Google对AR的雄心已将VR推向后座

Google于2016年宣布推出Daydream View虚拟实境(VR)头盔，展现出准备好向广大消费者使用VR的企图心。虽然Google在更早之前已推出Cardboard涉足VR领域，但Daydream View是更认真的产品。因此，令人意外的是，Google日前于Pixel 2发表会上并未花多少时间讨论VR，反而更兴奋地谈论扩增实境(AR)。

根据Engadget报导，Google虽在几个月前已推出AR平台ARCore，但直到Pixel 2发表会才首度在公开舞台谈论AR。ARCore本质上是Android版的苹果(Apple)ARKit。

Google于9月曾展示ARCore能用于浏览世界、规划家居装修等应用。Google产品总监在Pixel 2发表会上展示更多ARCore用例。用户可用ARCore在客厅里查看家居装饰服务公司Houzz的展示厅，在餐桌上观看《英雄联盟》(League of Legends)对战，甚至能用乐高积本打造虚拟模型。

除了依靠合作伙伴，Google也自行开发内建于Pixel相机的AR贴图。AR贴图基本上是能叠加在相片和影片中的动画表情符号。Google的演示中显示有名坐在公园长椅的女士，身边摆放着1个巨大的动画咖啡杯。

Google还与多个内容伙伴合作开发AR贴图包。例如，Google在舞台上展示Netflix热门影集《怪奇物语》(Stranger Things)的AR贴图。影集中怪物及女主角11的动画版贴图一碰面就会开始战斗，11眨了眨眼就能干掉怪物。Chennapragada表示，未来还会有来自《周六夜现场》(SNL)、YouTube、NBA及《星际大战》电影的AR贴图。

此外，Pixel 2和Pixel 2 XL也针对AR进行优化。这两款手机的相机都能有效追踪低光条件，并具有60 fps的渲染功能。鉴于这两款Pixel手机可能在Google产品路线图为长期规划，由此可见ARCore并非单纯受苹果ARKit刺激而推出。打从Project Tango AR平台开始，Google可能已在移动AR上投注大量时间。

相较之下，Google在Pixel 2发表会上对VR仅三言两语带过。尽管Google仍在努力将更多VR内容引入Daydream。但仅需手机、不必搭配专用头盔的AR更容易使用。而且，很快大多数安装Android Oreo的手机都能使用ARCore。

苹果当然也已跟上这股潮流，甚至曾表示AR才是前进方向，而不是VR。另方面，Google不会那么快放弃VR，而将继续投资VR和Daydream。但从Pixel 2发表会可清楚看出，Google已押注AR将赢得更多用户，而不是VR。