亚马逊近日宣布,计划于 2024 年底前在英国使用无人机运送包裹,该计划可以追溯到十年前,公司创始人杰夫·贝佐斯首次宣布将在空中运送个人包裹,但种种原因导致计划搁浅。而远在大洋彼岸的中国,无人机运送业务已经“遥遥领先”。
在贝佐斯宣布亚马逊的空中计划后三年,项目伴随一段精彩的宣传视频,正式在英国剑桥市上线,该项目上线后一直不温不火地运行着,但到2021年时,项目突然被叫停。
2023年,亚马逊的“无人机半小时达”梦再启,这次的试点选在了美国得克萨斯州。5月,亚马逊的送货量累计仅完成100架次,这里面重要的原因是在德克萨斯州的其中一个地点,当温度过高时, 必须暂停运营。
但这似乎没有阻止亚马逊本次重启无人机配送的步伐,公司计划接下来将会在英国和意大利持续推出送货机器人项目,为了项目的顺利运行,亚马逊已经准备好了新型的无人机以及搭建了庞大的物流网络,本次的“半小时达”首先推行的是药品配送。
亚马逊的顾客可以在结账时选择“60分钟内免费无人机送货”,之后药剂师会将药品装好并由无人机送到顾客家中。通常无人机配送的药品包括治疗流感、哮喘和肺炎等常见疾病的药物,需要紧急医疗服务的顾客,他们可以访问亚马逊全天候虚拟医疗在线服务“亚马逊诊所”,快速完成开药和药品配送。
亚马逊的坚持也许是看到了同行的成功,一家叫Zipline 的公司最初使用无人机向卢旺达偏远地区运送血液和药品,现已扩展到加纳和美国北卡罗来纳州,而物流巨头UPS和Google 旗下的 Wing等其他公司也已开始提供类似的服务,亚马逊并不想在这场科技配送中被遥遥领先。
但如果他们眼光看远点,中国的无人机配送业务已经形成了一定的规模。央视《正午财经》曾三连发文,报道了深圳无人机外卖、城市低空物流网络以及直升机观光等低空经济。
截至2022年底,美团无人机于深圳的试运行航线已在5个商圈落地,航线覆盖18个社区和写字楼,累计配送订单量超12万单;物流龙头顺丰也依靠无人机形成了覆盖深圳全市范围的低空无人机物流网络。2023年第一季度中,无人机在深圳的产业化运行累计1800多架次,运行货物13万多件,累计开通无人机航线83条,实现无人机载货及综合应用飞行量约30万架次。
在成功的无人机配送案例中有一些重要的共同点——配送需求紧急,配送人力不足,且物品轻便,使用无人机可以降低紧急物品的配送压力,但缺点是在体量尚未达到一定规模时,配送成本大大增加。
根据亚马逊的估算,如果无人机业务顺利开展,预计到 2025 年将降至 63 美元,而目前运送单个包裹的成本为 484 美元。