机器人开始从事高风险的海上钻油平台工作，机器代劳进行作业的时代即将到来

各种无人科技日新月异，人们担忧机器取代人类，不过，其实机器取代的，往往是工作环境艰苦、甚至有生命危险，所以得付出高于行情的工资才能请得到人的工作。说到底，这些工作其实原本就不应该由人类来做，而是让机器来做才对。在当前，机器取代人类的脚步，也是从这类工作先开始，第一波的取代目标，就是环境相当不适合人类工作、风险也相当高的海上钻油平台作业。

海上钻油平台孤悬在外海，补给久久一次，大多数时间平台上的组员都得自力更生，由于处理石油钻井的特性，一旦发生意外事故有可能伤亡惨重，例如英国石油（BP）所属的深海地平线（Deepwater Horizon）海上钻油平台于 2010 年发生爆炸事故造成 11 人死亡，但是，钻油平台还是需要人员营运，以深海地平线而言，事故前有 126 名人员在平台上。

英国石油如今开始将钻油平台上一些最危险的工作改交给机器进行，过去钻油平台的管线与设备，需由专业人员冒着风险吊绳垂降，逐一视察，海上钻油平台往往有强烈海风，这样的作业可说有相当大的潜在风险，而海面下的管线与设备，则要由潜水人员潜下去视察，不仅冒着海浪、海流改变、潜水设备可能故障等危险，也拖慢了视察的进度，而人为疏失可能漏掉重要的安全问题。

在空中的设备，不再由人员冒险爬高垂降，而是改用拍照视察，不仅免除了人命风险，透过高分辨率镜头与感测器，也能检查得更仔细；在海中的设备，不再由潜水人员冒险检查，而是派出磁铁机器人，以磁力吸附在管线、平台上，爬上爬下，逐一以高解像度相机摄影，并同时以超音波探头侦测，可发现管线有无微小裂缝，及早发现及早维修更换。

这些磁铁机器人一架要价 6 万美元，租用成本可能每日 600~1，000 美元，不过比起人事费用、人命损失风险，以及人为疏失导致错失维修而发生意外的损失风险，机器人还是远比人类好用可靠。英国石油自 2017 年起开始在墨西哥湾的雷马钻油平台（Thunder Hoe）测试使用磁铁机器人“玛姬”（Maggie），大小跟狗一样大，英国石油用机器来避免人员暴露于危险之中，也发现机器收集的效率极好，无人机与磁铁机器人视察所需的时间只有人工视察的一半。另一方面，许多设备在运作中若人员进入视察会有危险，过去为了例行检视，钻油平台得要停止作业 5 到 20 天，改用机器之后，无需为了检视设备而停机。

但这不代表维修检视公司就此失业，只是人员不再需要冒生命风险亲自到钻油平台高处或海底，只要在安全的电脑屏幕前面，就能检视设备安全，而机器持续检视提供的，能有助于最佳化检视的作业。只是目前机器人只能及于检视作业，一旦发现问题，机器人没有足够的力量能直接进行维修，还是要派出维修人员。

未来可能机器会进一步具备更多功能，挪威国营石油公司（Statoil）正在规划完全无人远端操控的海上钻油生产概念，诺布林钻掘（Noble Drilling）与奇异（GE）2018 年宣布共同合作推出全数位化的钻掘船，为完全无人海上钻油作业又放下了一块重要的基石。挪威国营石油公司表示，技术都已经成熟，只欠实际执行项目计划，目前还没有完全无人的海上钻油平台，但人类不需到海上冒险，只需远端操作，作业全数由机器代劳的时代，很快就会到来。