高清视频格式播放机面临更多难题

　　格式之战可能有助于推动高清晰度视频格式推广，但是，前面依然有大量的工作。

　　东芝公司与2月19日决定到3月底停止生产采用HD DVD格式的产品，从而使其竞争对手蓝光格式大获全胜。该消息对于索尼公司来说是特别利好，它在Playstation 3中采用了蓝光碟。据路透社消息，在美国上市的索尼公司股价因该消息而上涨了4%。

　　HD DVD的失败可能在除了东芝公司之外的许多支持者中引起波澜，包括合作伙伴微软公司以及Paramount和Universal电影。然而，对于更为广泛的行业来说，突然来临的和平就像呼吁数字媒体转移领域继续其它的工作。

　　位于纽约Port Washington的市场观察家NPD Group的分析师总监Ross Rubin表示，“格式之战是高清DVD视频格式前进过程中面临的障碍之一，当然，还有许多其它的挑战。主要障碍之一就是消费者通常对DVD心满意足，特别是如果他们拥有高档播放器的话。”

　　随着格式之战的结束，蓝光支持者可能放慢蓝光碟降价的步伐，它在假期季节仅仅以300美元以下出售。然而，若干分析师表示，那是错误的。

　　“制造商必须认识到，标准清晰度DVD一直是它们最大的竞争对手，”Rubin指出，整个2007年售出的两种高清晰度格式的播放机不到100万台。“实际上，格式混战的结束既不能促进业已饱和且自然退出的DVD市场的发展，也不会突然促成蓝光占据主流地位，”NPD下属机构DisplaySearch的研究总监Paul Erickson在星期二发出的一份报告中写道，“对于购买下一代DVD来说，面对现有令人满意的DVD，主流消费者依然持保守态度，并且他们认识到，下一代播放机的硬件和软件的价格更高。”

　　Rubin和Erickson均指出，来自有线电视提供商的高清晰度内容的新信源的崛起，以及电信公司构建他们的网络以及网站也会提供高清晰度内容，如微软的Live以及苹果公司的iTunes。“未来，下一代DVD是否成为消费者喜爱的传递高清晰度内容的方法？这一点有很大的不确定性，”Erickson写道，“视窗作为替代高清晰度内容传递方法的机会—特别是付费电视以及宽带服务—将持续扩大，”他补充说。

　　在一次终止关于HD DVD产品的工作的新闻陈述发布计划中，东芝公司总裁兼首席执行官Atsutoshi Nishida对上述事实表示赞同，他说：“高清晰度内容的真正上量的市场机会依然不确定，东芝公司有能力且有决心采用我们的专门人才、技术以及知识产权，使数字融合成为现实，”他说道。

　　长期来看，对于封包媒体来说，一种DVD格式可能有助于加速向240亿美元的市场转移；短期来看，支持者还需要处理限于困境的估计1百万HD DVD用户。

　　“对于高级管理人员以及工程师来说，此项工作所做的一切对于整个行业均是一个教训，不能只说消费者的喜好难以捉摸，”位于纽约Seaford的Envisioneering公司的首席分析师Richard Doherty说道，“消费者遭遇了有史以来最大的试销体验，至少1百万消费者对现状非常不爽。这种格式之战早就应该秘密结束了，因为各个公司需要DVD以避免给用户留下这种苦涩。”

　　微软为其Xbox 360提供一种由东芝公司制造的可选HD DVD播放机，与此相反，索尼在每一台Playstation 3上配备了蓝光碟机。此举有助于保持Xbox比Playstation要大为便宜，但是，对于东芝的做法会对游戏机制造商有什么影响这一点，各个分析师的观点褒贬不一。

　　“这是6个月以前微软就已经预期要来临的事情，并且可能会放慢Xbox的进程，”Doherty说道，“这的确助了索尼一臂之力。”

　　Rubin对此持不同意见，他认为此举不会对东芝向Xbox提供技术产生重大负面影响，特别是因为微软以标准清晰度DVD提供具有高清晰度性能的游戏字幕。Xbox不可能很快就支持蓝光格式，然而，微软将在其网站服务上扩大高清晰度电影的提供，Rubin表示。

　　迄今为止，在总数1百万HD DVD播放机用户当中，大约只有30万用户为他们的游戏机购买了HD DVD外设。NPD估计，截至目前，索尼仅仅在美国就卖出了350万台Playstation 3游戏机；而蓝光碟协会估计，全球售出的蓝光播放机有630万台。

　　东芝公司在最终决定认输以前的几个星期里，HD DVD就招致了一系列的沉重打击。这起源于消费电子展之前，华纳兄弟电影公司发布了仅仅支持蓝光格式这个新闻之后。

　　东芝公司对CES上这则新闻不予重视。然而，据NPD Group消息，就在华纳的新闻发布之后，一个渠道报道了播放机的销售数据，证明售出的93%高清晰度播放机采用的是蓝光格式。

　　接踵而来的就是零售商Target表示，它只支持蓝光格式；不久，在线DVD分销商NetFlix步其后尘。上周晚些时候，主流零售商沃尔玛表示，它会只支持蓝光，从而彻底颠覆了HD DVD格式。一年多以前，博通以及其它半导体公司开发的芯片组均能处理两种格式，这些芯片由LG和三星电子这样的公司采用，但是，一些竞争者认为，所设计的系统过于昂贵。紧随HD DVD的消亡，芯片制造商可能快速把重点放在降低其蓝光芯片的成本上。

　　Digital TV Designline主编Dennis P. Barker表示，东芝此举是不幸的，因为它在一些方面拥有更为优越的格式。

　　“从图像质量方面所，HD DVD图像比蓝光碟机的色彩更为丰富且更为鲁棒，”Barker星期二在他的博客上写道，“我幸运地收到了许多用于评估的电影，我可以不含糊地说，如果比较采用两种格式的同一电影，HD DVD图像比蓝光要好看。”

　　蓝光格式取得胜利的原因在于它们具有比HD DVD更大的市场购买量。然而，它也采用新的制造技术，据位于纽约Oyster Bay的ABI Research的分析师Serene Fong说，这使得播放机以及碟片更为昂贵。 

　　相关信息 
 
　　什么是HD DVD?

　　NEC/Toshiba所组的高级光学储存碟联盟（Advanced Optical Disc；AOD）所力推的HD-DVD规格，是改编自目前标准DVD规格而设计的。HD-DVD完全承袭标准DVD数据层相同厚度，采用蓝光激光技术，拥有较短的光波长度，能储存较密集的数据到盘片上。

　　什么是蓝光DVD?

　　蓝光DVD格式具有36MB/s的数据传输速率，并且采用MPEG-2作为流媒体的压缩方式，以与全球的数字广播标准保持兼容。蓝光DVD单面单层盘片的存储容量被定义为23.3GB、25GB和27GB，其中最高容量(27GB)是当前红光DVD单面单层盘片容量(4.7GB)的近6倍。