谷歌母公司Alphabet成立工业机器人软件公司

【文/伍不易】近日，Google的母公司Alphabet宣布成立了一家名为Intrinsic的新公司，它将专注于为工业机器人构建软件。

该公司新任首席执行官温迪·谭怀特的一篇博文中广泛讨论了Intrinsic的雄心壮志，说它将“为更多的企业、企业家和开发人员释放工业机器人的创造性和经济潜力”，创建的软件将使工业机器人的部署“更容易使用、成本更低、更灵活”。

“在过去的几年里，我们的团队一直在探索如何让工业机器人具有感知、学习和在完成任务时自动做出调整的能力，以便它们在更广泛的环境和应用中工作。”谭怀特在博客文章中写道。“我们一直在测试使用自动感知、深度学习、强化学习、运动规划、模拟和力控制等技术的软件。”

业内人士称，谷歌作为搜索巨头在人工智能上有天然优势，在自然语音识别、图像识别、深度学习等方面都有很深的技术积累。那么，利用机器学习教机器人在没有直接监督的情况下操纵物体，这发挥了Google的优势，显然也将是Intrinsic未来的重点。

多年来，发展工业机器人技术一直是Google的一个愿景，但该公司的努力一直没有重点，尚未产生任何商业上的成功。

2013年，Google在大约6个月内收购了多家机器人企业，包括Boston Dynamics（即“波士顿动力”）和Schaft（一家以双足机器人闻名的日本公司）等。

2013年，谷歌花30亿美元收购了波士顿动力；而作为一个“烧钱的无底洞”，经营着X实验室的谷歌没能养活波士顿动力。2017 年 6 月，软银从谷歌母公司Alphabet手中收购了波士顿动力，但未透露具体的交易价格。到了2021年6月21日，现代汽车集团已成功完成对波士顿动力公司控股权的收购。波士顿动力在该笔交易的估值为11亿美元。交易完成后，现代汽车集团持有波士顿动力公司80%的股份，而软银集团则通过旗下一家关联公司继续持有剩余20%的股份。

同样在2017年6月，被谷歌卖给软银集团的另一家机器人公司为Schaft。在此之前的2016年，Schaft展示了一款会走路的双腿直立机器人，这款机器人能够绕过障碍、爬上楼梯、在户外自如地行走。然而，人形机器人利润率不高、研发费用负担沉重等，从今年6月29日软银宣布因需求疲软已停止其Pepper人形机器人的生产可窥一二，Schaft同样成为谷歌的“弃子”也不足为奇。

那么，此次Alphabet再次在机器人领域谋划布局，从硬件转向了软件，能否在短期内获得商业上的进展成为了Intrinsic能否存续的关键因素之一。