借助智能装置平台　物联网应用增添创新价值

物联网(IoT)正影响着一般人的工作、娱乐和生活方式，而且它还是改变企业业务运作方式、增加其差异性，并在未来数年中提高盈利的关键。随着情境感知的增强，物联网为大量行业的复杂决策提供宝贵的智慧方案，包括能源、汽车、航空、油气、医疗等。本文将讨论这些机会和挑战，并介绍一些克服这些挑战的方法。

物联网应用潜能无可限量

专家预测2020年前连接装置的数量将达到二百亿到五百亿部;IDC预测嵌入式系统的数量将超过任何其他主流系统的类型，2015年装运量将为八十九亿个单元，其中75%有盈利可能。机器对机器(M2M)技术的采用呈螺旋式上升，目前已经有超过十亿个M2M装置投入传感器、智能电表(Smart Meter)、工业控制系统、移动医疗设备、视讯监控系统、汽车和车载信息方案、智能建筑等领域。

物联网及其智能系统网络趋势的来袭看似非常突然，但实际上它已经存在数年之久了。网络连接、移动和无线科技、多核心运算处理、M2M通讯、传感器科技、云端计算和数据分析等领域的革新汇聚在一起后，已经创造出一个全新的智慧形式以及令人惊讶的处理生产力和决策效率的优化能力。例如，智能电表中心可以透过网络自动报告使用情况，以节约人工检查电表的时间和金钱成本，并使公司可以根据供给情况优化电力的使用，达到节能目的。

以上例子展现出物联网在特定行业应用上的潜力，但是实际上在打造市场的这些公司，特别是营运商、设备制造商、系统整合商，仍然面临着一些非常基本的问题，包括如何将大量新应用、系统和装置与复杂而脆弱的网络连起来的最佳方式究竟是什么?怎样将大数据的信息消化以作为引导系统和设备的设计，并创造更好的使用者连接体验?怎样扩展物联网系统的操作效率，以创造更高的潜在利润?怎样在多个垂直市场中更广泛地学习成功和失败的经验，以将各种领域的优势结合起来?

为了找到这些问题的答案，关键就在于要理解物联网应用背后的驱动力、阻碍在垂直市场之间扩展的因素、营运商和设备制造商的差异化需求。

多方因素驱动　物联网势之所趋

物联网背后的驱动力包括宏观经济趋势、影响特定的应用行业与集体等因素：

►高劳动成本

对于许多要求高智能的工作，如电表数据读取、智能建筑监控、能源管理等，高劳动成本要比智能系统多至少三倍。

►庞大的实时巨量数据

随着资料逐渐成为新的业务货币，物联网架构既可以提供原始资料，也能够提供实时分析以形成智慧业务决策。

►云端潜力

智能系统能够提供通往云端的通道，也可以挖掘云端潜力。透过物联网，企业可以开发出新的服务并透过软件即服务(SaaS)模式提供给客户，以此创造新的效率和收入。

►生态考虑

机器可以更精准地完成人工任务，响应时间也比人工系统更快，这样可以节约能源、优先安排能源使用、为断电事件制定政策等。

► “实时满足”文化

现在的客户什么都想得到准时化服务、实时下单，甚至对于复杂问题也希望立刻得到答案。物联网可以加快许多服务，从而加快收入，创造更高的利润以及全新的盈利方法。

面对市场挑战　厂商有志一同

当今提供物联网解决方案的两大关键群体为营运商和设备/系统制造商。尽管对物联网商机的展望不尽相同，但都希望开发出以下特点的解决方案：满足各垂直市场的需求，同时高效扩大规模、提高单一设备的平均收入和创造竞争差异化。而且也都希望解决同样的挑战，尤其是以下方面：

►市场过于分散

市场是由多个垂直行业组成，而且它们的应用鲜有交集，这使得大规模应用变得非常困难。

►复杂性和定制化要求

创造智能系统的科技非常广泛而复杂;大多数方案并不能在主干业务和系统/设备领域之间做到无缝的终端连接，因此必须在一定程度上进行定制化处理。

►缺乏特殊技术和专业技能

制造智能设备和制定必备的“进入市场(GTM)”策略的技能通常在营运商和设备制造商的核心能力之外。

►技术或应用部署的标准进展缓慢

物联网结构核心部件的实施都是临时性的，使用的则是开发和发布过程中出现的多个互相竞争的标准。

►需要管理的新生态系统

很少有营运商或设备制造商能够在没有合作伙伴的情况下独立创造出物联网解决方案，这些合作伙伴很可能还处于当前的生态圈之外。

抢攻物联网商机　竞逐者各显本领

对大多数营运商和设备/系统制造商来说，以下做法是非常合理的：将投资提高到应用水平，并让一个合作伙伴关注无差异化的、基础性的“应用就绪型”技术。换句话说，就是与其在一个没有多少竞争优势的领域中打造技术竞争力，还不如打造以服务为中心的销售模式。转为服务中心型的销售模式是一个革命性的过程。许多营运商已经开始为M2M和智能系统应用提供连接服务。

这个市场是一个近在眼前的机会，但是非常有限。分析师指出，对手机营运商来说，M2M只占了目前整个手机收入的0.7～2.7%，而且增长很慢。有长远眼光的营运商和设备制造商现在正在寻找可创造服务收入的机会--提供那些可以促进整合企业应用和网络远程设备的创新平台和开发商环境，以抓紧企业客户和应用开发商。此外，他们还打算以服务提供商的身分来服务市场，为企业对企业(B2B)和企业对消费者(B2C)客户提供服务，再加上IT服务和服务管理服务等，从而打造全新的以服务为中心的收入来源。

解决方案现身　锁定三要点

相关方案陆续出炉，例如温瑞尔(Wind River)借助智能型装置平台(IDP)响应物联网市场的要求，这是一个可迅速启动物联网开发的完整软件环境，可提高生产力并降低上市时间，并包括专门为M2M应用设计、即可使用的组件。该平台提供以下方案：

►连接

预先整合的智慧方案和连接方案使得丰富的网络选择和立即可用的体验变得可能，以此节约研发时间和成本;经过验证的灵活固件可提供广泛的连接网络选项，包括宽带支持和个人局域网络(PAN)、局域网络(LAN)和广域网(WAN)连接。

►可管理性

平台定制化减少开发时间，并提高产品的使用寿命和正常运行时间。此外，该平台还包括一个可随时配置和管理的直观型网络工具，减少配置和支持成本。同时也满足针对多种市场与营运商的管理标准。

►安全

为了M2M开发而设计的特色方案可以保护整个设备寿命内的关键数据。而可定制的安全远程管理透过安全启动功能确保终端设备的安全，为设备和云端管理中心之间的交流提供加密。另外，透过设备资源管理来限制恶意的讯息暴露。

物联网成功案例日益增多

目的性方法、经过证实的平台和多个垂直行业中的深入专业技能，可帮助企业开发并实施可以盈利及能够扩张的智能系统。以下是一些目前正在实施的案例。

零售：智能售货机

一台售货机也可以变成一棵摇钱树，如果它能一直保持正常运作、存货充分，并提供客户想要的产品。透过智能设备这是完全可以做到的，不仅如此还有更多好处。售货机可以透过无线射频识别(RFID)进行沟通，并根据实际需求而非排程来进行存货补充、削减补货成本、提高补货效率。此外，还可以实时追踪消费者的购买情况和消费行为，及时更新消费者的口味和偏好，协助业主在有需要时改变存货，甚至推出更准确、更有效的广告和促销活动。

同样的能力还可以应用于其他零售领域，扩大智能装置方案的应用规模。例如类似的方案可以让零售商有能力监控库存水平、产品寿命和其他数据，进而迅速做出回应，如转移库存货调整数字签名上显示的促销活动等。

能源：更优化的智慧能源分配

太阳能和风力等分布式能源在整体能源中所占的比例越来越高。如果没有一个可以针对供应状况、市场价格或实际需求做动态客户消费管理的机制，那么维持高质量的能源供应将变得异常困难。鉴于太阳能和风力的不可预测性，电站需要为偶然事件做规画。

解决方案就在于智能电网自动化和不断增长的大量传感器，这些传感器可以产生、收集、分析大量数据以做出分配决策。M2M监控和控制方案可以使智能电网自动根据变幻莫测的条件进行调节，以此保证更高的可靠性、安全性和性能。

汽车：汽车的主动服务

车主知道什么时候给自己的爱车做一次常规保养，但他们永远都不会知道一个关键组件或系统何时可能故障。透过传感器、M2M通讯和实时数据串流，联网的汽车可以在关键组件须要维修时发出警告，这样车主就能够在抛锚之前维修。这个能力可以帮助经销商更好地管理库存并减少库存成本，从而提高效率，同时还能提高客户满意度和忠诚度。此外，它还能提供许多预测信息来优化额外的流程、提高产品质量。

同样的技术可以被用于防盗，提供更强大的安全控制系统，以及车载信息娱乐系统。同样地，这些能力能够轻易地延伸至其他的垂直行业，发展出各种类似的应用。例如在工业市场，物联网可以提供预测性保养服务，以确定一个组件何时濒临故障。在一个问题发生前就做出移动，可以节省下数百万美元。

医疗：智能设备提供更好诊断和治疗

大约75～80%的美国医疗开销是与一个或多个慢性疾病(例如心脏、肾脏、肺部或其他形式的严重长期疾病)有关。智能M2M设备、服务和应用可协助医疗专家了解病人情况，并做出正确、合理的建议。在某些情况下(如管理糖尿病人的胰岛素)，在病人需帮助时就可直接采取移动或通知看护人员。人们可以从医院、住宅和手机应用中找到成百上千的M2M医疗服务。

总归来说，物联网市场的潜力非常庞大，但是公司实际上取得的利益往往受到现实生活中生产应用等复杂性的影响。虽说如此，一旦营运商和制造商能更自由地关注于真正的附加价值，亦即革新的服务和应用，这一点将会迅速地改变。