学领域，例如可以将一个小型“机器人”放置于血管附近，控制血液流量；或者用它引导所需设备进入胃肠道，可拍照、获取组织样本、清除阻塞或精准给药。